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◇1901年－－1910年◇
人類很早以前就想到太空暢游一番了。1903年人類在地球上開設(shè)了第一家月亮公園。花50美分就能登上一個(gè)雪茄狀、帶翼的車，然后車身劇烈搖晃，最后登上一個(gè)月亮模型。 同一年，萊特兄弟在空中噠噠作響地飛行了59秒，同時(shí)一位名為康斯坦丁·焦烏科夫斯基、自學(xué)成才的俄羅斯人發(fā)表了題為《利用反作用儀器進(jìn)行太空探索》的文章。他在文內(nèi)演算，一枚導(dǎo)彈要克服地球引力就必須以1．8萬英里的時(shí)速飛行。他還建議建造一枚液體驅(qū)動(dòng)的多級(jí)火箭。 ◇1911年－－1919年◇ 1919年，美國馬薩諸塞州性情孤僻的羅伯特·戈達(dá)德用復(fù)雜的計(jì)算說明，登月火箭是可以制造出來的。 “戈達(dá)德”這個(gè)名字在美洲大陸很快傳為笑柄。戈達(dá)德在姨媽的農(nóng)場(chǎng)里深居簡(jiǎn)出，并于1926年3月16日成功地點(diǎn)燃了歷史上第一支液體驅(qū)動(dòng)火箭。 ◇1921年－－1930年◇ 1923年，研究凡爾納的專家兼物理學(xué)家海爾曼·奧伯特發(fā)表了一本長達(dá)92頁、公式連篇的小冊(cè)子。他想使這本名為《奔向太空的火箭》的小冊(cè)子成為宇航的初級(jí)課本。 奧伯特指出，火箭也可以在真空中飛行，而且速度比逸出的驅(qū)動(dòng)氣體要快，“在一定條件下會(huì)出現(xiàn)一種效率特別高的飛行器，它能輕而易舉地飛抵另一個(gè)陌生的天體”。他畫出一張包括太空導(dǎo)彈的宇航站的草圖。似乎很自然，這個(gè)宇航幻想家也已考慮建造一個(gè)太空鏡。奧伯特的文章激起了宇航的巨大興趣。當(dāng)時(shí)人類似乎只有一個(gè)愿望——離開地球。 ◇1931年－－1940年◇ 1932年，年輕的蘇聯(lián)成立了第一個(gè)宇航組織。該組織不久后便成為紅軍的一個(gè)分支機(jī)構(gòu)，因?yàn)樵诨鹦巧辖⒐伯a(chǎn)主義之前，工程師要研制軍用導(dǎo)彈，以維護(hù)地球上的秩序。 1929－1930年度在德國取得很大成功的一部影片叫《月亮夫人》。奧伯特曾作為科學(xué)顧問參加了該片的拍攝。觀眾中坐著一位名為布勞恩的高年級(jí)學(xué)生和內(nèi)貝爾、維利·萊和克勞斯·里德爾先生。他們聯(lián)合組成了“宇航協(xié)會(huì)”，過著僧侶般嚴(yán)格自律的生活。不久后，他們?cè)诎亓值馁嚹峥隙喾?#8220;火箭發(fā)射地”試驗(yàn)噴氣式火箭，并計(jì)算出飛往火星的拋物線。陸軍武器局的兩位工程師瓦爾特·多恩貝格爾和卡爾·貝克爾裝扮成老百姓參加了該協(xié)會(huì)。從1934年起，火箭研究工作在德國成為機(jī)密。 1937年，韋恩赫爾·馮·布勞恩成了新建的佩訥明德陸軍研究所的技術(shù)主任。該研究所是坐落在波羅的海烏瑟多姆島上的一座綜合性大樓，它由裝配車間、實(shí)驗(yàn)臺(tái)和發(fā)射裝置組成。其唯一目的就是盡快研制出可用于實(shí)戰(zhàn)的導(dǎo)彈。恰好在1939年秋天，這些工程師成功地把配有控制儀器的“Aggregat5”（A5）號(hào)送上了8公里的高空。據(jù)說它裝有一種控制裝置，能射中地面目標(biāo)。 ◇1941年－－1950年◇ 1942年10月3日，“A4”號(hào)導(dǎo)彈成功地進(jìn)行了第一次發(fā)射。此后的V2導(dǎo)彈彈身上畫上了傳說中的“月亮夫人”。它飛到了90公里的高度。“Aggregat 4”號(hào)導(dǎo)彈是個(gè)“原始細(xì)胞”，由此生長出了兩個(gè)超級(jí)大國的導(dǎo)彈和宇宙空間計(jì)劃。這些計(jì)劃給本世紀(jì)剩余的日子打上了烙印，為人類的自我毀滅提供了可能。 佩訥明德基地表明，這樣高度綜合的導(dǎo)彈技術(shù)需要一定的管理和財(cái)政支持，這只能由國家來提供——也就是由軍方來承擔(dān)。布勞恩后來解釋說，他參加納粹黨、并于1940年成為黨衛(wèi)軍沖鋒隊(duì)小隊(duì)長是為了能夠繼續(xù)發(fā)展導(dǎo)彈計(jì)劃。 對(duì)能工巧匠來說，佩訥明德是個(gè)天堂。最優(yōu)秀的工程師云集此地，能夠立即把他們的圖紙轉(zhuǎn)化為成品。這里有風(fēng)洞和實(shí)驗(yàn)室，并研制出第一枚巡航導(dǎo)彈、第一個(gè)電子模擬計(jì)算器，完善了陀螺儀控制技術(shù)、無線通訊和精密水泵。 1944年9月8日，當(dāng)?shù)谝幻?#8220;報(bào)復(fù)性武器”V2導(dǎo)彈擊中倫敦時(shí)，佩訥明德人捧著香檳碰杯。在戰(zhàn)爭(zhēng)末期，總共6000枚V2導(dǎo)彈中大約有一半被發(fā)射到安特衛(wèi)普、倫敦、馬斯特里赫特和其它城市。估計(jì)V2導(dǎo)彈使12685人喪命，其中三分之二為平民。在希特勒死后兩天，這些工程師決定向美國人投誠。 ◇1951年－－1960年◇ 50年代，有一個(gè)公認(rèn)的基本思想是，哪個(gè)國家第一個(gè)成功地建立永久性宇宙空間站，它遲早就能控制整個(gè)地球。馮·布勞恩向美國人描述了洲際導(dǎo)彈、潛艇導(dǎo)彈、太空鏡和可能的登月旅行。他曾設(shè)想建立一個(gè)經(jīng)常載人的、并能發(fā)射核導(dǎo)彈的宇宙空間站。他說：“如果考慮到空間站在地球上所有有人居住的地區(qū)上空飛行，那么人們就能認(rèn)識(shí)到，這種核戰(zhàn)爭(zhēng)技術(shù)會(huì)使衛(wèi)星制造者在戰(zhàn)爭(zhēng)中處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位。 加利福尼亞的蘭德軍事研究所專家認(rèn)為，第一個(gè)發(fā)射人造衛(wèi)星的國家將“在軍事和科學(xué)方面都成為領(lǐng)袖國家”。這就是美國對(duì)塔斯社于1957年10月4日?qǐng)?bào)道蘇聯(lián)成功發(fā)射人造衛(wèi)星一號(hào)——第一顆進(jìn)入環(huán)繞地球軌道運(yùn)行的衛(wèi)星——感到震驚的原因。美國當(dāng)時(shí)還在忙于改建“紅石地地短程戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈”，以便能從土耳其向蘇聯(lián)發(fā)射核彈頭。美國的衛(wèi)星計(jì)劃也還在制定之中。現(xiàn)在，第一顆人造地球衛(wèi)星是在為世界共產(chǎn)主義服務(wù)。氫彈之父愛德華·特勒說，美國輸?shù)袅诉@場(chǎng)“比珍珠港更重要的戰(zhàn)役”。直到里根總統(tǒng)任命他為“星球大戰(zhàn)計(jì)劃”的顧問，他的心情才恢復(fù)了平靜。 圍繞爭(zhēng)奪太空優(yōu)勢(shì)的競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入了重要關(guān)頭。坐落于哈薩克斯坦草原上的拜科努爾航天中心的技術(shù)人員竭盡所能使美國同行心灰意冷。1957年，他們把一條名為“萊伊卡”的母狗送上了繞地球運(yùn)行的軌道；而在美國卡納維拉爾角“先鋒”號(hào)從一米半的高度墜落到發(fā)射臺(tái)爆炸。 ◇1961年－－1970年◇ 1961年，加加林成為進(jìn)入太空的第一人。俄國人用他說明，在天上飛來飛去的并不是天使，也不是上帝。 美國約翰·肯尼迪競(jìng)選的口號(hào)是“新邊疆”。他解釋說：“我們又一次生活在一個(gè)充滿發(fā)現(xiàn)的時(shí)代。宇宙空間是我們無法估量的新邊疆。”對(duì)肯尼迪來說，蘇聯(lián)人首先進(jìn)入宇宙空間是“多年來美國經(jīng)歷的最慘痛的失敗”。唯一的出路是以攻為守。1958年美國成立了國家航空航天局，并于同年發(fā)射了第一顆衛(wèi)星“探險(xiǎn)者”號(hào)。1962年約翰·格倫成為進(jìn)入地球軌道的第一位美國人。 1961年4月20日，入侵古巴失敗的次日，肯尼迪總統(tǒng)下令起草一份報(bào)告。報(bào)告聽上去顯得相當(dāng)絕望：“是否還存在著另外一種有希望出現(xiàn)的戲劇性轉(zhuǎn)折——使我們?nèi)俚奶沼?jì)劃？” 1961年5月25日，肯尼迪說，“在60年代結(jié)束之前要把人送上月球，并讓他安全返回地球”。把星條旗插到這塊無生命的石頭星球上的計(jì)劃將花費(fèi)250億美元。國會(huì)批準(zhǔn)了這項(xiàng)計(jì)劃，同時(shí)批準(zhǔn)部署1000枚“民兵地地洲際戰(zhàn)略導(dǎo)彈”和656枚“北極星中遠(yuǎn)程戰(zhàn)略潛艇核導(dǎo)彈”。登月競(jìng)爭(zhēng)就此展開。在“阿波羅”計(jì)劃達(dá)到高潮時(shí)，共有50萬人參與了這個(gè)行動(dòng)。為了節(jié)省時(shí)間，美國航天局把起飛試驗(yàn)的次數(shù)限制到了最低點(diǎn)。“雙子星座”號(hào)載人飛船試驗(yàn)了對(duì)接技術(shù)和控制技術(shù)；“徘徊者”號(hào)和“月球軌道器”號(hào)在月球表面尋找適合著陸的地點(diǎn)。“阿波羅8”號(hào)成功地圍繞月球飛行。宇航員在1968年圣誕節(jié)向人類奉送了《創(chuàng)世紀(jì)》中的詩句。 1969年7月20日，“阿波羅11”號(hào)幸運(yùn)地在月球上降落，這成為本世紀(jì)第一次通過電視對(duì)全球轉(zhuǎn)播的事件。 宇宙空間歷史學(xué)家威廉·伯羅斯在撰寫“阿波羅”計(jì)劃時(shí)說：“這次迄今為止人類最偉大的發(fā)現(xiàn)的動(dòng)機(jī)是完全錯(cuò)誤的。但這仍然是人類最偉大的冒險(xiǎn)，是這個(gè)千年的奧德賽傳奇。”馮·布勞恩興高采烈地說：“我們知道，取得太空的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)就意味著在地球上取得領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。” 6次成功的“阿波羅”登陸帶回了400公斤月球巖石，但科學(xué)界仍然不知道月亮是如何形成的。人類乘坐登月飛船在月球上閑逛，并認(rèn)識(shí)到月球上實(shí)在沒有可供發(fā)現(xiàn)的東西和很少有夢(mèng)寐以求的東西。為什么要把錢花在登月旅行上呢？越南戰(zhàn)爭(zhēng)和差點(diǎn)釀成一場(chǎng)災(zāi)難的“阿波羅13”號(hào)使美國國家航空航天局擔(dān)心再次遭到失敗。因此最后3次“阿波羅”任務(wù)被削減掉了，美國國家航空航天局的預(yù)算也逐漸削減到原來的三分之一。 許多科學(xué)家本來就對(duì)危險(xiǎn)的載人太空飛行表示懷疑，他們更愿意用飛行器來探測(cè)太陽系。 蘇共中央1963年12月3日的絕密文件制定了飛向月球的載人飛行計(jì)劃。但是，飛船的研制進(jìn)展異常緩慢。蘇聯(lián)迅速失去同美國在太空競(jìng)爭(zhēng)中的領(lǐng)先地位。勃列日涅夫接替赫魯曉夫擔(dān)任國家領(lǐng)導(dǎo)人后，美國人實(shí)現(xiàn)了飛向月球的計(jì)劃，而“聯(lián)盟號(hào)”的起飛則一拖再拖。 1967年4月23日，弗拉基米爾·科馬羅夫駕駛著未完全建造好的“聯(lián)盟號(hào)”升上太空。24小時(shí)后，因?yàn)榉祷氐厍蛑憰r(shí)主降落傘沒有彈出來，宇航員遇難身亡。1968年10月，發(fā)射了無人駕駛的“聯(lián)盟－2號(hào)”，格奧爾基·別列戈沃伊應(yīng)當(dāng)乘次日發(fā)射的“聯(lián)盟－3號(hào)”上天，與其對(duì)接，但別列戈沃伊沒有能夠通過手動(dòng)完成對(duì)接…… 而美國人當(dāng)時(shí)實(shí)現(xiàn)了突破：三名宇航員乘“阿波羅號(hào)”飛船繞月球飛行。在這種背景下，計(jì)劃在1969年1月實(shí)現(xiàn)的兩艘載人飛船的首次對(duì)接具有特殊的意義。 沙塔羅夫乘坐的第一艘飛船“聯(lián)盟－4號(hào)”的起飛時(shí)間定在一個(gè)不吉利的日子——1969年1月13日。快到起飛時(shí)，發(fā)送裝置突然顯示一個(gè)系統(tǒng)出現(xiàn)故障，飛行被迫取消。 1月14日，“聯(lián)盟－4號(hào)”順利起飛。15日，葉利謝耶夫、赫魯諾夫和沃雷諾夫三人乘坐的“聯(lián)盟－5號(hào)”又出現(xiàn)故障。這第二艘飛船的起飛同“聯(lián)盟－4號(hào)”在拜科努爾上空飛行的時(shí)間密切相關(guān)，推遲發(fā)射就等于宣布整個(gè)計(jì)劃失敗。發(fā)射場(chǎng)幾名軍事專家提出更換損壞部件，并保證要在發(fā)射前完成。拜科努爾發(fā)射場(chǎng)正值嚴(yán)冬。在這種環(huán)境下，他們用創(chuàng)紀(jì)錄的時(shí)間完成了更換工作……飛船相互靠近是通過自動(dòng)裝置實(shí)現(xiàn)的。而在100米處，宇航員需要手動(dòng)靠攏和對(duì)接。一切都很順利。宇航員赫魯諾夫第一個(gè)小心地鉆出狹窄的艙口，看了看周圍，抓住飛船外面的把手，慢慢地移向?qū)悠饋淼?#8220;聯(lián)盟－4號(hào)”。他水平姿勢(shì)飄浮起來，雙腳碰不到飛船外面的物體。一根長繩把他系在“聯(lián)盟－5號(hào)”上。 葉利謝耶夫隨后也進(jìn)入了“聯(lián)盟－4號(hào)”。太空中的工作持續(xù)了37分鐘。飛船在對(duì)接狀態(tài)運(yùn)行了四個(gè)半小時(shí)。1月17日，“聯(lián)盟－4號(hào)”返回地面。 沃雷諾夫應(yīng)當(dāng)駕駛“聯(lián)盟－5號(hào)”在第二天返回。然而，意想不到的事情發(fā)生了。在打開制動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)前出現(xiàn)了第一個(gè)問題。他應(yīng)當(dāng)看到浮動(dòng)的地球，應(yīng)當(dāng)弄清楚飛船是否轉(zhuǎn)動(dòng)，是否處于正確的位置。否則，發(fā)動(dòng)機(jī)如果沒有處于逆行方向，打開它不僅不會(huì)制動(dòng)，而且還會(huì)加速，那樣的話宇航員就要永遠(yuǎn)呆在太空中了。當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)，由于彈道的錯(cuò)誤，飛船比預(yù)定時(shí)間提前進(jìn)入夜間。沃雷諾夫看不到地球，不能用肉眼確定飛船的位置和方向是否正確。他只好放棄了降落。 飛行指揮中心建議，在下一圈飛行時(shí)人工調(diào)整飛船方向。沃雷諾夫輕松地做到了這一點(diǎn)，發(fā)動(dòng)機(jī)適時(shí)啟動(dòng)，“聯(lián)盟－5號(hào)”終于飛向地球。六分鐘后，降落設(shè)備就要脫離日常生活艙和儀器設(shè)備艙了。可宇航員突然聽到頭上一聲巨響，艙口上面的橫梁彎曲，艙口出現(xiàn)縫隙，這足以使艙內(nèi)氣壓下降100毫米汞柱。但最可怕的事情還在后面：沃雷諾夫從觀察孔里看到了聳立的天線。這意味著，沒有脫離龐大的儀器設(shè)備艙。在這種情況下進(jìn)入大氣層必死無疑。 當(dāng)進(jìn)入大氣層后，沃雷諾夫從觀察孔里看見一道火光。艙內(nèi)冒出黑煙，充滿了焦味。飛船旋轉(zhuǎn)著，他一會(huì)兒看到太陽，一會(huì)兒看到地球……突然又響起爆炸聲。飛船旋轉(zhuǎn)得更快，陷入火焰的包圍之中。 爆炸終于使降落裝置離開儀器設(shè)備艙。這時(shí)離地球還有90來公里。 降落是在嚴(yán)重超負(fù)荷和瘋狂旋轉(zhuǎn)中進(jìn)行的。醫(yī)生后來都感到驚奇：人的機(jī)體怎能承受這一切，為什么沒有出現(xiàn)腦溢血。接著傳出啪啪的響聲，就是說，該打開降落傘了。但沃雷諾夫知道，在旋轉(zhuǎn)時(shí)，傘繩會(huì)纏在一起，傘頂不會(huì)張開，飛船將像石頭那樣落在地上。這一次他太走運(yùn)了：傘繩雖然打了擰，但飛船頓了一下，開始朝另一個(gè)方向轉(zhuǎn)，降落傘終于打開了。沃雷諾夫回到了地面。 ◇1971年－－1980年◇ 蘇聯(lián)工程師在登月競(jìng)賽失利之后，把精力集中于裝配載人空間站。蘇聯(lián)的第一代空間站為“禮炮”號(hào)，是世界上最早建立的軌道空間站。 1971年第一個(gè)空間站“禮炮1”號(hào)被送入軌道，在返航途中壓力閥提前打開，導(dǎo)致3名宇航員喪生。之后，蘇聯(lián)“禮炮－2”號(hào)、“禮炮－3”號(hào)、“禮炮－4”號(hào)和“禮炮－5”號(hào)5個(gè)空間站。它們每個(gè)的重量約19噸，長16米，只有一個(gè)對(duì)接口，可與“聯(lián)盟”號(hào)載人飛船對(duì)接。在此類空間站上，宇航員連續(xù)停留最長的時(shí)間為63天。 ◇1981年－－1990年◇ 第二代空間站為“禮炮－6”號(hào)及“禮炮－7”號(hào)。它們的對(duì)接口增加到兩個(gè)，可同時(shí)把載人和載貨用的飛船分開，載人用“聯(lián)盟”號(hào)，載貨用“進(jìn)步”號(hào)貨運(yùn)飛船。 “禮炮－7”號(hào)軌道科學(xué)站于1982年4月19日發(fā)射，發(fā)射時(shí)不載人，宇航員和給養(yǎng)分別由載人飛機(jī)和貨運(yùn)飛船與其對(duì)接供給。人在“禮炮－7”號(hào)上連續(xù)逗留時(shí)間最長的為211天。“禮炮－7”號(hào)全長約15米，重約20噸，前后各有一個(gè)與飛船對(duì)接的艙口，可同時(shí)與兩艘飛船對(duì)接。備有變軌發(fā)動(dòng)機(jī)，能提高軌道高度，保證長期運(yùn)行。擁有3個(gè)密封艙和2個(gè)非密封艙，密封艙的最大直徑為4米多，艙內(nèi)明亮、舒適、供水充足，保證宇航員長時(shí)間在空間站停留。“禮炮－7號(hào)”在總共4年多的飛行中，先后有10批國內(nèi)外宇航員在站上工作，累計(jì)800余天，獲得大量科學(xué)資料和圖片，并生產(chǎn)出第一批太空制造的優(yōu)質(zhì)單晶，其中最長的一次是1984年由基齊姆、索洛維約夫和阿季科夫組成的三人乘員組連續(xù)飛行237天，創(chuàng)宇航史上載人飛行的最高紀(jì)錄。1986年8月，“禮炮－7號(hào)”軌道站停止載人飛行，它與相接的“宇宙－1686號(hào)”衛(wèi)星聯(lián)合體轉(zhuǎn)入更高的軌道上運(yùn)行。 20世紀(jì)的80年代，蘇聯(lián)的第三代空間站“和平”號(hào)軌道站使其航天活動(dòng)達(dá)到高峰，都讓美國人感到眼熱。“和平”號(hào)被譽(yù)為“人造天宮”，1986年2月20日發(fā)射上天，是迄今人類在近地空間能夠長期運(yùn)行的唯一載人空間軌道站。它與其相對(duì)接的“量子1號(hào)”、“量子2號(hào)”、“晶體”艙、“光譜”艙、“自然”艙等艙室形成一個(gè)重達(dá)140噸、工作容積400立方米的龐大空間軌道聯(lián)合體。在這一“太空小工廠”相繼考察的俄羅斯和外國宇航員有106名，進(jìn)行的科考項(xiàng)目多達(dá)2.2萬個(gè)，重點(diǎn)項(xiàng)目600個(gè)。 在“和平”號(hào)進(jìn)行的最吸引人的實(shí)驗(yàn)是延長人在太空的逗留時(shí)間。延長人在空間的逗留時(shí)間是人類飛出自己的搖籃地球、邁向火星等天體最為關(guān)鍵的一步，要解決這一難題需克服失重、宇宙輻射及人在太空所產(chǎn)生的心理障礙等。俄宇航員在這方面取得重大進(jìn)展，其中宇航員波利亞科夫在“和平”號(hào)上創(chuàng)造了單次連續(xù)飛行438天的紀(jì)錄，這不能不被視為20世紀(jì)航天史上的一項(xiàng)重要成果。在軌道站上進(jìn)行了諸如培養(yǎng)鵪鶉、蠑螈和種植小麥等大量的生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)。 然而蘇聯(lián)解體后，從解體中獨(dú)立的俄羅斯多年來政治上一直動(dòng)蕩、生產(chǎn)機(jī)制不暢、經(jīng)濟(jì)異常困難，以至于支撐不起尚處于“可靠狀態(tài)”的“和平”號(hào)軌道站的運(yùn)行。“和平”號(hào)軌道站是俄羅斯人的驕傲，為支持其運(yùn)行，俄國內(nèi)成立了保留“和平”號(hào)人民募捐基金會(huì)，并在上個(gè)月進(jìn)行了以募捐為目的的從莫斯科到圣彼得堡的汽車?yán)悾欢每铐?xiàng)寥寥無幾。“和平”號(hào)最終的命運(yùn)是被迫下崗。 1981年4月第一架航天飛機(jī)“哥倫比亞”號(hào)起飛，全美國都為之驕傲。美國航天局向國會(huì)兜售這項(xiàng)計(jì)劃時(shí)稱，它是可以重復(fù)使用的“太空航天飛機(jī)”，能節(jié)省費(fèi)用，但該計(jì)劃的實(shí)際花費(fèi)達(dá)到了天文數(shù)字——100億美元。此后，美國的航天飛機(jī)頻繁起飛，完成了不少太空任務(wù)，比如衛(wèi)星發(fā)射、太空實(shí)驗(yàn)等等。而蘇聯(lián)在1988年11月15日才在拜科努爾航天中心成功地發(fā)射了第一架航天飛機(jī)“暴風(fēng)雪（buran）”號(hào)，而且這架航天飛機(jī)還是在無人駕駛狀態(tài)下升空的。 不過，美國的航天飛機(jī)在1986年遭受了重大挫折。當(dāng)年1月28日上午，美國航天飛機(jī)“挑戰(zhàn)者”號(hào)從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的發(fā)射架上升空，73秒種后突然爆炸，價(jià)值12億美元的航天飛機(jī)被炸成碎片墜入大西洋，機(jī)長斯科比、美籍日本人鬼冢等7名機(jī)組人員全部遇難。37歲的中學(xué)女教師麥考利夫也在其中，她是從11416位申請(qǐng)者中選拔出來的美國第一位參加航天飛行的普通公民。這是“挑戰(zhàn)者”號(hào)的第10次飛行，也是美國航天飛機(jī)的第25次飛行。1月31日，1.5萬名航天工作者冒著寒風(fēng)在休斯敦約翰遜航天中心為失事的7名機(jī)組人員舉行了追悼儀式。里根總統(tǒng)出席追悼儀式并慰問了遇難者的家屬。2月3日，里根總統(tǒng)下令成立一個(gè)由13人組成的總統(tǒng)調(diào)查委員會(huì)，調(diào)查航天飛機(jī)失事的原因。由前國務(wù)卿羅杰斯為首的調(diào)查委員會(huì)在4個(gè)月的調(diào)查中，訪問了160人，舉行了35次調(diào)查會(huì)議，搜集了6萬3千份文件和數(shù)百幅照片。6月9日調(diào)查委員會(huì)正式向里根總統(tǒng)提出長達(dá)256頁的調(diào)查報(bào)告。據(jù)調(diào)查，“挑戰(zhàn)者”號(hào)爆炸原因是右側(cè)助推火箭存在問題，發(fā)射時(shí)氣溫過低，寒冷的氣溫對(duì)火箭墊圈產(chǎn)生了影響，導(dǎo)致爆炸。 ◇1991年－－2000年◇ 如果將和平號(hào)空間站看作人類的第三代空間站，國際空間站則屬于第四代空間站了。國際空間站工程耗資600多億美元，是人類迄今為止規(guī)模最大的載人航天工程。它從最初的構(gòu)想和最后開始實(shí)施既是當(dāng)年美蘇競(jìng)爭(zhēng)的產(chǎn)物，又是當(dāng)前美俄合作的結(jié)果，從側(cè)面折射出歷史的一段進(jìn)程。 1993年克林頓政府提出，將“自由”號(hào)空間站計(jì)劃由美國獨(dú)自建造改為國際合作建設(shè)，把美國在航天領(lǐng)域內(nèi)的對(duì)手俄羅斯拉進(jìn)來，再聯(lián)合日本、歐洲航天局及加拿大作為伙伴共同籌建。美國吸引俄羅斯參加國際空間站的建設(shè)可謂老謀深算，既可以利用俄羅斯現(xiàn)成的硬件及載人航天技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，降低空間站的成本，又可以防止俄羅斯航天技術(shù)的擴(kuò)散，可謂“一箭雙雕”。 而繼承了蘇聯(lián)航天科技成果的俄羅斯則由于國內(nèi)政局動(dòng)蕩，經(jīng)濟(jì)困難，已無力獨(dú)自開展大規(guī)模的航天活動(dòng)，所以也樂意與美國聯(lián)手建造空間站。這樣，兩個(gè)冷戰(zhàn)時(shí)期的宿敵決定攜手起來共建國際空間站。經(jīng)過5年準(zhǔn)備，空間站于1998年底正式“開工”興建。 國際空間站計(jì)劃的實(shí)施分3個(gè)階段進(jìn)行。第一階段是從1994年開始的準(zhǔn)備階段，現(xiàn)已完成。這期間，美俄主要進(jìn)行了一系列聯(lián)合載人航天活動(dòng)。美國航天飛機(jī)與俄羅斯“和平”號(hào)軌道站8次對(duì)接與共同飛行，訓(xùn)練了美國宇航員在空間站上生活和工作的能力；第二階段從1998年11月開始：俄羅斯使用“質(zhì)子－K”火箭把空間站主艙——功能貨物艙送入了軌道。它還擔(dān)負(fù)著一些軍事實(shí)驗(yàn)任務(wù)，因此該艙只允許美國宇航員使用。實(shí)驗(yàn)艙的發(fā)射和對(duì)接的完成，將標(biāo)志著第二階段的結(jié)束，那時(shí)空間站已初具規(guī)模，可供3名宇航員長期居住；第三階段則是要把美國的居住艙、歐洲航天局和日本制造的實(shí)驗(yàn)艙和加拿大的移動(dòng)服務(wù)系統(tǒng)等送上太空。當(dāng)這些艙室與空間站對(duì)接后，則標(biāo)志著國際空間站裝配最終完成，這時(shí)站上的宇航員可增至7人。 國際空間站預(yù)計(jì)將在2004年建成，完工后由6個(gè)實(shí)驗(yàn)艙（美國一個(gè)、歐洲航天局一個(gè)、俄羅斯三個(gè)）、一個(gè)居住艙、兩個(gè)連接艙、服務(wù)系統(tǒng)及運(yùn)輸系統(tǒng)等組成，是一個(gè)長88米，重約430噸的龐然大物，站上居住艙容積為1200平方米。 美、俄等15國聯(lián)手建造國際空間站，預(yù)示著一個(gè)各國共同探索和和平開發(fā)宇宙空間的時(shí)代即將到來。不過，幾十年來載人航天活動(dòng)的成果還遠(yuǎn)未滿足他們對(duì)太空的渴求。“路漫漫其休遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索”，人類一直都心懷征服太空的欲望和和平利用太空資源的決心。1998年11月，人類第一個(gè)進(jìn)入地球軌道的美國宇航員、77歲的老格倫帶著他未泯的雄心再次踏上了太空征程，這似乎在告訴人類：照此下去，征服太空不是夢(mèng) |
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