揭示古人的秘密

　　恐龍時代的世界是什么樣子?《清明上河圖》對宋代市井生活的描繪是否真實?古代的人們是怎么生活的……許多人都對這類問題頗感興趣。回到從前，就像去往未來一樣，是人們的夢想，而前者正是展示考古學魅力之所在。

　　說到考古，人們多半會這樣認為：不就是去挖掘古墓，看看都挖出了些什么東西嗎?沒錯，但考古學發展到今天，它早已成為一門極具綜合性的系統科學，除了傳統考古學手段外，還需要借助物理學、化學、醫學、遺傳學、法醫學、建筑學甚至宇宙科學等科學手段。總之，各種高科技手段不僅能讓人類登上月球、讓人類的探測器飛臨甚至登陸外星，而且有助于我們回到遙遠的過去——例如太空望遠鏡不僅幫助我們回溯光線“看”到了宇宙的創世時期，而且也幫助我們揭示了古人的秘密。

　　下面，我們通過幾個典型的考古故事介紹一些高科技考古手段。

　　1　少年法老死亡之謎

　　1922年11月26日，埃及著名的國王谷(古埃及王室木乃伊集中安葬地)，透過一個小小的洞孔，英國埃及學家霍華德·卡特觀察古埃及少年法老圖坦卡蒙的陵墓。“我看見了了不起的東西。”卡特喘著粗氣目瞪口呆地說。他無法不驚嘆——在他眼前，是一大堆埋藏了超過3000年的金子和烏木。木乃伊、驚人的死亡面具、棺木和伴隨這位少年法老進入“陰間”的形形色色的陪葬品，為現代人窺探早已失落的法老世界洞開了一扇絕妙的窗戶。

　　假若卡特面對今天的計算機斷層掃描儀(CT)和基因組技術，他又將作何感言呢?在今天，甚至不用手指碰一下那些珍貴的古代遺存，考古學家就能為圖坦卡蒙的木乃伊創制一張三維圖像——這就是CT的功能之一；只需取一點點木乃伊的身體組織樣本，考古學家就能查明圖坦卡蒙家族的血統、譜系，甚至破解他的死亡之謎——這就是基因組(DNA)檢驗技術的魔法之一。在最近一次對圖坦卡蒙的調查中，考古學家根據從一代到另一代的DNA差異，運用基因指紋技術創建了一整個圖坦卡蒙家族的氏族樹。

　　事實上，“DNA考古”這個術語直到2004年才進入“歷史偵探詞典”。正是在這一年，科學家把提取自一座法國教堂中的一只鹽漬心臟的基因材料，與取自瑪麗·安托瓦內特的一根頭發絲的基因材料進行比對，結果證明：那個在法國大革命高潮期間死于獄中的孩子，的確就是未加冕的10歲國王路易十七世(由路易十六世和瑪麗·安托瓦內特所生)。而在此之前的200年里，法國貴族一直堅稱這個孩子被一位紅花俠救出了監獄，而這一說法導致許多人聲稱自己就是路易十七世。

　　2009年，德國科學家公布了其查明的尼安德特人近2/3的基因組，它暗示人類的這個已滅絕的奇異近親實際上從未同人類的祖先——現代智人雜交過，從而推翻了此前不少古生物學家的錯誤推測。

　　2010年1月，丹麥科學家在對發現于格陵蘭的一處久已遺棄的定居點、已有4000年歷史的人頭發絲樣本進行DNA研究后指出，這些發絲來自一名很年輕就死亡的男性，他的眼睛和皮膚都呈褐色，他的牙齒呈鏟子形狀，他的耳垢很干燥，這說明他很可能遭遇了耳部感染。更驚人的是，科學家在將該男子的DNA同當今仍然存在的一個西伯利亞氏族的DNA進行比較后發現，他應該屬于這個西伯利亞氏族，換句話說，他應該來自西伯利亞。盡管不可思議，但這種可能性的確存在——4000多年前，這個西伯利亞氏族就已跨越白令海峽進入阿拉斯加，再往東到達格陵蘭。古人是如何完成如此漫長而艱難的長途跋涉的呢?有關的細節考古學家仍在探尋中，但已有的證據表明，古人當時確實完成了這一壯舉。

　　考古學家預計，在未來幾年中，借助DNA檢測等高科技考古技術，運用來自南美木乃伊的頭發或其他古人遺骸，越來越多的古人將被迫向現代人暴露自己的秘密。美國加州一家生物科技公司宣布，到2013年，只需15分鐘時間和不到1000美元費用，他們就能破譯一個基因組。要知道，第一個完整的人類基因組序列是在2003年才公布的，而為了獲得這個序列，各國科學家花費了長達13年的努力和高達30億美元的費用。科技的日新月異由此可見一斑。

　　不過，科學家也指出，許多古代遺骸可能并不適合作DNA檢測，這是因為它們已經在處置過程中被污染，并且它們的基因組已經支離破碎。隨著高科技考古技術的運用越來越普遍，倫理問題也必將顯現：若科學家要對一具人類遺骸進行“考古調查”，那么這個人已經死了多久才算得上“古人”呢?被高科技調查的人們，無論是大人物還是一般人，其隱私是否都應該受到同樣的保護呢?這些都是必須回答的問題。

　　2　是誰殺死了冰人

　　這聽起來就像是一部偵探電視連續劇的開場——1991年9月一個陽光燦爛的日子，一對德國夫婦在阿爾卑斯山登山時獲得一個令人恐怖的發現。

　　起初，從融冰中冒出的這具尸骸被認為屬于最近一次登山事故的遇難者，而實際上這是一具謀殺遇害者的尸體，并且這樁謀殺發生在很多很多年以前。經測定，這個冰人生活在大約5300年前的新石器時代，令人驚奇的是他的遺骸竟完美地保存至今。根據冰人的發現地——奧地利與意大利之間的奧茲地區，考古學家將他命名為“奧茲”。

　　究竟是誰殺死了冰人奧茲?為破解這個遠古謀殺案，這具遺骸自被發現以來接受了多次精細的檢查。2010年，最新進行的三項高科技研究最詳盡地揭示了奧茲之死的細節。考古學家指出，奧茲最獨特之處在于他的遺骸、服飾和裝備全都保存完好。實際上，使得奧茲極具科研價值的不僅是他所屬的年代，而且包括他的木乃伊(冰尸)形成過程的“潮濕”本質，這意味著他的身體組織至今仍具有彈性，否則很多科學檢查項目都無法進行。奧茲比其他冰川木乃伊都古老得多，而且其脫水形成過程是在他被冰川掩埋之前發生的，這種情況極為罕見。更幸運的是，就連奧茲的消化道中的食物殘渣也得到了完好保存，對這些殘渣的取樣研究為了解他的飲食、生活環境和死亡季節提供了證據。

　　正是通過對奧茲最后幾餐(包括野山羊肉、谷粒和紅鹿肉)及微量花粉的研究，科學家以驚人的細節揭示了他在生命最后33個小時中的行蹤——他先是從高山地區下山到山谷底部，接著又上山，最終被箭頭殺死。這就證實了奧茲的最后幾天既緊張又暴烈，也部分支持了“災難理論”。該理論是由奧地利考古學家在1995年提出的，它假定奧茲死前好幾天同他^發生了暴力沖突，但奧茲手上所受的傷并未奪去他的性命，他后來逃到了山上，在此過程中制作了一把弓箭用以自衛。