無常思想是佛教的重要思想。無常不僅是自然的規律，也是人生的規律。在現實生活中，人們常會遭遇生死壽夭、貧富榮辱、愛恨悲喜等無常。回想往事，曾經有多少與你相親相愛的人離你而去，有多少身強力壯的生命離開人世，你曾經愛得死去活來的戀人現在卻投入了別人的懷抱，你夢寐以求的愿望雖經努力卻至今沒有實現……在我們周圍有關無常的事情實在太多太多了。當面對這些人生無常的時候，很多人會痛哭流涕，肝腸寸斷，但也有人能夠坦然面對，以平靜的心態度過不幸與逆境。
生活中的無常之事，都會影響一個人的情緒。 人們常說“生亦何歡，死亦何懼”，卻很少有人能做得到。不是不明了，而是看不透。如果能夠看透了無常，坦然地面對，也就開始覺悟了。
在羅閱祗城有一個婆羅門，他常聽說舍衛國人民多孝養父母、信仰佛法，而且善于修道，并供養佛法僧三寶。他心中十分向往，便想去舍衛國觀光并修學佛法。
到了舍衛國，他看見有父子二人正在田中耕地、播種。忽然，有一條毒蛇爬到那兒子的跟前，將他咬死了。然而那父親不但不管兒子，反而接著干活，連頭也不抬。
這個婆羅門大為驚奇，便上前問他原因。
耕種者反問道：“你從何方來，來此為何目的？”
這個婆羅門回答說:“我從羅閱祗城來，聽說你們國家多孝養父母、信奉三寶，所以打算來求學修道.”
接著，婆羅門問道：“你兒子被毒蛇咬死，你為什么不但不難過，還接著耕地播種？”
耕種者說：“人之生老病死及世間萬物成敗，皆為自然規律，憂愁啼哭能有什么用呢？如果傷心得飯也不吃、覺也不睡，什么也不干，那不跟死人一樣？活著的意義就不大了。你要進城，路過我家時，請替我捎話給我家人，說兒子已死，不必準備兩人的飯菜了。”
這個婆羅門心里暗想：“這個人可真不像話！兒子被蛇咬死，竟然不悲哀，反而還想吃飯，真沒有人性啊！”
他進入舍衛城，來到耕種者的家，見到那人的妻子，便說道：“你的兒子已經死了，他的父親讓我捎話說，準備一個人的飯就行了。”
那婦人聽后，說：“人生即如住店，隨緣而來，隨緣而去，我這兒子也是一樣啊！生是赤條條來，死亦赤條條去，任何人都不能違反這一規律。”
這個婆羅門又告訴了死者的妻子，誰知她的回答也是如此。
他心中非常生氣，對那女子說道：“你的丈夫已死，你難道一點兒也不痛心嗎？”
那女子默然不答。
這個婆羅門懷疑自己是否走錯了國家，他心里暗想：“我聽說這個國家的人民如何慈愛、如何孝順、如何供奉三寶，所以才想來這兒學習修道，沒想到碰上的都是這等沒有人性的人。這種人怎配信佛修道呢？”
他百思不得其解，決定去請教偉大的佛陀。
這個婆羅門來到佛所，向佛陀頂禮，退坐一邊，一臉的愁云。佛陀已明白他的來意，卻故意問他為什么憂愁。
他回答說：“遇事不合我的想法，故而憂愁。”
佛陀又問：“遇上何事不合你所想呢？”
他如實向佛陀稟告了路上所見之事。
佛陀說道：“善男子，這些人是真正明白人生事理的啊！他們知道人生無常，傷心悲哀無濟于事，故能正視世間及人生的自然規律，也就無有憂愁！塵世之人不明白生死無常的道理，互相貪著愛戀，等到突發事件一來，即懊惱、痛苦甚至痛不欲生，無以自制。正如人得了熱病，高熱譫語，恍恍惚惚胡說八道，只有經過良醫診治下藥后，熱退病愈，才不會再說胡話了。”
佛陀接著又說：“世間俗人長時間被貪、嗔、癡三種煩惱襲擾，不能自拔。如果能明白無常之道理，能明白佛法所說的苦集滅道，那么自然煩惱盡除，皆可以證道啊！”
這個婆羅門聞佛所說，即自責道：“我真愚癡，不明佛法大義，現在一經佛說，如黑暗中見到光明，恍然大悟！”
經云：“命如果待熟，常恐會零落，已生皆有苦，孰能致不死？”生命就如同長在樹上的果子，每一顆果子都要經歷風吹雨打，有的能瓜熟蒂落，有的等不到成熟就飄然零落了，沒有誰能保證所有的果實都能夠長到成熟。人生也是一樣，無常大鬼每天都跟隨在我們身后，不知道哪一天就把我們的生命偷走了。
人生充滿無常，無常即苦。佛法告訴我們，生命的無常是無法回避的，我們應該面對它、認識它、超越它。一說到苦，很多不了解佛法的人總認為佛教是消極的，是悲觀的。其實不然，佛教認為苦是一種客觀存在，世間的一切都有生住異滅的過程，人生都要經歷生老病死，如同春夏秋冬的輪轉一樣，是一種自然現象。所以，佛法不但不是消極的，反而是積極進取，給人以希望與光明的。因為，只有明白了生命的無常，才會珍惜生命的有限，才能放下無謂的執著，才可以坦然地面對人生的苦難和死亡。
