[原文]
[2]天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。有無之相生也，難易之相成也，長短之相形也，高下之相傾也，音聲之相和也，先后之相隨[恒]也。是以圣人處無為之事，行不言之教。萬物作而弗始（治、乿/ 辭）也，為而弗恃也，功成而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
[古文正解]
生，動，唯道。有道之妙，以其恒無。
合恒無有者道也，陰陽分而萬物生矣。故天下正反莫不同出矣：既知所美，即知所惡，是不以其為美也；既知善，亦知不善，是從其反。莫不然而道生之然。
道恒無物，雖作萬物而不辭，莫知其作矣；生萬物而不有，為而不恃，萬物生榮而功成弗居，莫知其在矣。
道之徼也，化于物而成之天性，作于物而任之自然，故物莫不順道而自在也莫知其宰。功無所居，故能不去。
是以，萬物莫不生乎道，同乎道，自然而然也治乎道。
同乎道而致乎德，是為圣人。教有偽，言有失，行有跡。事而不取其為，教而不取其明，功成名遂而不敢得已居。恒法于道焉，無為乎天下而天下恒自治然，是為道蒞天下。
[今文正解]
天下萬物的生息運動，都是道的左右。道是永恒存在的物，而它的奧妙之處，又在于它是永恒的無有任何的具體物性的物。
因此，‘永遠虛無’和‘永遠存在’對于道是合一的，道是沒有對立的。陰陽分化萬物生成是道的衍化，所以與道相對立著的天地萬物則無不存在于對立轉化之中。因此難易，長短，高下，音聲，前后，莫不如此，都是大道生化所定。
大道隱而萬物顯。雖然道生作萬物而不辭，而萬物卻不知道它的生作；生了萬物，成就萬物，而萬物都不知道它的存在。
道永恒不去的規制著萬物。它的規制就是生化了萬物成為萬物的天性，生作于萬物而仿佛聽任萬物自己生作自己成就，萬物莫不在道的左右中生化反而自在不覺道的宰制。道如此隱藏而作，又何來居功何來去功呢？
所以，萬物都是大道生成，都與道相通，都以順應天性自己生作自己成就的方式在道的左右之中。
既與道相通，又能夠與德相符，這就是圣人了。教化不免孳生偽詐，言語不免有所疏失，行為不免有所遺留弊端。圣人為事而不采用有為的方式，教化萬民卻求順應其天性的蒙昧純真，如此而功成名就卻不敢藉以自居。圣人知道天下萬物都是大道的左右生化，因此無為于天下，讓百姓順性而作，天下自得太平，這就是以道治理天下。
