北極冰面的消融
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【引子】全球變暖引發(fā)的溫室效應(yīng)對我們?nèi)祟悂碚f，目前感受到的多為“冬天不冷，夏天不熱”，為什么卻讓北極熊饑寒交迫、無家可歸、瀕臨滅絕？為什么對全球變暖反應(yīng)最強(qiáng)烈的地方偏偏是北極——這個(gè)冰天雪地的地方？
北極冰蓋究竟融化了多少？
北極冰蓋有兩大類，一類是覆蓋在北冰洋上的海洋冰蓋，一類是覆蓋在陸地上的島嶼冰蓋。相對于在陸地上的格陵蘭島冰蓋，北極冰蓋長期浸泡在蘊(yùn)藏大量熱能的北冰洋上，融化速度更加迅速。
2005年9月北極冰原情況
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1979年9月北極冰原情況
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以上是兩張不同年份同一時(shí)期的北極冰原分布圖，表面看上去區(qū)別不大，如果仔細(xì)觀察不難發(fā)現(xiàn)其中端倪。在時(shí)隔不到三十年的時(shí)間內(nèi)，冰原西部和北部的海冰距離海岸的距離發(fā)生了明顯改變。1979年的時(shí)候，我們看到西部和北部的海冰還幾乎與海岸連成一體，到了2005年，海冰和海岸之間已經(jīng)有了相當(dāng)遠(yuǎn)的距離。北極冰原就像一塊大蛋糕，被切走了一塊。
海冰的融化還不僅僅表現(xiàn)在面積的縮小上。據(jù)最新的科學(xué)觀測表明，北冰洋上的北極冰蓋厚度已經(jīng)從原來的3米減少為1.5米，而且超過70％的冰層都是冬季剛剛結(jié)成的新冰。在夏天的時(shí)候，海冰即便不全部消融，也已經(jīng)是所剩無幾。
2007年，法國科學(xué)家讓·克洛德·加斯卡爾表示，北極海冰夏季融化速度已經(jīng)達(dá)到了先前的2到3倍，大大超出了科學(xué)家的預(yù)期。2007年9月，北極冰蓋面積為413萬平方公里，而2005年這一數(shù)據(jù)為530萬平方公里，兩年間冰蓋融化面積相當(dāng)于兩個(gè)法國。
2008年的情況更不容樂觀。前不久，《泰晤士報(bào)》報(bào)道了一個(gè)驚人的消息，英國科學(xué)家的研究表明，現(xiàn)在北極冰蓋在冬季也像在夏季一樣快速消融，變薄，這給北極附近冰層的災(zāi)難性融化增添了證據(jù)。該研究論文發(fā)表在《地球物理學(xué)研究通訊》上。
通常，北極冰蓋在夏季會(huì)縮小，經(jīng)過3到4個(gè)月后，在冬季又恢復(fù)原樣。
倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員使用人造衛(wèi)星，測量了2002年到2008年北極冬天的海冰厚度。研究顯示，上個(gè)冬季，整個(gè)北極海冰的平均厚度，與前5個(gè)冬季的平均厚度相比，變薄了26厘米。北極西部的海冰厚度甚至損失49厘米，導(dǎo)致西北通道的開通——2007年夏天開始了30年來的首次海運(yùn)。
一些研究人員稱，夏天冰蓋可能在10年內(nèi)消失。一個(gè)無冰的北極，至少在夏季，日益成為可能。而無冰的北極，在近一百萬年都沒有出現(xiàn)過。
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這是2008年3月25日英國南極考察處發(fā)布的南極冰架上一處冰塊裂隙的資料照片?？茖W(xué)家借助衛(wèi)星圖像證實(shí)，南極威爾金斯冰架邊緣的一塊巨大冰川逐漸斷裂入海。這塊冰川面積約415平方公里，已形成數(shù)百年至1500年，今年2月28日起出現(xiàn)融化和從冰架崩離的跡象?？茖W(xué)家警告說，這一罕見現(xiàn)象是全球氣候變暖的結(jié)果。
為什么北極海冰融化速度加快？
不管你是否相信，北極海冰正以驚人的速度融化著，世界各國已經(jīng)摩拳擦掌，準(zhǔn)備去北冰洋海底插旗，去北極開采石油。世界各國的科學(xué)家也都一致認(rèn)為，北極海冰融化的速度將越來越快。劍橋大學(xué)海洋物理學(xué)教授彼得·瓦德哈姆斯，從1976年起他乘皇家海軍核潛艇在冰蓋下進(jìn)行了6次航行，收集到了眾多數(shù)據(jù)。2007年，他再度潛入北極冰下，發(fā)現(xiàn)冬天海冰迅速變薄，現(xiàn)在厚度僅為1976年的一半。瓦德哈姆斯說:通常，冬天北極海冰面積為580萬平方英里，夏天海冰面積為270萬平方英里。但是，因?yàn)?007年日照時(shí)間比往年多，水溫升至4.3攝氏度——高于平均溫度。到9月，北極冰蓋已經(jīng)縮小了110萬平方英里。
瓦德哈姆斯教授分析了北極海冰消融的速度加快的原因:冰是白色的，因此，照到冰上的大部分日光被反射回去。而現(xiàn)在冰逐漸消融，露出海水，而海水的顏色比冰暗，可以吸收更多的陽光，海水的溫度會(huì)變得更高。這又導(dǎo)致更多的冰融化，使得冬天更不易再度結(jié)冰。這一過程逐漸加快，一直到冰完全融化。
陸地上的冰原也一樣。北極圈的溫度升高后，會(huì)刺激植物生長，并且導(dǎo)致冰原融化，因此，從前雪白的地表被深顏色的植物取代。這就意味著更多的陽光被地表的植物吸收，而不是被冰面反射回去，從而加快了溫度的上升。
近幾十年來，北極海冰范圍在以每10年2.9%的速率減少，這將迫使北極熊不得不到離海岸更遠(yuǎn)的地方去覓食，尋找能夠承受它們體重的冰層。與此同時(shí)，也有相當(dāng)一部分北極熊因?yàn)楂C物海獅長期隨冰河北移竟餓死于海洋中，這些駭人聽聞的證據(jù)一再證實(shí)地球變暖的嚴(yán)重性。
是什么導(dǎo)致了全球變暖？ 如果我們梳理一條北極熊事件的線索，其最終根源將歸結(jié)到全球變暖上。以北極熊同類相殘事件為例：全球變暖——海冰融化——覓食困難——饑餓——同類相殘。那么，全球變暖又是什么引起的呢？如果再往深處挖掘，我們會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，人類居然和北極熊聯(lián)系在一起。
地球的冷暖在很大程度上是由大氣層中的二氧化碳、甲烷、氧化二氮等溫室氣體決定的，如果沒有它們，在寒冷的宇宙空間，地球?qū)⑹且粋€(gè)零下18攝氏度的冰球。
從誕生的那一天起，地球就接受著太陽的溫暖，但它不得不把通過太陽短波輻射接受到的熱量，以地面長波輻射的形式向外太空放射出去。好在大氣層中的溫室氣體能夠阻止一部分地面熱量的散失，使地球表面的溫度不至于降得太低，變成了一個(gè)生機(jī)盎然的綠色星球。
然而，近百年來，也就是工業(yè)革命之后，CO2濃度開始猛增，從之前的280ppm上升到2005年的379ppm，達(dá)到65萬年以來的最高點(diǎn)。短短一百多年間，二氧化碳的濃度值增長了30％以上，由此引發(fā)了過度的溫室效應(yīng)。
這些增加的溫室氣體，我們可以清晰的打上人類“制造”的標(biāo)簽。它們原本以石油、煤和天然氣的形式深藏地下，但1840年開始的幾次工業(yè)革命，使它們重見天日，并燃燒釋放出大量溫室氣體，最終導(dǎo)致全球變暖。
工業(yè)革命之后二氧化碳的濃度變化
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2007初，政府間氣候變化專門委員會(huì)IPCC，正式發(fā)布了全世界超過2500名頂尖科學(xué)家參與的氣候評估報(bào)告。報(bào)告肯定了從20世紀(jì)中期至今，我們觀測到的地球增溫現(xiàn)象，有90％的可能性與人類活動(dòng)相關(guān)。
現(xiàn)在我們可以完善北極熊事件的追根溯源了：人類活動(dòng)——溫室效應(yīng)加劇——全球變暖——海冰融化——覓食困難——北極熊陷入生存危機(jī)。
