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美國知名科學家文特爾13日在華盛頓宣布，他和同事用短短14天就合成出一種在自然界中并不存在的噬菌體。這可能是向合成用于能源生產和環保的完整人造微生物邁出的重要一步。
文特爾在新聞發布會上說，人工合成出微生物不僅能幫助科學家更好理解細胞的基本過程，推動對人體生物機制的認識，而且相關技術進步也會大大增強科學家操控微生物的能力，這些技術在能源和環保領域將大有用武之地。
文特爾說，他和1978年諾貝爾生理學或醫學獎得主史密斯等就此撰寫的論文即將在美國《全國科學院學報》上發表。
新合成的噬菌體名為“Phi-X”，是利用可通過商業渠道獲得的人造單股DNA原料合成的。噬菌體是一類寄生于細菌的病毒，結構比細菌和真菌等要簡單得多，它會感染并殺死細菌，但對人體無害。
美國能源部長亞伯拉罕認為，借助文特爾等人的研究成果，在不遠的將來也許可以設計出特殊的微生物，讓它們生活在燃煤發電廠的污染控制系統中，以清除二氧化碳和其他污染物，或者用它們來大幅降低水污染或處理有害的放射性廢料。
文特爾曾因領導研究人員快速繪出人類基因組草圖而受到矚目。(記者 毛磊)
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