我走過的地方，見過的世面，經歷過的場合，應該不算少，回頭審視這些地方、世面、場合，突然發現，有三個地方是很值得去體驗一番的：貧困地區，監獄和殯儀館。
對于貧困，不同階層有不同的理解。在絕對貧困地區，貧困是衣不遮體，是食不果腹，是宿不擋風；對于普通市民，是失業，沒有正常收 入，生活質量下降；對于工薪階層，是工資太低，沒錢購房購車添置時尚物品；在已經富有的人眼里，是財富不如人多，身價不及人高，別墅沒有別人的氣派，坐騎不及別人的奢華……
我生長在南方的貧困山區，一直以為自己夠“苦大仇深”的了，可是，當我走了一趟真正的西部，才知道什么是真正意義上的貧困。他們沒有水洗澡，連喝的都是“望天水”，能有半年糧的人家，就是“富裕戶”了，如果沒有國家和外界援助，即使清湯寡水，也填不飽肚子，孩子上學的學校還不如我們的豬圈……設身處地想一想，如果我們都叫苦叫貧，那么，人家還活不活？我的“苦大仇深”，頓時成了生在福中不知福了。接受一次真正的貧困洗禮，能使人物欲得到滿足，心理得到平衡。
監獄，是個人人怕去、未必人人去得了的地方。所以，在人們心目中，是個幽森神秘之地。因為工作關系，我有幸到廣東的四會、番禺、東莞幾所監獄跑過幾趟，參觀過監獄的車間、監舍、飯堂，觀看過服刑人員操練、學習，還采訪過他們。其實，現代監獄并不是我們想象的那么恐怖可怕，反而是個充滿人性的地方，吃的用的住的，工作環境，絕對遠遠優于時下大多數打工者。
有一次，我采訪一名服刑人員，問道：“監獄條件這么好，你的刑期滿了，還愿意出去嗎？”他不假思索地答道：“當然愿意，我現在就想出去。”我又問：“為什么？也許你出去以后，條件不一定有這么好。”他說：“這里雖好，可是沒有自由和尊嚴。”原來，世上最珍貴的不是金錢財富，而是自由和尊嚴。如果不是身陷囹圄，就很難掂量出自由和尊嚴的分量。
人去殯儀館，通常有兩種情形。一種是，那是人人得去的終極歸宿，只是有人去得早些，有人去得晚些。以歸宿的身份去那兒，什么也不知道，沒有任何意義。另一種情形是，去吊唁逝者，送死者上路。
人入中年，去殯儀館送行的機會漸漸多了起來，每送走一個長輩、朋友或者同事，就免不了要陷入長時間的沉思中。發覺人生真的太短暫。一生就那么幾十年光景，除了年少不更事，老了犯迷糊，睡覺做大夢，真正清醒的時間并不多。良田萬頃，日食一升，華宅萬間，夜眠五尺，人為生存所需要的東西并不多。一旦躺進了殯儀館，世間所有一切，與他還有何干？立于死者面前，站在陰陽界上，看著尸體被推進高爐，隨著一縷白煙裊裊升空，變成一撮白骨。帝王將相如此，平民乞丐如此，可以說是人類社會最公平的地方。到殯儀館悲悼逝者，其實就是參悟生命，透徹生死。人若看透了生死，還有什么想不通，看不開的。
這三個地方，無愧為人生哲學大課堂。如果來到這三所課堂還無所悟，還不懂得拷問生命，反省人生，斯人恐怕就不配擁有人生了。
