關于《紅樓夢》，大家幾乎一致認定這是一部自傳體的小說，進而認定賈府就是作者曹雪芹家。可是，我在細讀小說的時候，卻分明感覺到事實并非如此，其實作者曹雪芹家并不是小說中的賈府，而是另有其“家”。
這個“家”，就是“江南甄家”。理由是：
其一，曹雪芹在小說中早已經有“甄士隱”（真事隱）和“賈雨村”（假語存）的說法，所謂“假作真時真亦假，無為有處有還無”。這說明曹雪芹創作《紅樓夢》的方法主要還是“虛構”，作為主線的賈府實際就是“假府”，是一個虛構的家庭。并不存在。
其二，但是，曹雪芹也并不是完全虛構，它的家族的真實情況還是在小說中有表現的，但是一條次要的線索，這條線索就是“江南甄家”。“甄家”者，“真家”也，這其實是曹雪芹在告訴讀者，這才是我曹雪芹真正的家族。
其三，曹雪芹表現甄家的情況，很像當下的大導演都喜歡在自己導演的影片里露下臉，留個紀念的做法。好萊塢著名的驚悚片大師希區柯克就樂此不疲。我認為曹雪芹在小說里寫甄家，一是為了達到“以真亂假”的目的，二也有點“留此存照”的私心。
其四，仔細分析小說中甄家的情況，其實與真實的曹雪芹家的情況完全一致。
首先，曹家確實不住在京城，而是住在江南，這與小說中的甄家一致；其次，曹家曾經四次接待皇帝四下江南，小說中對于甄家也有如此描述：“如今還有現在江南的甄家，噯喲好勢派!獨他們家接駕四次。要不是我們親眼看見，告訴誰也不信的：別講銀子成了糞土，憑是世上有的，沒有不是堆山積海的‘罪過可惜’四個字竟顧不得了！”這是小說第十六回賈璉的奶媽所說的話，而這種對于甄家的描述，是和曹雪芹家族的曾經的榮耀一致的，也就是說，曹雪芹已經屢次在告訴讀者，小說里真正的曹家，乃“甄家”也。第三，曹家后來犯事被抄，小說中的甄家也犯事被抄。
其五，作者曹雪芹的原型不是賈寶玉而是甄寶玉。
我們知道賈寶玉和甄寶玉這兩個人物幾乎就是一摸一樣的人物，不僅長相秉性相同，就是見解也相同。從小說中，唯一的不同就是年齡，賈寶玉比甄寶玉大兩三歲。應該說在塑造賈寶玉和甄寶玉上，曹雪芹采取的是“以假亂真”的手法，把甄寶玉的事跡移植到賈寶玉身上，但不論如何，因為有甄寶玉的存在，曹雪芹的原型就只能是甄寶玉而不是賈寶玉。
其六，通過對甄家的描寫，我們可以發現甄家（其實也就是曹家）的真實情況其實與賈家還是有區別的。
小說第五十六回寫甄家人與賈母的一段對話，不僅表現的是賈寶玉和甄寶玉的相同，其實也表現了甄家和賈家的不同。且看：
一語未了，果然人回：“甄府四個女人來請安。”賈母聽了，忙命人帶進來。那四個人都是四十往上年紀，穿帶之物皆比主子不大差別。請安問好畢，賈母便命拿了四個腳踏來。他四人謝了坐，等著寶釵等坐了，方都坐下。賈母便問：“多早晚進京的？”四人忙起身回說：“昨兒進的京，今兒太太帶了姑娘進宮請安去了，所以叫女人們來請安，問候姑娘們。”賈母笑問道：“這些年沒進京，也不想到就來。”四人也都笑回道：“正是。今年是奉旨喚進京的。”賈母問道：“家眷都來了？”四人回說：“老太太和哥兒、兩位小姐，并別位太太，都沒來；就只太太帶了三姑娘來了。”賈母道：“有人家沒有？”四人道：“還沒有呢。”賈母笑道：“你們大姑娘和二姑娘，這兩家，都和我們家甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘們有信回來說，全虧府上照看。”賈母笑道：“什么‘照看’?原是世交，又是老親，原應當的。你們二姑娘更好，不自尊大，所以我們才走的親密。”四人笑道：“這是老太太過謙了。”賈母又問：“你這哥兒也跟著你們老太太？”四人回說：“也跟著老太太呢。”賈母道：“幾歲了？”又問：“上學不曾？”四人笑說：“今年十三歲。因長的齊整，老太太很疼，自幼淘氣異常，天天逃學，老爺太太也不便十分管教。”賈母笑道：“也不成了我們家的了?你這哥兒叫什么名字？”四人道：“因老太太當作寶貝一樣，他又生的白，老太太便叫作‘寶玉’。”賈母笑向李紈道：“偏也叫個‘寶玉’！”李紈等忙欠身笑道：“古至今，同時隔代，重名的很多。”四人也笑道：“起了這小名兒之后，我們上下都疑惑，不知那位親友家也倒像曾有一個的。只是這十來年沒進京來，卻記不真了。”賈母笑道：“那就是我的孫子。——人來。”眾媳婦丫頭答應了一聲，走近幾步，賈母笑道：“園里把咱們的寶玉叫了來，給這四個管家娘子瞧瞧，比他們的寶玉如何。”
通過這段話我們可以知道，甄家是有五位小姐一個公子哥兒的，其中大小姐和二小姐嫁到了京城，并且經常得到賈家的照顧。這與賈府不同，賈府只有四位小姐，大小姐是皇貴妃，二小姐誤嫁中山狼，后被折磨致死，三小姐探春和親遠嫁做藩王妃，四小姐出家。而甄家的大小姐和二小姐從敘述來看，婚后生活是很幸福的，根本不像賈元春和賈迎春那么不幸。
如果我們要了解曹雪芹家情況的話，甄家才是真實的曹家的情況。也因此，我們可以認為，《紅樓夢》并不是一部真正的自傳體小說，它寄托的感情也許是真實的，但事件卻不一定是真實的。
