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法國國王路易十六之后，斷頭臺的工作越來越繁忙。從牧月法令通過到熱月政變不到50天的時間，僅巴黎一地就處死了1376人，平均每周達196人，殺人最多時每天達50人。到羅伯斯庇爾被處死時，鄶子手夏爾桑松已經馬不停蹄地砍死了2700人。人們曾經景仰的面孔越來越少，斷頭臺的“榮譽”也平民化了：據勒龐的描述，“在大恐怖時期，受到懲罰的不僅僅是特權階級，有大約4000名農民和3000名工人也成了鍘刀下的冤魂。” 有人曾經做過比較，以絞首刑致死一個人需要7-15分鐘，用電刑需要4分鐘。相比之下，斷頭臺的速度是驚人的，“21名吉倫特派成員用了30分鐘，31名稅務官用了35分鐘，54名紅衫黨甚至只用了28分鐘”。斷頭臺的效率絕不亞于那些最為現代的執行死刑的方式，但是，激動的“巴黎人民”還是圍著上街視察的羅伯斯庇爾激動萬分，抱怨“斷頭臺的工作太慢了”，吵嚷著要加速殺人。 然而，塞納河的鮮血還刺痛了善良的人們，堪稱“鐵面”的司法部長丹東向羅伯斯庇爾哭諫道： “假如你不是個暴君，那末為什么你用己所不欲的方式對待人民呢？如此狂暴的情況是不會持久的，它與法國人的脾性格格不入。” 就在3月31日深夜，丹東及其同黨被捕。在人民法庭上，丹東指控羅伯斯庇爾和圣茹斯特： “他們使自由的每一個足音都變成一座墳墓，這種情況要繼續到什么時候？你們要面包，他們擲給你們人頭！你們口干欲裂，他們卻讓你們去舔斷頭臺上流下的鮮血！” 革命法庭沒有時間聽這個想“讓革命的駿馬停在妓院門前”的“卑鄙小人”羅里羅嗦。4月5日，丹東以“亂黨”、“叛國”的罪名被送上斷頭臺。本來有機會逃走的丹東在斷頭臺上對劍子手大聲吼道： “把我的頭拿去給人民看看吧,它是值得一看的!” 然而，人民看得太多了！勒龐深有感觸地指出： “人們所擁有的感覺是如此遲鈍，以致對這樣的場面最后見怪不怪，不以為然了。那時候，母親們帶著她們的孩子去看劊子手行刑，就像今天她們帶孩子去看木偶戲一樣。” 孟子曾言：“惻隱之心，人皆有之。”難道人們在目睹這一樁樁死刑時就沒有一點同情嗎？人們不僅要問，為什么殺戮會如此盛行呢？革命中的大眾又是如何變得如此殘忍呢？“人民”成了希臘神話迷宮里那只嗜血的米諾牛了嗎？ |
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