中國七大古都
中華民族世代棲息繁衍在東亞大陸，其古代文化發軔的地理環境較之同時期的世界其它文化產生的地域要遼闊恢宏得多。城市的建立，與文字的發明、金屬器具的制造一樣，被視作一個原生型文化形成的標志。而城市的發展，則集中體現了一個民族社會、經濟、科學與藝術的發展水平。所以古代羅馬人說：“一座城市的歷史就是一個民族的歷史”。在中國歷史上曾作為國都的城市數以百計，其中最著名的有七個，號稱七大古都，即安陽、西安、洛陽、開封、南京、杭州、北京。這七個古都歷時三千余年，地跨黃河兩岸、大江南北。一個個王朝興盛然后衰落了，而中華民族始終在艱難的磨礪中生息、繁衍、融合、壯大。這些古都的遺跡成為先民智慧和勤勞的豐碑，成為人類寶貴的文化遺產。
安陽位于河南省最北部，地處晉、冀、豫三省交會處，是中華民族古老文化重要發祥地之一。中國上古時代“三皇五帝”中的顓頊、帝嚳二位帝王在安陽境內建都，分別在位70多年，是中華民族先民們所崇拜的君王。公元前14世紀，商代的第20代國王盤庚遷都至殷（今河南安陽小屯村），至商代末年，歷時273年。在這段時間里，商代統治者大興土木，刻意經營，使殷成為一座大都城。后來由于戰亂，這座古城早已成為廢墟。人們把這些城市建筑遺跡稱為殷墟。100年來，這里出土了15萬多片甲骨文、上萬件青銅器、54座宮殿遺址，發現有宮殿區、王陵區、平民區、鑄銅遺址、手工作坊以及大型祭祀場等。其中最有名的是重達875公斤的“司母戊大方鼎”，它是迄今世界上所發現的最大最重的青銅器。
西安與世界名城雅典、開羅、羅馬齊名，同被譽為世界四大文明古都。早在100多萬年前的舊石器時代，藍田猿人掀開了人類文明的一頁。六七千年前的新石器時代，出現了半坡村，成為中國母系氏族公社繁榮時期的典型代表。從公元前11世紀到公元10世紀中葉，先后有西周、秦、西漢、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐共10個朝代在西安建都，周幽王、秦始皇、漢高祖、漢武帝、隋煬帝、唐太宗、武則天、唐玄宗等近百個帝王都在這里生活過。其間，秦始皇在此建造了阿房宮，在驪山建造了秦始皇陵。隋代開國皇帝楊堅新建了長安城，當時叫大興城，由此奠定了長安城的規模和總體布局。唐代又做了修繕和擴建，改稱長安城，作為唐朝的國都。在漢唐時期，西安就是中國政治、經濟、文化和對外交流的中心，是當時人口最早超過百萬的國際大都市。長安城的整體布局和街巷規劃十分嚴整，體現了很高的建筑設計水平。明代古城墻是至今世界上保存最完整、規模最宏大的古城墻遺址。
洛陽位于河南省西部，橫跨黃河中游兩岸，素有“九州腹地”之稱，因地處洛河之陽而得名。曾經有東周、東漢、魏、西晉、北魏、隋、唐、后梁、后唐等9個朝代建都，因此有“九朝古都”的稱謂。最早的洛陽城是周代初年周公平定國內叛亂后，為加強對東方的控制而建立的，叫周王城。洛陽城最興盛的時期是隋、唐時期。隋朝最初建都于長安，后來隋煬帝楊廣殺了他的父親文帝楊堅，作了皇帝，命人在曹魏洛陽城的南部新造一座城，并遷都于此，稱為東都。當時營建洛陽，工程非常浩大，每月役使的工匠，達到百萬以上。唐朝把洛陽作為東都，武則天當政時又改為神都。安史之亂后，洛陽大部分被毀。今天的洛陽舊城是宋代修筑的。明代末年，墻及城內建筑毀于戰亂。清代初年，洛陽又得到重建。洛陽曾是聞名世界的絲綢之路的東方起點，與歐亞
各國有著廣泛的交流。龍門石窟是中國三大石刻藝術寶庫之一。白馬寺是佛教傳入中國后興建的第一座寺院。北部邙山有東周以來諸皇陵形成的我國最大的古墓葬群。
開封有戰國時的魏國、五代時的后梁、后晉、后漢、后周，北宋和金等七個朝代建都。其中最興盛的時期是北宋年間，當時叫做東京。東京城的設計和建筑非常完善。它由外城、內城和宮城三重城組成。外城周長19公里，建有堅固的城墻，城墻上建有防御建筑。整個外城環繞著一條十多丈寬的護城河。外城內的中央部分是內城，它周長9公里，主要建筑有宮殿、衙門、寺廟、商店、作坊和住宅。宮城又位于內城的中央，城里的主要建筑基本上是對稱的。宋代的東京城商業繁榮，《清明上河圖》中所描繪的就是這座城市的一個角落。隨著北宋的滅亡，開封也逐漸衰落。
南京位于長江下游的南岸，東邊是秦淮河的谷地，北邊是玄武湖，西邊是石頭山、馬鞍山，東北部是鐘山，形勢非常險要，素有“龍盤虎踞”之稱。三國時的東吳和它以后的東晉、宋、齊、梁、陳等六個朝代都在這里建過都，所以又有“六朝古都”的稱謂。三國時，南京叫建業，東晉以后叫建康，五代十國的南唐國也曾在這里建都，名叫江寧。到朱元璋建立明朝在這里建都時才稱為南京。南京城的基本規模和形制是在明朝確定的。1356年，朱元璋占領了南京城，他采納了徽州人朱升“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的建議，著意建筑城墻。墻用石灰、糯米漿、桐油作拌合料，墻頂用桐油和土作拌合料。所以南京的城墻十分雄偉、堅固?；食堑牟季煮w現了封建社會皇權至上的思想。由一條自南而北的中軸線為骨干，中部建皇宮。午門左為太廟，右建社稷壇，前面延伸為一條大道。兩旁設政府機構。這種設計思想被之后作為都城的北京全盤采用。
杭州位于美麗的西子湖畔。早在唐代，杭州就以其優越的地理位置，城湖相間的布局和經濟的發展，成為國內一座別具一格的大都市。唐代李華在其《杭州刺史廳壁記》中曾描述當時杭州市“駢檣二十里，開肆三萬家”。南宋紹興八年（1138年），南宋政權正式定都杭州（當時叫臨安），這是杭州正式成為一個朝代的首都。在100多年的時間里，杭州人口發展到26萬戶，55萬余人，成為當時全國的第一大城市。
北京在3000多年前的周朝稱薊城，唐代叫幽州。遼代建為南京城，也叫燕京，這是作為都城的開端。金朝叫中都，元朝叫大都，明清時期稱北京。 北京現在的規模和布局大體上是元代奠定的。1215年，蒙古軍隊打敗了金國軍隊，占領了中都城，建立了元朝。1267年，元朝決定在中都城的東北部，建立一座更大規模的新城，這就是大都城。明代北京在元大都的基礎上作了一些改造?；食遣糠职茨暇┑捏w制修建，規模很大。整個城市以皇城為中心，按照《周禮•考工記》“左祖右社、前朝后市”的建城傳統，在皇城東面（左）建太廟，西面（右）建社稷壇。并在城南、北、東、西4個方向建天、地、日、月4座壇廟。明
北京城的規劃，突出了南北中軸線的地位，從外城南門永定門直到鐘鼓樓，構成長達8公里的軸線，通過9道門闕，直達紫禁城的3大殿，突出了皇宮的威勢。紫禁城的北面堆筑了43米高的景山，豐富了城市的主體輪廓。清代的北京，城市布局、宮城及干道系統均未更動，只是在內城建立了許多占地較大的王親貴族府第，在西郊建立了許多離宮園林。
從歷史上政治中心轉移的情況可以看到，中華民族在自己的土地上不斷創造著新的文明，他們活動的地域十分廣闊。這種廣闊的活動空間為中華民族的生存和獨立提供了有利的環境，同時也對中國人的觀念形態產生了至深的影響。每一座都城的建設都反映了當時社會經濟、科技發展的最高水平。歷史上的中國都市一次又一次地立于當時世界最發達的城市之林。
