對拉拔長皆是意
如果松開就往下墜，這就是散了，或者出現所謂勁直往下墜的現象，形成重心下沉，則容易僵硬。要先解決人體往下墜的問題，就要注意立身中正，在保持提頂豎項之意時，要多感覺尾閭下垂。這也是楊澄甫先生提出的(脊梁與尾間，宜垂直不偏)的要求。很多人說要微收尾闖或命門外凸，對這樣的提法，要注意練功處于不同階段和不同人的身形體質問題。有的人命門外凸容易練成駝背，有的人患有腰椎間盤突出的問題，就不能講命門外凸，命門反而應當往里面走。雖然是同樣的一個要領，不同的人用起來也不同。
松開，就是各個關節都松開，是整體的松，是在心氣神意放松的同時，全身肌肉放松，從頭頸、脊背、肩胸、腰胯手肘、膝腳各部關節松透恢復自然，而且始終如。
要注意，太極拳講松柔，實際上任何關節都有一個對拉拔長的問題。懸頂時一方面要頭容正直，頭頂百會穴有微微上頂之意，但同時整個身體放松保持自然下垂狀態，如果要集中精神在脊柱上，脊柱關節放松，要注意懸頂的同時微收下頦，豎項，將頸部關節豎起來，頸椎關節的小韌帶松開，如此懸頂才不會僵滯。
到肩膀時要注意松肩井穴到肘部時要注意松曲池穴，到手部時要注意松勞宮穴。
肩部是比較難放松的地方，肩關節松不開，其他地方也很難松開。所以有“肩寒全身僵，肩緊全身滯”的說法。楊澄甫在《太極拳術十要》中的提法是“沉肩墜肘”，但他實際上還是強調要松肩，他的解釋是：“沉肩者，肩松開下垂也，若不能松垂，兩肩端起，則氣亦隨之而上，全身皆不能得力也。”肘關節的松開，也有一個對拉拔長的問題。也就是肘往下松墜的同時上面也要有上拔之意感覺兩肩有一種內在的松沉勁。其關鍵是“肘不離肋”和“肘不貼肋”。這里的“肘不離肋”之意，是指練拳時兩肘有護肋之意，切忌飛肘。這里的“肘不貼肋”之意，是指兩肘要保持松活圓融之意，兩腋下猶如各夾一個雞蛋，也有兩腋下好像各夾著一個熱饅頭的說法，同時要意貫肘尖，如此則可體會“松開我勁勿使屈的韌性”。
關于腕的松法，外面同樣有很多提法，如鼓腕、直腕、坐腕等。但真正放松效果好的話是直腕，只是將手掌放平伸直就行了，同時注意掌心含虛，五指略舒，保持靈機活潑。坐腕立掌的練法并非不可以，但要有一定的方法。手指關節的松開如何對拉拔長?關鍵是一個手指的關節松開，另個手指的關節要有回拉之意。一個關節要往前伸就要體會鄰近的關節有往回收的意。楊澄甫先生在《楊氏太極拳練習談》中關于掌、指松開的體會是“掌宜微伸，手指微曲”，大家可細察。此外，還須注意“手要空”的提法，主要是指手心空勞宮穴有含球感但這些是在練拳稍高階段練習的內容。
含胸拔背的提法近些年有爭議，有人提出展胸開胸敞胸的理論，都有一定的道理。但含胸拔背的提法無論在養生或技擊角度都有其特定的作用和涵意。含胸拔背實際上是相輔相成的一體兩面，含胸動作做得不好，就會影響背部的放松而脊背部為重要的內勁轉換之所在，胸背部不能松開，自然會影響“力由脊發”。
所謂含胸，主要是指胸部有向內虛涵之意，放松自然，如此則可防止胸部外挺，呼吸不暢，但含胸不是向內縮胸，內縮則易成駝背，同樣防礙呼吸的順暢，影響練拳時的姿勢和健康。
關于胸部的松，還有種空胸的提法，即膻中穴要有松空感，這也是值得重視的一種練法，不過，在初級階段毋須求太多。無論是含胸，還是空胸，關鍵都是個“意”字，而不是肌肉的動作。實際上，上有百會上提之意，下有吊襠和尾閭垂直意，配合松肩墜肘，含胸的感覺很容易產生。
能含胸，自然能拔背。所謂拔，就是向上拔起之意。在初級階段而言是指背部自然正直而生挺拔感，背部肌肉有舒展而微微隆起之意。一產生拔背感，脊柱自然節節松開沉落，拳勢則易有氣魄。古典拳論中有“牽動往來氣貼背”的說法，在初級階段即可感受，與人對峙時，能含胸拔背，亦可使對方感受到中心受威脅。到中級階段，則須在背部更多地體會太極拳“氣斂入脊”的內勁奧妙。那時背部圓融渾厚，甚至產生融化感，就像一個巨大的勁源樞紐，內勁如流水般在背部往來，往往是意念一動，就將內勁送往不同方向。推手技擊中，則能做到“力由脊發”。
到腰胯部，在初級階段，練太極拳講立腰松胯，但同時要注意腰的直與沉，這也是腰部的對拉之意。腰部在太極拳的練習中地位非常重要，古典拳論中有“腰為纛”“以腰為軸”“命意源頭在腰隙”等提法，但太極拳的練習是一層功夫一層體悟的事，初級階段體會“以腰為軸”的意義與中高級階段全然不同，中高級階段重點體會的是“中空之勢”。
胯部的放松在太極拳練習中同樣很重要，因為胯是腰腿的轉關之處，髖關節松不開，腰腿的動作就不能靈活協調，初學者體會胯松的問題，只要是上面有提頂之意，下面有尾間垂直下墜，臀部內收，好像要坐板凳而未坐之時的感覺就可以了，一般人覺得胯難松，是因為受平常感覺的錯誤影響。
腳下松，腳趾松開后，腳掌有微微上提之意，有的人叫“虛地”，有的人稱“腳心吻地”，都有說法，但最好的感覺就是自然放松，最初還是講平穩均勻的分布。也就是身體感覺在地面上均勻的分布，涌泉穴有親吻大地之感。到了一定階段可以有微微上吸之意，即涌泉穴微微上提。這也就是所謂的“腳心空”。
松開，在抓大的結構方面，重點是肩、肘、腕、胯、膝，腳的節節松開，但不是節節貫穿，節節貫穿的程度已到內勁練習的階段，到那時要能夠一氣貫通。但節節松開是基礎，松不開，內氣就無法通過。比如說邁步時，很多初學者腳勾起來，就是因為踝關節沒松開，大關節松開的要領找不準。
我們講大關節松開要注意處處對拉拔長，實際上也是陰陽問題。“一陰一陽之謂道”，太極拳從外形上的初級階段就體現了陰陽相濟。手心手背，可以理解為陰面陽面，上身下身，虛腿實腿，都是陰陽的問題。到稍后的階段講“意”，意上也要分陰陽。我們看到很多教太極的老師，拳論背得很熟，但老師自己做不出來。松開，再往深層次，則有骨頭，骨節、筋膜、韌帶的放松。
橫向松散練氣圈
松散(第四聲)，主要講橫向上的放松問題。前面講的松開，主要是縱向上的松，但練太極拳，還要練習橫軸的散，即向水平面方向松開(圖3)。為什么肩、腰、胯三個部位難松?因為普通人的經驗是對橫面的散很難理解。一講松，普通人比較容易理解，但也容易犯一個毛病，就是人的意往下松，勁就往下來，散不開。而橫向的散，因受身體條件的經驗限制，很多部位散不開，致使肩膀難松開，內氣無法從胯部以下散出去，也不能通達小腿，形成練半截拳。
講松散，氣圈的練習是其中的一種方法，楊氏太極的肩圈、腰圈、胯圈這三道氣圈的練習，在初步階段實際上主要是講肩、腰、胯的橫向松散。也就是將人體幾個大關節能夠做到橫向松開。不過，小的關節部位同樣有縱向、橫向松開、松散的要求。比如，掌上有沒有橫向的散7也一樣有。太極拳講的是一橫一豎打天下，其中一項重要的內容就是縱向的松與橫向的散。“手腳齊進橫豎找，掌中亂環落不空”，這里說的就是所謂產生“掌上十字”的問題(圖4)。再舉一個較為易理解的例子，弓步推掌時，掌上既有前后的拉，也有左右的開，這樣掌上的經絡才能松開。采用不同的掌形也有不同的松散法。比如說內含掌、抓氣球、抓排球，都是一個意向。能松開，能松散，練拳就會舒服很多。因為內氣與外形動作相互通融，形成內氣促使外形動作引領的一種動力，便可以產生周身上下通行無阻的感覺。到高深階段，凡是向外都叫散，向內都叫聚，那又是不同的練法。
