據(jù)6月11日《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會期刊》（JAMA）上的一則研究披露，白天使用明亮的光線照明以改善老年人的晝夜節(jié)律與老年人癡呆癥狀的略微改善有關(guān)聯(lián)，而加用melatonin可以導(dǎo)致睡眠的改善。
文章的作者寫道：“在患有癡呆癥的老年病人中，認知能力的下降常常伴有情緒、行為、睡眠及日常活動的障礙，并會增加照料者的負擔(dān)以及收容場所的風(fēng)險。”老年人的這些癥狀與其晝夜節(jié)律（一種常規(guī)的生物過程或活動的循環(huán)往復(fù)，其循環(huán)周期約為24小時）的障礙有關(guān)聯(lián)。 “晝夜定時系統(tǒng)對環(huán)境光線和激素melatonin高度敏感，因此在缺乏它們的同步化效應(yīng)的時候，這一系統(tǒng)可能無法發(fā)揮最佳功能。在患有癡呆癥的老年病人中，如果光照和melatonin的產(chǎn)生減少的話，同步化作用可能被減弱。”
Rixt F. Riemersma-van der Lek及其同事在荷蘭12個老年人團體照顧機構(gòu)中開展了一項試驗，旨在評估在最長達3.5年的時間中，每日補充明亮光線及/或melatonin對若干健康指標的效應(yīng)，其中包括癡呆和睡眠障礙等癥狀。這項研究包括189位在這些機構(gòu)中的居住者，其平均年齡為85.8歲，他們當(dāng)中90%為女性而87%的人患有癡呆癥。
有6個這樣的機構(gòu)在其天花板上安裝有明亮的光照設(shè)備。這些燈每天在9 a.m. 到6 p.m之間打開。受試者被隨機指定在晚上接受melatonin (2.5 mg) 或安慰劑，他們參加這一試驗的平均時間為15個月（最長為3.5年）。
研究人員發(fā)現(xiàn)，明亮的光線可相對減輕認知障礙的惡化達5%、相對減輕抑郁癥的癥狀達19%并相對減少逐步增加的功能性限制達53%。
Melatonin能相對縮短入睡時間達19%并增加整個睡眠時間達6%，但melatonin對照顧者給老年人的退縮行為和情緒表現(xiàn)的評估有負面影響。增加明亮的光線可以改善melatonin對情緒的不良影響。明亮光線與melatonin相結(jié)合可以相對減少9%的攻擊性行為。
文章的作者寫道：“總之，在團體照顧機構(gòu)中，增加照明水平這一簡單措施可以改善認知、情緒、行為、功能性能力和睡眠障礙等癥狀。melatonin改善了睡眠，但是只有在與光照結(jié)合以抑制其對情緒的不良效應(yīng)的基礎(chǔ)上才能建議其在老年人中的長期使用。相反，長期使用整日的明亮光照并無不良反應(yīng)，因此可以考慮在患有癡呆癥的老年人的照顧機構(gòu)中應(yīng)用此法。”（來源：EurekAlert!中文版）
（《美國醫(yī)學(xué)協(xié)會期刊》（JAMA），299(22):2642-2655，Rixt F. Riemersma-van der Lek，Eus J. W. Van Someren）
