前額葉皮層是腦系統發育上最后出現、個體發育中成熟最遲的神經組織，它有著豐富的皮層間及皮層下交互聯系。大腦中前額葉皮層及顳葉皮層的發育直到20歲后才成熟。前額葉皮層是大腦高級認知中樞，在思維、邏輯推理、行為計劃和組織、工作記憶及注意力調節等腦高級功能中起關鍵作用。精神分裂癥、抑郁癥、多動癥、創傷后應激綜合癥等許多嚴重危害人類身心健康的疾病都與前額葉皮層功能紊亂密切相關。
行為抑制功能是前額葉皮層的重要作用之一。如果抑制功能受損，人或動物將不能抑制對無關刺激（包括外來的和內生的）的反應，表現為注意力不集中，非隨意性活動增多等癥狀，不能很好地控制其自身行為。前額葉損傷的病人常表現出多動、注意力分散等癥狀，前額葉損毀的實驗中，猴子或其它動物有類似的行為表現。這說明，前額葉皮層在動物的行為抑制功能中起重要作用。前額葉皮層含有豐富的去甲腎上腺素（noradrenaline,NE）能神經末梢，這些末梢起源于藍斑。在嚙齒動物，耗竭NE后，動物的注意力特別容易受干擾、運動量增多，這提示多動可能涉及去甲腎上腺素機制。
科學家告訴我們，大腦有它自己的年齡，與身體無關。如果你不用它，它就會變老；如果經常使用，它就變年輕。如果憑借記憶畫出物體，可以激活大腦的前額葉皮層，使那部分區域得到有效鍛煉。經過鍛煉后，也許你已可以毫不費力地記住十位數的號碼并寫下來了。
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