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法國香檳(Champagne)，被稱作葡萄酒之王，它代表高貴、典雅與奢華的浪漫情懷。
世界葡萄酒行業，有條約定俗成的規矩，香檳(Champagne)一詞，僅限于法國巴黎東北一百五十公里的香檳省出產的汽酒，其他地方的汽酒不能用“(CHAMPAGNE)”詞匯，僅這一點，彰顯香檳酒的尊貴身份。數百年來，歐洲曾有人試圖以偷梁換柱的方式，竊取香檳酒的尊貴名份，將其他地方生產的香檳酒取名為“Methode Champenoise(香檳方法)”，但是法國人并不認同，葡萄酒業內同行也不買賬。后法律規定，其他地方以同樣方法制成的汽酒，統稱為“Methode Traditionelle(傳統方法)”,以示與香檳的區別。一個世紀以來，法國人為爭取香檳“獨一性”據理力爭，與美國冒牌酒商就打了數百場官司，在全球捍衛了香檳“獨一無二”的地位和尊嚴。
法國香檳的歷史，可以追溯到公元三世紀前，那時以香檳省首府蘭斯市為中心的葡萄園和釀酒作坊，就已初具規模。據說早期香檳是無氣泡形(現今仍有無泡香檳酒)，一位名叫多姆•佩利貢的神職人員，利用主管修道院酒庫“職務之便”對葡萄酒制作進行“改良”。把不同葡萄制作的原酒調配在一起，但是所制出的葡萄酒起泡，他曾為此愁眉不展。多姆還有一個貢獻，把軟木塞代替麻屑做香檳酒瓶塞，酒中的氣泡可以保持更長時間。多姆•佩利貢雖然不是第一個將香檳酒改良成汽酒和使用軟木做瓶塞的人，但是他對法國香檳制作工藝所進行的“改造”，為現代香檳酒的發展奠定了良好基礎，貢獻舉足輕重。法國香檳業為了紀念多姆•佩利貢，為他豎起塑像，奉其為“香檳之父”。
法國香檳選料考究，工藝復雜，制作工序精益求精。通常來說，香檳酒制作過程先是精選出優質葡萄，葡萄壓榨成汁，每次壓榨4噸左右，分3次進行，每次數量標準不同，扎壓過程慢工細做，不能急于求成。由于法國北部香檳酒產區氣候寒冷，生長條件惡劣，所以釀酒人通常會把不同年份、不同品種、不同產地的葡萄酒酒混合在一起，釀成一種“基酒”，“基酒”種類達三四百種之多。然后，專業再將釀成的基酒進行調和，加入酵母和糖汁材料，使酒內葡萄糖分和酒精度增高。裝瓶后二度發酵的酒產生二氧化碳，一少部分與酒分解，另一部分留在瓶內，便制成了世人皆知的法國香檳——世界第一汽酒。由于香檳酒瓶中壓力是大氣壓的五六倍，早年盛酒玻璃瓶常常發生“爆炸”事件，造成工人傷亡。現在機制酒瓶技術雖然已經相當成熟，但也偶爾發生意外，這該是法國香檳酒一點點不盡人意之處吧。
百姓大眾最初了解香檳，并不是從它的精細制作工藝開始的，而是從香檳“開瓶”時發出的砰然巨響和噴薄四溢的熱烈場面感受到。其實專業香檳師開瓶，會開得寂寂無聲，才算頂尖高手。當然為了營造特殊氣氛，把香檳開得轟轟烈烈，火暴繽紛，就與專業開瓶師水平無關了，看看賽車手領獎的場面就會知曉。香檳酒種類繁多，有自然、超干、次干、甜酒等類別，每種類別按含糖量多少劃分標準。另外，香檳酒標簽標識、選酒斟酒、酒瓶搭配、運輸處理等各方面極有講究，如果以后有時間的話，這方面我們可做詳細介紹。在世界香檳酒行業，歐洲其他國家生產的汽酒，論質地和口味有的不比法國香檳差，比如意大利法西科達(Franciacorta)和西班牙卡瓦(Cava)等汽酒品牌，獨具特色，遺憾的是世人只認得法國香檳，對后者知之甚少，不能不說是意大利和西班牙人的遺憾了。
近些年，隨著世界經濟發展，法國香檳全球需求量猛增，歐美國家需求量與日俱增不說，香檳越來越受到亞洲國家和地區人們的歡迎，諸如印度、香港、新加坡等地，人們把香檳視為餐飲文化中的重要組成部分。其中尤以崇拜歐洲文化的日本為最甚，日本人生活習慣偏重魚類飲食，魚類與香檳又堪稱絕佳搭配。因而日本人對香檳有一種不離不棄、難分難舍的眷戀情結。在中國大陸地區，香檳銷量與亞洲其他國家地區相比略顯偏低，但也是以每年百分之三十四的百分點增長。中國人一面努力適應香檳酒“高酸度、強氣泡、重冰鎮”的特殊飲用方法;一面視香檳為“高貴”身份的象征，“臉面”的代名詞。因為在一些高級交際場合，缺少香檳就是缺少檔次，香檳正好應了國內同胞“只買最貴，不買最好”的消費習慣，銷量在大陸需求連年看漲，也在情理之中了。
據法國有關部門統計，全球香檳去年總銷售為3億3千8百70萬瓶。隨著香檳風行世界，法國政府迅速采取應急措施，專門出臺法律，擴大香檳省的管轄區域。這就是說，法國普通葡萄園一經法律程序劃入香檳省管轄，會由原來每公頃五千歐元的價格，身價陡然上升為每一公頃價值一百萬歐元，利潤是早前二百倍!法國政府一紙通令，不僅使“點石成金”的東方東方神話在西方成為現實，同時，也從側面提醒我們中國人應該從中看到一個自身長久忽視的話題——品牌的力量。
我幾次參觀香檳省，除了領略法國香檳大概制作過程與酒鄉風情，就個人的飲食習慣，骨子里對香檳酒多多少少保持著“敬而遠之”的心態，總覺得香檳酒缺少紅酒那樣親切纏綿的質感，難為我的心頭好。通過在香檳省數次參觀，我體驗到它的尊貴身價名不虛傳，每一滴香檳都凝聚著釀酒人的艱辛和智慧。我進而想，香檳的釀制過程何嘗不是塵世人生的寫照呢?萬千佳釀，你任選一杯品嘗，每一滴都會與你訴說春華秋實，酸甜苦辣的生命歌哭。雋永的滋味，融化在清醇本色的珀光漿影里了。
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