我們能對記憶隨心所欲嗎？

還記得吳宇森執導的好萊塢科幻電影《記憶裂痕》嗎？電影中的主人公由于被抹除了記憶，生活變得一團糟，只能靠著零星的記憶片斷設法找出驚恐背后的真相。如今，電影中抹除記憶這一高科技亮點，正朝著現實走來。或許，不久的將來，人類的記憶真的可以被修改或剔除。

據報道，科學家們最近利用白鼠進行了一項試驗，表明大腦的記憶力是可以進行選擇性刪除或植入的。這也就意味著，人類未來很可能將具備選擇記憶的能力，他們可以刪除一些不愉快的記憶，或者植入一些自己從來就沒有經歷過的事件記憶。

美國馬薩諸塞州科技學院的研究人員設計了一個試驗，他們讓白鼠快速地跑進一只昏暗的籠子，但在籠子的底部卻通上了電流。就在白鼠沖進籠子的一剎那，它感覺了電流擊中所產生的疼痛。數分鐘后，研究人員在白鼠腦部發現了這一疼痛事件的記憶體。當然，研究人員不是直接地看到了這一記憶，而是通過電子設備測量到白鼠的腦電波以及白鼠腦部化學成分的變化。研究人員由此想到了腦科學家此前所做的“瑪里琳-門羅試驗”，即在一名男子的大腦中植入人造記憶，或者選擇性地將他大腦中的格斗記憶刪除。

一位名叫巴利·戈登的研究人員說，“研究人員最近取得的一些重大進展，使得我們可以大膽地猜測，大腦中的記憶甚至是可以被分成一小段一小段，然后自由進行增添、刪減或編輯。到目前為止，我們還不能將這一研究應用于人類，但在生化試驗方面，我們肯定可以對人類進行和白鼠一樣的試驗。編輯人腦的記憶現在聽起來仍然像是科幻小說，但對腦部結構相對簡單的嚙齒類動物記憶體進行編輯，則是完全可行，也是值得一試的。但人腦中大約有1.1萬億個細胞，其中1000億個是神經細胞，它們之間彼此相連，極為復雜，很難進行探測與復制。”

美國的研究人員還設計了另外幾種新穎的試驗來研究白鼠的腦部神經編碼，一種是在特定環境中給白鼠背部突然吹上一陣冷風，這樣的刺激會使白鼠感到驚恐。另一種有趣的模式是，把白鼠放在特制的小電梯中做自由落體下降，如同人們在乘坐的電梯突然失控墜落的過程中所獲得的記憶會刻骨銘心一樣，白鼠對這種極其刺激的經驗也會印象深刻。其后的實驗觀察發現，白鼠的海馬區對這種驚嚇刺激果然有著各種各樣的放電反應，根據它們的反應特征，研究人員發現這些神經元組成了記憶編碼的神經網絡單元。更有意義的是，這些編碼單元通過它們的激活狀態可以把任何一種驚嚇經歷轉化成一串二進制的數字。

巴利·戈登說，“由于這些經歷能夠產生令人難忘的記憶，我們猜想大腦中會有許多神經元參與這些記憶的編碼，因此我們希望通過巧妙的實驗設計與新記錄技術的結合，來探索和破譯大腦編碼的奧秘。”

科學家成功清除老鼠記憶這項技術將用于人類

美國科學家領導的實驗小組最新研究成果公布，他們已經成功地清洗了老鼠的記憶。該實驗的目的是為了將這項技術運用在人類身上，以能夠幫助人們清除腦中可怕的記憶或不快的往事，從而避免由此可能導致的精神病。

由麻省理工學院的神經系統科學家貝爾和紐約州立大學的神經病學家薩克特領導的一項研究，最近取得了突破性進展，他們在削弱老鼠腦部海馬體內的細胞之間聯系的實驗中成功清洗了老鼠的記憶。

薩克特負責訓練老鼠在漆黑環境中避開旋轉平臺的“震蕩區”，并在它們掌握到躲避技能的一天至一個月內，把一種名為“ZIP”的化學物質注射入老鼠腦部的海馬體。接受過注射的老鼠不再會避開“震蕩區”，這說明它們忘記了學過的東西。

既然老鼠實驗已經獲得成功，那么通過這種藥物是否也能同樣清除人腦的記憶呢？實際上，為人類“洗腦”，科學家們早已有所嘗試，不過所謂“洗腦”實驗主要是為了治療創傷后應激障礙(PTSD)。在一些臨床實驗中，科學家們偶然發現，一種用于治療心臟病的藥物“心安得”有一定的“忘卻”效果。

實驗證明，一些交通事故或是受到其他創傷的患者在受傷后立刻服用“心安得”，數月之后，PTSD癥狀明顯下降。加利福尼亞大學的詹姆斯·邁克證明強烈的情緒——愛、恨和恐懼等——觸發了壓力激素(如腎上腺素和考的索)刺激大腦扁桃核，從而產生超常清晰的情緒化記憶。而“心安得”的成分可以阻止扁桃核中壓力激素的作用，從而阻止情緒化記憶的形成。

之后，在美國、加拿大、法國、以色列的耶路撒冷都進行了更大規模的測試，這還包括對大麻中一些成分的測試。但這些研究都顯示，記憶導致的情緒可以被降低，但記憶本身并不會被抹去。

修改記憶是否有被道德倫理？

盡管科學家的實驗在如火如荼地進行，但是從道德角度出發，一些持懷疑態度的人們指出記憶作為一個人的基本組成，科學家的修改可能帶來嚴重的后果。

華盛頓大學的醫學道德論者麗貝卡·德雷瑟說：“我們承認創傷事件在發生之時確實非常可怕，但是它讓我們成為了我們自己。我認為我們不會想擦去其中一些記憶。”

斯坦福大學生物道德中心的負責人戴維·馬格努斯說：“可以想象，如果在晚宴上我在老板面前遭遇了最尷尬的事之后，我是多么希望第二天我可以忘記一切，又自信地走進辦公室，但我無法想象真的發生了會是多么的可怕。我們的經歷和我們的記憶在很多方面都在定義著我們是誰，抹去記憶可能會改變我們身份的核心本質。”

新知補丁——海馬體是記憶中轉站

海馬是羅馬神話中海神尼普頓騎的動物（前半身是馬，后半身是怪魚），儲存記憶的部位和海馬的前腳很相似，所以便借用了“海馬”這個名字。

不同記憶形成的地點是不一樣的，但記憶最關鍵的地方還是在海馬體，它位于腦顳葉內，主要負責儲存或拋掉某些信息，不受人的意識支配。海馬體在記憶的過程中，相當于一個轉換站。當大腦皮質中的神經元接收到各種感官或知覺訊息時，就會把訊息傳遞給海馬體。如果海馬體有反應，神經元就會開始形成持久的網絡，但如果沒有通過這種認可的模式，那么腦部接收到的經驗就會自動消逝。大腦中的海馬體，其機能是處理近期記憶，但并不永久地存儲記憶。