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第八章 [原文] 上善若水①。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡②，故幾于道③。居，善地；心，善淵④；與，善仁⑤；言，善信；政，善治⑥；事，善能；動(dòng)，善時(shí)⑦。夫唯不爭，故無尤⑧。 [譯文] 最善的人好像水一樣。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居處最善于選擇地方，心胸善于保持沉靜而深不可測，待人善于真誠、友愛和無私，說話善于格守信用，為政善于精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善于發(fā)揮所長，行動(dòng)善于把握時(shí)機(jī)。最善的人所作所為正因?yàn)橛胁粻幍拿赖?，所以沒有過失，也就沒有怨咎。
水是最普通最常見的東西。老子借用水的無形無體的特征來比喻人的心法（邏輯思維）也應(yīng)該達(dá)到無形無體的境界。人因?yàn)槭艿叫误w的影響，所以總是難于達(dá)到“無”的境界。老子認(rèn)為心法就要如同水一樣不受形體的拘束，如此才能使心法獲得無所不能的效果。“爭”是以“手”抓“物”的形象，而所謂“不爭”，就是要拋棄萬物的意思。拋棄萬物是心法的基本要求。“不爭”和“無憂”指的都是“非常道”才能看到的的境界，是與宇宙相對(duì)待的范疇。老子認(rèn)為，只有通過心法拋棄了萬物才算是做到了“不爭”，如此才算是達(dá)到了“無（憂）”的境界，也只有如此才能真正找到“憂”。所謂“憂”，指的是宇宙中的種種因素。而第一個(gè)“憂”出現(xiàn)時(shí)，就可以被認(rèn)為是宇宙的第一個(gè)因素，這個(gè)因素其實(shí)就是宇宙的始點(diǎn)。“上善”是“道德”的另外一種稱謂，表示已具有了最高貴的品質(zhì)“道德”。老子把“道”作為宇宙的第一個(gè)因素，把“德”作為宇宙的第二個(gè)因素。能找到這兩個(gè)因素，就等于達(dá)到了“上善”的境界。達(dá)到了這樣的境界，就會(huì)表現(xiàn)出：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。” 第九章 [原文] 持而盈之①，不如其已②；揣而銳之③，不可長保④。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎⑤。功成身退⑥，天之道也⑦。 [譯文] 執(zhí)持盈滿，不如適時(shí)停止；顯露鋒芒，銳勢難以保持長久。金玉滿堂，無法守藏；如果富貴到了驕橫的程度，那是自己留下了禍根。一件事情做的圓滿了，就要含藏收斂，這是符合自然規(guī)律的道理。
【導(dǎo)讀】 本章是在宣揚(yáng)適可而止，恰到好處的觀念。探索宇宙的起源是一個(gè)龐大工程，一個(gè)人耗盡一生可能都不會(huì)有什么成就，所以，要想有點(diǎn)成就，就得做到適可而止，使一切恰到好處。探索宇宙起源之所以困難，在于“數(shù)”太多太大，屬于大數(shù)和素?cái)?shù)的研究范圍。“功成、名遂”是要進(jìn)入非常道范疇，“身退”是指從非常道范疇退回到常道范疇。另外，老子認(rèn)為，把適可而止恰到好處的觀念引伸到社會(huì)生活的范圍也同樣是適用的。
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