 細密畫（miniature）是波斯（現今伊朗一帶）藝術的重要門類，始于《古蘭經》的邊飾圖案。主要用作書籍的插圖及封面和扉頁上的裝飾圖案。隨著時代 的變化，它們有的畫在羊皮紙上，有的畫在紙上，也有的畫在書籍封面的象牙板或木板上，形式不一。多數采用礦物質顏料繪制，甚至把珍珠、藍寶石磨成粉當顏 料。埃及新王朝（公元前16世紀）法老陪葬品中曾發現過插圖卷物，人們認為這是最早的細密畫。以后細密畫曾在希臘和羅馬廣泛流行，但幸存下來的實物很少。 它在帖木兒王朝（約公元1369~1500）達到鼎盛，18世紀后因歐洲殖民者入侵而幾乎消亡。目前世界各國博物館、圖書館、私人收藏的細密畫絕大多數是 拜占庭、波斯、加洛林、 奧托、 尼德蘭的手抄和小型木板蛋膠畫。 細密畫是為少數人服務的藝術，本質上是貴族藝術，并沒有在民間 普遍流傳。在中世紀的歐洲上流社會和波斯伊斯蘭教哈里發宮廷中，細密畫被視為珍品而互相贈送、收藏和玩賞。細密畫的畫師多數集聚在宮廷中。隨著活字版印刷 術和照相術發明與普及，細密畫形式也逐漸消失，但細密畫的藝術風格仍對現代的藝術繼續產生影響。                                           |
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