自1949年以來,我國先后舉行了13次國慶閱兵,其中影響較大且具代表意義的是開國大典、新中國成立5周年、10周年、35周年和50周年的5次大閱兵。從開國大典上的“萬國牌”、“騾馬隊”,到國慶50周年大閱兵中的國產新武器、新裝備,一條閱兵路,見證了新中國的成長和人民軍隊的發展壯大。
中國人民解放軍歷來十分重視閱兵。新中國成立之后,根據全國政協的決定,把閱兵列為國慶大典的一項重要內容。從1949年開國大典至1959年新中國成立10周年,我國每年在天安門廣場舉行一次大規模的國慶閱兵,前后共舉行了11次。
1960年9月,中共中央、國務院決定改革國慶典禮制度,實行“五年一小慶、十年一大慶,逢大慶舉行閱兵。”之后,由于“文化大革命”及其他方面的原因,中國連續24年沒有舉行國慶閱兵。直到1981年,根據小平同志的提議,中共中央、中央軍委決定恢復閱兵,并于1984年國慶35周年時,舉行了恢復閱兵后第一次大型的國慶閱兵。詳見下文介紹:
(一)
1949年,開國大典,第1次國慶閱兵。中國人民解放軍海陸空三軍第一次公開亮相。受閱部隊裝備幾乎全部是戰爭中繳獲的,號稱“萬國牌”。為防止敵機襲擊,人民空軍飛機帶彈受閱。


(二)
1950年,第2次國慶閱兵。首都40萬人民群眾舉行了盛大游行,歷時3小時25分鐘之久才全部從檢閱臺前通過。此次閱兵最壯觀的景象是騎兵部隊駕馭1900匹白色駿馬,以6路縱隊通過天安門廣場。




(三)
1951年,第3次國慶閱兵。受閱部隊最前列的方隊前兩次分別是海軍士兵和軍校學員,這次換成了正在軍事學院受訓的身經百戰、功勛卓著的高級軍官。本次閱兵首次出現了民兵方隊,他們是華北老解放區戰斗英雄和工作模范。


(四)
1952年,第4次國慶閱兵。公安部隊首次參閱。本次閱兵的亮點是民兵方隊成員來自漢族和多個少數民族,他們穿著五顏六色的民族服裝,手中拿著新式輕武器。160輛摩托車載著步兵方隊,浩浩蕩蕩。

(五)
1953年,第5次國慶閱兵。中國人民志愿軍代表團出現在天安門觀禮臺上。火箭炮兵方隊第一次出現在受閱隊伍中。此次閱兵,拖拉機牽引著加榴炮隆隆而過,“拖拉機拖炮”的新聞照片成為當時風靡全國的攝影佳作。

(六)
1954年,第6次國慶閱兵。這次受閱部隊中第一次出現了傘兵方隊。中國人民解放軍騎兵部隊,則是最后一次接受檢閱。此次閱兵,受閱部隊武器裝備基本是蘇式的。這是我軍武器裝備的一大進步。

(七)
1955年,第7次國慶閱兵。這是我軍實行軍銜制后的第一次閱兵。部隊官兵穿著嶄新的制式軍服,佩戴軍銜、領章,軍容煥然一新。一位38歲的少將被挑選擔任閱兵部隊領隊。此舉向全世界宣布中國人民解放軍結束了“有軍無將”的歷史。

(八)
1956年,第8次國慶閱兵。這是唯一一次在大雨中進行的國慶閱兵。閱兵部隊乘坐的是第一批出廠的國產解放牌汽車,雷達探照燈部隊也初次公開亮相。由于下雨,空軍飛機未能受閱。

(九)
1957年,第9次國慶閱兵。國產噴氣式轟擊機、殲擊機第一次通過天安門上空接受檢閱,有的飛機曾在抗美援朝戰爭中建立過功勛。幾乎所有的飛行員都是戰斗英雄,其中還有少數民族飛行員。

(十)
1958年,第10次國慶閱兵。受閱方隊最引人注目的是我軍在開國之后創建的軍事學院和步兵、炮兵、坦克兵、工程兵、空軍、海軍等軍事學校的將校學員。

(十一)
1959年,第11次國慶閱兵。此次閱兵正逢新中國成立10周年,參加閱兵典禮的各界群眾人數達70萬人,盛況空前。受閱部隊的裝備中最新式的自動步槍、大炮、坦克、高速噴氣殲擊機,都是中國自行制造的。
(十二)
1984年,第12次國慶閱兵。這次是新中國成立以來規模最大、裝備最新、機械化程度最高的一次大閱兵。受閱部隊的武器裝備都是國產現代化兵器,海軍導彈部隊方隊、空軍地空導彈部隊方隊和戰略導彈部隊方隊尤為引人注目。其中戰略導彈部隊是首次向世界亮相。
(十三)
1999年,第13次國慶閱兵。這是歷次國慶閱兵中兵種最多的一次。陸軍航空兵、海軍陸戰隊、武警特警、預備役等部隊第一次匯入受閱大軍中。此次閱兵,第一次向世人揭開了我海軍新型艦載武器的面紗。空中10個飛機梯隊首次由三軍航空兵聯合組成。加受油機梯隊首次參閱。

(十四)
2009年,國慶60周年閱兵是十年來中國軍隊信息化建設成就的集中展示,再給舉行了“厲行節約”前提下的閱兵式,這是我國第14次、也是新世紀的第一次閱兵。

閱兵是軍隊對祖國和人民的匯報。國慶閱兵可以展示我軍現代化、正規化建設的巨大成就和嶄新風貌,展示軍隊維護祖國安全與統一、促進世界和平與發展的強大信心,更是向全世界展現中國力量和民族凝聚力的窗口。因此,閱兵歷來被認為是展國威、揚軍威的最好方式。