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公元前121年，漢將霍去病率軍大破匈奴，河西走廊一帶盡為漢朝所得。史載:“匈奴失陰山之后，過之未嘗不哭也”，匈奴歌謠并有“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色”之詞。從那以后，強盛的匈奴走了下坡路，與漢朝的戰爭敗多勝少，屢次求和不成功，內部紛爭不斷，結果南匈奴歸附漢朝，北匈奴退縮天山一帶。
公元73年至155年，匈奴連遭東漢與鮮卑的重大打擊，直至最后的居住地被鮮卑奪去，無奈之下，北匈奴開始整族西遷。整整兩百年的時間里，他們仿佛從歷史長河中消失了，沒有人知道他們是怎么走過大半個亞洲的。史家推測他們在西遷途中曾和一些西伯利亞部族混居雜婚，而和后來成為芬蘭人的祖先的芬－烏戈爾部落（當時居住在烏拉爾山區以東）“混種的程度大概更深”。幸而亞洲草原的盡頭是豐饒的俄羅斯南方草原，匈奴人最終跨過伏爾加河進入俄羅斯。歷史記載下這一重要時刻——公元374年。 兩百年的“休養生息”使匈奴人恢復了元氣，他們最希望在俄羅斯南方草原定居，但這必須克服當地居民阿蘭人的反抗。如果他們還想繼續挺進歐洲，還必須沖破頓河以西的東哥特人以及多瑙河北面的西哥特人的阻撓。 阿蘭人是哈薩克人的遠緣祖先，素來勇敢善戰。哥特人屬于日耳曼民族，同樣強悍勇猛，電影《角斗士》曾形象地表現羅馬時期日耳曼“蠻族”與羅馬軍隊戰斗的酷烈場面。 匈奴人向前挺進了。不論是勇敢的阿蘭人還是勇猛的哥特人，在匈奴人排山倒海的進攻面前都是一觸即潰。阿蘭人與東、西哥特人紛紛向西逃亡。難民們涌到羅馬邊境要求入境，經過朝議反復討論后，羅馬皇帝瓦倫斯批準難民入境，數十萬難民如潮水般涌入羅馬境內。 允許難民入境后來被證明是羅馬政府缺乏遠見的決策。其后的事態演變無法控制:先是哥特難民與羅馬士兵發生沖突而發生暴動，接著羅馬政府調軍隊鎮壓，哥特人組建軍隊抗擊羅馬人。緊接著阿德里亞堡一戰（378年）哥特重裝騎兵全殲了精銳的羅馬方陣步兵，羅馬皇帝瓦倫斯與四萬禁衛軍全部戰死。其后羅馬人重新組建軍隊與哥特人交戰，雙方苦戰不休陷入僵局。382年，羅馬政府被迫與哥特人簽訂和約，和約允許哥特人和阿蘭人在羅馬境內建立自治區。見到哥特人可以在羅馬境內建立自治區，羅馬境外的其他日耳曼部落全涌動起來，紛紛要求入境。迫于形勢，羅馬人于395年將帝國一分為二:西羅馬帝國定都羅馬城，管轄西歐、北非；東羅馬帝國定都君士坦丁堡，管轄東歐、西亞。 匈奴人占據俄羅斯南方草原后不介入羅馬與日耳曼人之間的糾紛，安居靜養二十五年，史家稱這段時間“匈奴人口大量增加”，不過這主要是匈奴又有后續部落到達的緣故。公元400年匈奴人開始動手，向東羅馬帝國發動了進攻，多瑙河流域連片土地被匈奴人攻占，盤踞該地區的日耳曼部落又開始逃亡。匈奴人占領領土后以匈牙利（當時稱潘諾尼亞）為中心建立了匈奴帝國。東羅馬既無力抗擊匈奴，只能以每年輸送若干黃金（后期年貢額達到二千一百鎊）來茍延殘喘，就像中國北宋對遼、金的政策。 匈奴對東羅馬的戰爭繼續把各個日耳曼部落往西驅趕，西羅馬帝國很快被他們蹂躪得國不成國。在短短幾十年內，先后有西哥特人、汪達爾人、蘇維匯人、法蘭克人、盎格魯·撒克遜人（都是日耳曼人分支）在西羅馬行省高盧、西班牙、英倫三島、北非各挖一塊建國。汪達爾人還占領了西西里島、撒丁島，西哥特人并于410年攻入羅馬城大肆劫掠。此刻西羅馬帝國處于風雨飄搖之中，隨時都有可能垮掉，不過匈奴人的入侵倒讓它意外延長了壽命。 由于東羅馬帝國被匈奴搜刮得差不多了，新繼位的匈奴首領阿提拉將注意力轉向西方。經多年準備后，阿提拉于451年親率大軍（羅馬史記載達五十萬）進攻西羅馬帝國。戰爭由進攻高盧開始，匈奴軍隊勢如破竹，高盧城市一座接一座陷落，最后只剩軍事重鎮奧爾良還在堅守。由于意識到唇亡齒寒，各日耳曼國家（包括阿蘭人國家）紛紛派出軍隊援救西羅馬。日耳曼軍隊與西羅馬帝國軍隊迅速會師后組成聯軍（一說達四十萬）向奧爾良開拔，在馬恩河畔沙隆鎮聯軍與匈奴主力相遇，雙方在此展開了決戰。 沙隆會戰的慘烈程度連匈奴人也震驚不已，開戰五個小時雙方就戰死十六萬五千人（一說達三十萬人），鏖戰至天黑才分出勝負，聯軍竟然小勝。這出乎所有人的意料。不過想想也符合邏輯，匈奴人入歐以來戰無不勝已經滋生了輕敵思想，而這一戰對羅馬人和日耳曼人關系到存亡，哀兵對驕兵常常能夠意外地獲勝。 沙隆會戰使歐洲逃脫了整個被匈奴占領的命運。452年阿提拉重新率領大軍進攻西羅馬帝國。運氣再一次背離了匈奴人，正當戰況對匈奴人有利時，意大利境內突然流行瘟疫，瘟疫迫使阿提拉與西羅馬議和。不過議和只是阿提拉的權宜之計，他還在計劃明年集中更大兵力進攻西羅馬，但453年夏天阿提拉暴病而亡使這場進攻化為泡影。接下來阿提拉的幾個兒子爭奪王位打起了內戰，匈奴帝國四分五裂，曾經臣服匈奴人的東哥特人、吉皮特人（日耳曼人一支）趁機起義。454年東哥特、吉皮特聯軍與匈奴軍隊在匈牙利境內激戰，匈奴人大敗，阿提拉的長子埃拉克被殺。美國漢學家麥高文在《中亞古國史》一書說:“這一戰的結果，匈奴人的威力便確定地破裂了。小隊而分散的匈奴人，固然仍由他們自己的小領袖統率著，而繼續留居于匈牙利境內；但是匈奴人的主體，卻被迫退回喀爾巴阡山以東，避居于過去七十余年皆以南俄草原為居留地的匈奴同族人之中。”461年和468年，阿提拉的另一個兒子鄧直昔克企圖重建匈奴人的霸權，兩次率兵進攻匈牙利和巴爾干，但兵敗被殺。468年鄧直昔克進攻巴爾干是匈奴人的最后一仗。此后史書中就不見匈奴人的消息，他們再一次從歷史長河中消失了。 |
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