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老子說：上善若水。（《老子·第8章》）
最善之人，品格如水。
老子如是說，其意深矣。他接著說：“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道”（《老子·第8章》）。水善于滋潤萬物卻不與萬物相爭，心甘情愿地處于眾人都不喜歡的低洼之處，所以最接近于“道”。
這話說得淺顯明白，但越品越覺得意味深長。
水是大地之母、生命之源。它滋養萬物，養育生靈。我們生活的土地上，因為有了水，才有了草木繁盛，才有了禽飛獸走，才有了從猿到人的生命進化。是水，讓這塊土地富饒美麗，生機盎然。
水之功莫大焉。然而，水是那樣柔弱、謙遜、低調。人往高處走，可水，偏偏要往低處流。把無限風光，讓他人享有。水的品格，水的境界，從古至今，少有人能夠企及。當人們吟頌著 “會當凌絕頂牞一覽眾山小”、“欲窮千里目，更上一層樓”之時，我們似乎還需要冷靜反芻一下“上善若水”的真諦。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。在強大的誘惑面前，又有幾人能夠像水一樣甘處下游，低調謙讓。捫心自問，我深感汗顏，難啊！
水是天下柔弱之物。可是，睿智的老子，目光卻有著奇特的穿透力。柔弱只是外表，本質卻是生命的強大。老子一語道破天機：“守柔曰強”（《老子·52章》），“強大處下，柔弱處上”（《老子·76章》）。柔弱其實就是強大，“柔弱勝剛強 ”（《老子·36章》）！這驚世駭俗的結論，讓幾千年的后人目瞪口呆。連西方先哲康德、黑格爾、馬克思，都不得不嘆服，并從中汲取著辯證法的營養。
或許，我們再一次溫習一下 “水滴石穿”這個成語，會對老子的“柔弱勝剛強”論斷有一個更加明晰的理解。水的強健，水的恒久，水的執著，水的力量，盡在這不動聲色中，一點一滴地彰顯。
或許，我們再一次體會一下 “海納百川”這個成語，會對“上善若水”的理解，有一個醍醐灌頂的徹悟。山間小溪匯成江河，江河奔涌匯入大海。茫茫大海牞波浪滾滾。水之深，水之大，水之氣勢，盡在眼前矣。
此時此刻，我們才能真正體會到老子“守柔曰強”的含義。成語中還有“洪水猛獸”、“水火無情”，長江決口，黃河泛濫，巨浪滔天，海嘯狂呼，這水，哪里還有半點柔弱女子的綽約與羞澀，而完全是猙獰的雄獅與暴怒的猛虎。水一旦匯成江河，聚于大海，其強大與威猛則盡顯無遺。這正是“天下之至柔，馳騁天下之至堅”（《老子·43章》）。
從甘為小溪，到奔流入海。弱轉化為強，小轉化為大。原因何在，這正是老子要告訴我們的道理：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王”（《老子·66章》）。善下，成就了江海，成就了百谷王。
“以其不爭，故天下莫能與之爭。”（《老子·66章》）正如江海，恰恰因其不爭，反而所向披靡，天下無敵。這個道理與其說深刻，還不如說有點可怕。老子太厲害了，2000多年前就發掘出這么深刻的哲理，我只能說他非神即圣了。
世間的事就是這么奇怪：越是爭越是搶，往往越是得不到；不爭不搶，卻常常是一絲一毫也少不了。套用《說聊齋》一句歌詞：此中滋味，誰能解得開，誰能解得開。
其實，老子早在2000多年前就給我們解開了。不過，奇怪的是，后人們卻總是視而不見，執迷不悟。古往今來，能夠參透“上善若水”之深義，并能夠率先垂范者確是少而又少啊。
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