文化必須有思想，沒有思想的文化是沒有頭顱的。因此，每種文化的產生，都要有它強大的思想在支撐才可以長久。而思想是看不見的，都是要透過文化現象來探討。
易學，是天人之學。“天人合一”的易學思想是中國傳統文化的核心思想。這種思想在中華民族的發展過程中長期以來浸入血脈、成為主流，以至于整個中華民族長久以來對易學都是非常有感情的。
“天人合一”，最早形成文字提出來的是莊子。后來到了漢代，董仲舒在《春秋繁露》里將“天人合一”的思想匯總成為哲學思想體系，并由此建構了中華傳統文化的主體。
這種思想對整個后世的影響很大。
簡要舉例來說：
1、對史學的影響。司馬遷是董仲舒的學生，那么《史記》中說“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，司馬遷這句著名的話，其思想內涵是來自于“天人相應”的思想。
2、對文學的影響。蘇東坡在他的《水調歌頭》寫到：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”這就是天人相應的直接體現。同時也說明，這種思想一直在他的精神當中貫穿著。
此外，司馬遷還記載：“天尚不全”。漢代的人最講究“天人相應”，因此漢人在建房的時候屋頂故意要少鋪三塊瓦。這是他們建立在這種“天人合一”思想之下所產生的行為，也是社會現象。
３、對人格的影響。近代的曾國藩，將他的書齋命名為“求闕齋”。他認為天尚有虛虧，地不滿東南，天地都這樣，人怎么能全呢？缺，才是人生最好的狀態。他說，花一旦盛開馬上就謝了，月一旦圓了，馬上就要虧缺。因此，他認為人生最好的狀態就是花未全開月未圓?；窗腴_，教我們凡事留有余地。寬嚴相濟，一半清醒一半醉。
４、對藝術思想的影響
《易經》中的許多卦，也富有美學的啟發，對于后來藝術思想的發展很有影響。如：六朝的劉勰就從《易經》中獲得了美學思想的啟發，在《文心雕龍·情采篇》說：“是以衣錦襞衣，惡文太章，賁象窮白，貴乎反本。”又《征圣篇》說：“文章昭晰以象“離”。其中，“賁”和“離”都是《易經》中的卦名。
５、對哲學思想的影響
北宋五子的張載，著有《張子全書》，內有《西銘》、《正蒙》等。他在書中進一步闡述“陰陽就是氣”和“天人合一”理論。他還是《四庫全書》中記載的最早提及《葬書》中“風水”概念的人。他的橫渠四句至今仍蕩氣回腸，成為中國知識分子的風向標。
朱熹是理學的大家，也因治易而名重后世。他的《周易本義》為科舉必考之書。
６、對醫學的影響：醫易同源；
７、對科技的影響：張衡地動儀；
等等，不一而足，已經滲入到了各個領域中，并起到了引領作用。
歷史上類似的例子還有很多，因為下面要具體講關于“象”的問題，我們在這里只作個簡介。
易學的核心應用最高境界稱之為“善為易者不占”（《荀子·大略》），這句話最早的出處是來自于孔子，孔子說：“不占而已矣”（《論語·子路》），意思是說不用推算就知道了問題的答案了。那么，不用算是通過什么操作方式來獲得結論的呢？就是通過“象”。這種“象”，并不是紙面上所看到的一個平面圖像，后面我會具體談到這個問題。
“善為易者不占”，就是說懂得了意義的機理之后，我不需要用一種直觀的操作模式來推斷一個事情的結果。只要了解這種“象”的結構就直接能判定這個結果，而不需要技術上的操作，它是通過“天人相應”而來的！
而問題到這里就變得玄妙了——“天人相應”的“相應”如何產生呢？
《易傳》說：“天地感而生萬物”，天人之所以能相應，依靠的完全是一個“感”字來實現！天地相感而后動，感而有情，情動了，才能進一步發展、交往、熟悉，這就是“感而生”！
“感”的結果就是能讓人在激情當中找到內心當中相對確定的東西。
例如，在《易經》里，有一卦是“澤山咸卦”，上卦為“澤”是兌（ ）卦，在人物方面代表年輕的女子，即少女；下卦為“山”是艮（ ）卦，在人物方面所代表的是年輕男子，即少男。這個少女和少男綜合在一起所組成的“咸”卦——喻指年輕男子和女子在一起兩情相悅，談朋友，生情?？梢姡湃怂J知到的“情”的產生就是由“相感”而來的！
咸卦的爻辭和彖辭內容很多都跟這個“感”有關。
無“感”不足以動，動而有變，變而有化，化而有果。“感”是事物發展的內在動力。
