伏爾泰（1694-1778）是啟蒙運動的旗手和最重要的思想家，被譽為“思想之王”，“歐洲的良心”。他的思想核心簡單來說，就是追求幸福和自由。伏爾泰的一生，對中國情有獨鐘，他的很多論述，都以中國為例子，批判當時法國乃至歐洲的專制統(tǒng)治。在法國大革命之前，對于伏爾泰等一批法國知識分子來說，中國就是他們的曙光。伏爾泰說：“中國是世界上開化最早的國家”。針對某些批評中國的西方人，伏爾泰為中國辯護說：“我們誹謗中國，唯一的原因，便是中國的哲學和我們的不同”。
關(guān)于伏爾泰在哲學歷史、政治制度、道德倫理等方面贊美中國的情況，可以寫一篇詳細的研究文章，但要花點時間，以后一定寫出來。今天只講伏爾泰與中國有關(guān)的兩件小事。
伏爾泰作為啟蒙運動的著名思想家，身前在歐洲就有很高的名望，當時歐洲不少王室成員都以結(jié)交伏爾泰為榮，其中包括俄國女王。伏爾泰還被稱為“法蘭西最優(yōu)秀的詩人”，他在給瑞典國王的一封信中，附上了他自己的一首詩，其中兩句是這樣寫的：“我常給中國皇帝去信，直到而今，他沒有給我一點回聲”。可惜不懂法文，翻譯過來好像缺乏詩意。
伏爾泰詩中所說的這位中國皇帝，就是乾隆（1711-1799）。伏爾泰對乾隆這位比他年輕17歲的中國皇帝贊美有加，遺憾的是，乾隆對此一點也不知道。很難想象，如果乾隆知道一位對人類近代史產(chǎn)生巨大影響的思想家對自己的高度贊美，他會做出什么反應(yīng)。尤其是，如果乾隆知道，一位“法蘭西最優(yōu)秀的詩人”，居然對他的詩大加贊美的時候，會作何感想。
乾隆據(jù)稱是中國寫詩最多的人，一生做詩超過4萬首，平均每天一首以上。乾隆登基13年后，命人刻印了自己的詩歌作品集《盛京賦》。1770年，《盛京賦》在法國出版。當時已經(jīng)70多歲的伏爾泰讀了《盛京賦》后寫道：“我很愛乾隆的詩，柔美與慈和到處表現(xiàn)出來，我禁不住追問：像乾隆這樣忙的人，統(tǒng)治著那么大的帝國，如何還有時間來寫詩呢？”顯然，伏爾泰在這里并沒有把乾隆完全當作一個皇帝，而是當成一個詩人，詩人與詩人之間的惺惺相惜，令伏爾泰對身邊的法國詩人產(chǎn)生了不滿。他接著寫道：“這是好詩，但是皇帝卻非常謙虛，不像我們的小詩人們，處處充滿了高傲”。
其實，伏爾泰稱贊乾隆謙虛是有特殊針對的。伏爾泰認為，中國儒家文化表現(xiàn)出一種其它文化少有的寬容，而這種寬容，在歐洲的宗教統(tǒng)治下，實在少得可憐。很多年以后，美國學者房龍，特意寫了一本書，書名就叫《寬容》，系統(tǒng)地指出西方文化的這個大毛病，其中有一章，專門介紹了伏爾泰。順便說一下，啟蒙運動時期的思想家們，一般把政治體制分為三種，共和、君主、專制。伏爾泰等人認為，中國的政治制度屬于開明君主制，而不是專制，這也是伏爾泰喜歡英國君主立憲制的原因。關(guān)于這個問題，以后再說。
從伏爾泰喜歡乾隆的深層含義，我們可以看出伏爾泰思想的一個重要特征：中國社會的很多內(nèi)容，都被他用來當作批判歐洲宗教統(tǒng)治的武器。甚至可以說，用中國的現(xiàn)實與歐洲宗教統(tǒng)治作比較，伏爾泰等人認為，中國就代表了自由和幸福。由此，我們也就能夠理解，伏爾泰為何會推崇中國的“一夫多妻制”。伏爾泰寫道：“通奸在東方很少見……在我們歐洲幾乎成了家常便飯……由此看出，是承認一夫多妻制好，還是任其傷風敗俗好。”雖然在今天看來，伏爾泰的這個說法，也有失偏頗，但是，他的真正用意，還是批判歐洲宗教統(tǒng)治下的道德虛偽。
基督教主張一夫一妻制，然而，歐洲宗教統(tǒng)治下的現(xiàn)實是，表面上一夫一妻制必須遵守，實際上從教士到貴族，到社會普通成員，都無法真正奉行一夫一妻制。用今天的話說叫婚外戀，用過去的詞匯就是通奸，是一種罪行。因此，伏爾泰基于生活應(yīng)該追求幸福的主張認為，與其虛偽地堅持一夫一妻制的外殼，實際上沒幾個人能做到，不如遵從人的本性，順其自然。
之所以我前面說伏爾泰的這個說法有失偏頗，是因為一夫多妻制背離了男女平等的原則。基督教一夫一妻制違背人性的地方在于，它不允許離婚，由此必然造成通奸盛行。歐洲在推翻宗教統(tǒng)治之后，世俗社會的法律雖然都規(guī)定一夫一妻制，但是，法律都允許離婚、再婚。某種程度上說，建立在男女平等基礎(chǔ)上的，允許離婚、再婚的現(xiàn)代法律，就是死板的一夫一妻制，與男女不平等的一夫多妻制的折中。人們也可以說，現(xiàn)代社會離婚、再婚的人，其實就是階段性的嚴格一夫一妻制，組合成為自由的多夫多妻制，只不過這種多夫多妻的時間段不允許重疊而已。西方在20世紀開始流行的性解放，甚至把這種多夫多妻的法律限制都扔掉了。
前文引述伏爾泰的話說：“通奸在東方很少見……”，也許有人會不同意。身處現(xiàn)代的中國社會，伏爾泰的話也許是要大打折扣，但是，在過去，伏爾泰的話并沒有錯。我曾經(jīng)多次說過，現(xiàn)在中國社會的很多丑惡現(xiàn)象，其實是過分拋棄傳統(tǒng)造成的，在這個問題上也同樣如此。
