20世紀50年代末，美國威斯康辛大學靈長類研究所所長哈羅教授設計了一個試驗，他們把一只剛出生的嬰猴（恒河猴94％的基因與人類相同）放進一個隔離的籠子中養育，并用兩個假猴子替代真猴媽媽。這兩個代母猴分別是用鐵絲做的“鐵絲猴媽媽”和絨布做的“絨布猴媽媽”。實驗者在“鐵絲猴媽媽”胸前特別安置了一個可以提供奶水的橡皮奶頭，這是一個有著無限耐心、可以24小時提供奶水的母親。另一個“絨布猴媽媽”是用類似真母猴的膚質軟布做成的，是一個柔軟、溫暖的母親，但不配置奶瓶。
剛開始，嬰猴多圍著“鐵絲猴媽媽”，但沒過幾天，令人驚訝的事情就發生了：嬰猴只在饑餓的時候才到“鐵絲猴媽媽”那里喝幾口奶水，其他更多的時候都是與“絨布猴媽媽”待在一起；嬰猴在遭到不熟悉的物體，如一只木制的大蜘蛛的“威脅”時，會跑到“絨布猴媽媽”身邊并緊緊抱住它，似乎“絨布猴媽媽”會給嬰猴更多的安全感。
在后續的實驗中哈洛從這個“代母育養實驗”中觀察到了一些問題：那些由“絨布猴媽媽”撫養大的猴子不能和其他猴子一起玩耍，性格極其孤僻，甚至性成熟后不能進行交配。于是，哈洛對實驗進行了改進，為嬰猴制作了一個可以搖擺晃動的“絨布猴媽媽”，并保證它每天都會有一個半小時的時間和真正的猴子在一起玩耍。改進后的實驗表明，那些有搖擺晃動的“絨布猴媽媽”哺育大的猴子基本上正常了。哈洛和他的同事證明了：“接觸所帶來的安慰感”是愛最重要的元素。
哈洛教授在實驗后說：“愛存在三個變量：觸摸、運動、玩耍。如果你能提供這三個變量，那就能滿足一個靈長類動物的全部需要。”
嬰兒最依戀的就是父母親的懷抱。記得在兒子二歲時，有次做錯一件小事，我故意很生氣的說：媽媽不理寶貝了，于是扭身上了二樓。兒子則是一邊哭著一邊扶著樓梯艱難的往二樓爬，嘴里不停的說：媽媽抱抱寶寶，媽媽抱抱寶寶。當兒子用雙手摟著我的脖子時依然啼哭不止，我習慣性的撫摸著兒子的背，孩子很快就安靜下來。孩子在嬰兒期的每晚入睡時，我總會不斷撫摸著孩子的全身，按摩著孩子的頭部，入睡前的觸摸成為培養母子親情的一段美好時光。正如科學家所說：觸摸能促使人的身體分泌出身心愉快的激素。
不僅孩子依戀父母的擁抱和觸摸，成人也是一樣。因為人體腦下垂體后葉會分泌一種被稱為“粘合荷爾蒙”的物質，它使相愛的人之間有撫摸和擁抱的欲望，這種動作也會刺激體內修復細胞分泌一種抗衰老、抗壓抑的激素。愛人的撫摸和擁抱有助于抵抗衰老。這也驗證了那句話：愛情能使人年輕，撫摸能使人愉悅。
紐約大學護士學校的多洛斯博士首創了治療性觸摸也叫觸摸療法。通過研究發現，當人得到撫摸后，會下意識地激發體內抑制系統，同時使腦分泌出更多的腦腓肽和內腓素，這是一種類似嗎啡的物質，能夠緩解疼痛，興奮人的精神，并通過人體傳導系統輸送到全身各個部位，從而起到一定的保健和治療效果。
美國研究人員以艾滋病患者為對象施以治療性觸摸，每次撫摸45分鐘，每周5次。一個月后，患者的焦慮情緒得到平緩，產生了能夠測量的機體免疫效果，并抑制住其它病毒的侵入，避免了并發癥的發生。如今醫學界已經通過觸摸療法來輔助治療一些疾病，以增強病人機體免疫功能。
心理學家發現，如果一個正常人想保持自己心理和情緒的健康，平均每天有12次的觸摸，這樣會使人身心愉悅和健康最大化。建議每個人可以對家人或子女多擁抱、多牽手，拍拍肩，摸摸頭，親親臉都可以。試著去體驗一下吧。
