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乾隆二十二年(1757年)，一道圣旨從京城傳到沿海各省，下令除廣州一地外，停止廈門、寧波等港口的對外貿(mào)易，這就是所謂的“一口通商”政策。這一命令，標(biāo)志著清政府徹底奉行起閉關(guān)鎖國的政策。兩百多年來，乾隆的這道圣旨一直被視為是導(dǎo)致近代中國落后于世界的禍根。那么，當(dāng)時正值鼎盛時期的大清帝國，為何會有這種舉動呢？事情還得從頭說起。 防范鄭成功反攻，清朝實(shí)行海禁政策 原來早在明朝敗亡后，鄭成功等政治勢力一直矢志反清復(fù)明，并長期依靠海上力量與清朝周旋。據(jù)史料記載，一些西方人士曾直接參與南明政權(quán)與清朝的軍事斗爭；而鄭成功也曾向日本的德川家族請求過援助。因此，自清朝立國以來，就一直厲行閉關(guān)政策，只不過在乾隆之前，其主要意圖是隔絕大陸與臺灣鄭氏抗清力量的交往，并防范新的反清力量集聚海上。 1655年6月，在閩浙總督的建議下，清政府嚴(yán)令禁止官民擅自出海貿(mào)易，違者按通敵罪論處。如果有人膽敢出洋將違禁貨物販往外國，或“潛通海賊(即鄭成功)”，都將交給刑部治罪。人們即使將船只租售給洋人，也屬重罪。 1662年鄭成功收復(fù)臺灣后，清政府認(rèn)為鄭成功能夠多次在沿海襲擊清軍，就是因為沿海人民支持和接濟(jì)了他。為了斷絕沿海居民與鄭成功的聯(lián)系，清廷又連下三道遷界令，將東南沿海的村莊居民全部內(nèi)遷50里，房屋、土地全部焚毀或廢棄，不準(zhǔn)沿海居民出海。清政府規(guī)定：凡將牛馬、軍需、鐵貨、銅錢、綢緞和絲棉帶出境貿(mào)易者，杖一百；若將人口或兵器偷運(yùn)出境者則處以絞刑。清朝收復(fù)臺灣后，康熙皇帝在1685年曾一度開放海禁，設(shè)立江、浙、閩、粵四處海關(guān)，作為對外貿(mào)易的窗口。 南巡目睹洋商紛至，乾隆發(fā)布鎖國命令 乾隆即位后，在海禁方面基本上沿襲了先祖的政策。18世紀(jì)中葉，西方資本主義國家已開始工業(yè)革命，其海外貿(mào)易日益擴(kuò)張。特別是以英國東印度公司為首的西方商人，一直強(qiáng)烈渴望尋找機(jī)會打開中國市場。當(dāng)時，在中國沿海的4個通商港口，前來進(jìn)行貿(mào)易與投機(jī)的洋商日益增多。與此同時，南洋一帶也經(jīng)常發(fā)生涉及華人的事端，這些情況很快引起了清朝政府的警覺和反感。 乾隆五年(1740年)，荷蘭殖民者在南洋的爪哇大肆屠殺華僑，制造了駭人聽聞的“紅溪慘案”。消息傳來后，舉國震驚。同時，澳門等外國人聚集的地方也經(jīng)常有洋人犯案，使一向厭惡司法糾紛的清政府不勝其煩。另一方面，當(dāng)時的英國商人為了填補(bǔ)對華貿(mào)易產(chǎn)生的巨額逆差，不斷派船到寧波、定海一帶活動，企圖就近購買絲、茶。巧合的是，乾隆皇帝十分熱衷于到江南一帶巡游。據(jù)說當(dāng)乾隆第二次南巡到蘇州時，從地方官那里了解到，每年僅蘇州一個港口就有一千多條船出海貿(mào)易，其中竟有幾百條船的貨物賣給了外國人。乾隆還親眼看到，在江浙一帶海面上，每天前來貿(mào)易的外國商船絡(luò)繹不絕，而這些商船大多攜帶著武器，他不禁擔(dān)心寧波會成為第二個澳門。于是在1757年南巡回京后，乾隆斷然發(fā)布了那道著名的圣旨，并規(guī)定洋商不得直接與官府交往，而只能由“廣州十三行”辦理一切有關(guān)外商的交涉事宜，從而開始實(shí)行全面防范洋人、隔絕中外的閉關(guān)鎖國政策。 挑戰(zhàn)清朝封關(guān)政策，洋商駕船北上告御狀 就在乾隆閉關(guān)鎖國的圣旨發(fā)布后不久，一起由英國東印度公司挑起的訟案，又進(jìn)一步堅定了乾隆皇帝的決心，這就是轟動一時的“洪任輝事件”。 英國人洪任輝，原名詹姆士·弗林特，當(dāng)時是東印度公司的一名翻譯。1755年，在東印度公司的指示下，洪任輝帶領(lǐng)商船前往寧波試航，希望擴(kuò)大貿(mào)易范圍，開辟新的貿(mào)易港。當(dāng)他們抵達(dá)寧波港時，受到當(dāng)?shù)毓賳T的熱烈歡迎。更令他們驚喜的是，浙海關(guān)關(guān)稅比粵海關(guān)低，各種雜費(fèi)也比廣州方面少很多。于是，在此后兩年中，英國東印度公司屢屢繞開了廣州口岸，派船去寧波貿(mào)易，致使粵海關(guān)關(guān)稅收入銳減。兩廣總督等官員急忙向乾隆上奏，希望禁止洋船前往寧波貿(mào)易。本就對外商沒有好感的乾隆皇帝便通知浙海關(guān)把關(guān)稅稅率提高一倍，企圖通過關(guān)稅手段讓洋商無利可圖，使他們不再來寧波貿(mào)易。不料英國東印度公司仍不斷派商船前往寧波貿(mào)易。頗感無奈的乾隆只好在1757年關(guān)閉了寧波等地的口岸，只留廣州一口通商。 英國東印度公司當(dāng)然不愿就此罷休，指示洪任輝再往寧波試航，如達(dá)不到目的，就直接航行至天津，設(shè)法到乾隆的面前去告御狀。接到指示后，洪任輝于1759年由廣州出航，并向當(dāng)?shù)毓賳T假稱回國，實(shí)際卻偷偷地直航寧波。不過，他們的行蹤很快就被清朝官員發(fā)現(xiàn)，結(jié)果洪任輝的船在定海海域被清朝水師攔住，無法駛?cè)雽幉?。無奈之下，洪任輝便按公司的指示，駕船來到天津。在天津，洪任輝通過行賄手段將一紙訴狀送到直隸總督的手中，并由后者轉(zhuǎn)呈乾隆皇帝御覽。洪任輝在訴狀中控告粵海關(guān)官員貪污及刁難洋商，并代表東印度公司希望清政府改變外貿(mào)制度。抱有僥幸心理的洪任輝還幻想這一招會收到奇效，但他大錯特錯了。乾隆皇帝看了他的訴狀后，勃然大怒。他認(rèn)為洪任輝不聽浙江地方官的勸告，擅自赴天津告狀，不但有辱天朝的尊嚴(yán)，而且懷疑他是“外借遞呈之名，陰為試探之計”。結(jié)果，洪任輝被驅(qū)逐出境，而那位替洪任輝代寫訴狀的中國人，竟落了個被斬首示眾的下場。 乾隆加大鎖國力度，外國屢派使團(tuán)交涉 洪任輝事件發(fā)生后不久，乾隆感到要防止外商侵?jǐn)_，除了將對外貿(mào)易限制于廣州一地外，還必須加強(qiáng)對他們的管理與防范。1759年，朝廷又頒布了《防夷五事》，規(guī)定外商在廣州必須住在指定的會館中，并且不許在廣州過冬，不得外出游玩，甚至還特別規(guī)定“番婦”不能隨同前往；而中國商人不得向外商借款或受雇于外商，不得代外商打聽商業(yè)行情。 在此后的近百年間，為了打破封閉的中國市場，歐洲諸國如沙俄、英國等國曾多次向中國派出使團(tuán)，試圖說服清朝皇帝改變閉關(guān)鎖國的國策，但都無功而返。其中，1793年英國向中國派出的馬戛爾尼使團(tuán)，無疑是最著名的一次。盡管英國為了達(dá)到外交目的，進(jìn)行了充分的準(zhǔn)備，甚至不惜委曲求全，但乾隆皇帝在給英王喬治三世的回信中卻表示，中國物產(chǎn)豐盈，無所不有，不需要增強(qiáng)對外貿(mào)易，從而徹底關(guān)上了中國的大門。最終在幾十年后，雙方不得不通過另外一種方式解決問題。 |
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