韜光養晦，指的是一個人，一個集體或一個國家，能夠掩藏自己的真實動機，以麻痹對手，先爭取生存發展的空間，然后獲得競爭中勝利的策略。司馬懿無疑是個中高手。
宮闈政變一般有三種情況，一是武裝暴動奪取政權，二是正常的制度下的繼承大統，三是皇帝已經是傀儡，被逼迫讓位。其中第三種相對來講血光之災較少。在公元265年，司馬炎逼迫魏元帝曹奐讓位，自立為帝，從此建立了西晉王朝。整個過程沒有死傷一兵一卒，幾乎沒有遇到什么障礙就奪位成功，為什么這么容易呢？這是因為他有個精于韜光養晦之術的祖父司馬懿。
第一次韜光養晦
東漢末年群雄爭霸。曹操以勢不可擋的絕對優勢統一了北方地區，他招賢納士，想網羅盡天下名士。然而他在招募司馬懿的時候遇到了麻煩。司馬懿從小就顯露出聰明才干，周圍人贊曰：此郎聰明果斷，有膽識，有才干，不會久居于人下。司馬懿早就聽說過曹操的威名，他一時拿不定主意，一方面他看不起曹操是個宦官出身，而自己是士大夫階層名門之后，實在不愿意屈節侍奉他。而且，曹操這人也不是善類，指不定哪天翻臉，自己身家性命難保。所以他考慮再三決定裝病，起居不便不能去做官了。
曹操這家伙向來機警，哪兒肯輕易信人，于是就暗地里派人去刺探，司馬懿得知了消息趕快臥床裝相，夜深時分，刺客舉劍欲刺司馬懿，但是司馬懿睜著兩只眼睛紋絲不動，好像真的癡傻。那人回去稟告曹操，曹操這才放過他。
可是偏巧，人都有個嗜好，司馬懿的嗜好就是讀書，書是他的寶貝。某日他想趁著天氣好把書籍拿到院子里晾曬，結果午后突然變了天兒，司馬懿心疼那些書，一下子從床上跳起來直奔院子，沒成想這一反常舉動被屋里的女婢看到了，司馬夫人怕這事泄漏出去，一狠心就把女婢給殺了。
到了208年，曹操已經做了丞相，他又想起了司馬懿，上回司馬裝病的事早已有耳聞，這次他可不能再被蒙騙，就放個話兒出去，如果這次再不來，就殺了他。司馬懿知道曹操為人，雖然愛惜賢才，但如果屢次不肯趨附自己，必定不會容忍。無奈只好從了。
有才干的人很難藏住光芒，司馬懿的能力在曹操在世時就顯露出來了。他根據戰爭的需要，建議曹操改變屯田方式，實行“且屯且守”的軍屯。曹操采納了他的意見，屯田獲得了很大成效，從此國家農谷不愁。公元219年他又給曹操出主意，聯絡孫權抄關羽后路解了樊城之圍，果然奏效，關羽被孫權誅殺，襄樊轉危為安。但是也因為司馬懿太精明太有才，曹操甚為忌諱，居然晚上做了個夢“三馬同食一槽”槽就是指曹家江山，從此曹操更加反感司馬懿。司馬懿也感到自己有了危險，于是工作勤勉，作出滿足現狀的態勢，麻痹曹操。
第二次韜光養晦
曹操在220年病死了，長子曹丕繼位。同年秋，漢獻帝被迫讓位，曹丕當了皇帝，就是魏文帝。此時司馬懿的地位逐漸提高。226年，曹丕死了，根據遺詔，有司馬懿，曹休，曹真，等大臣共同輔政太子曹睿。司馬懿總管軍事，與蜀國，吳國對峙。他老謀深算，深諳用兵之道，連智囊諸葛亮都對他沒辦法，它采用拖延戰術，成功的遏制了蜀國的進攻，諸葛亮連連失利含恨病死在五丈原。若說這歷史上的英雄豪杰也真是一物降一物，諸葛亮氣死了周瑜，司馬懿氣死了諸葛亮。
曹睿死了，曹爽得勢，但他卻是個庸才，掌權以后，他重用一批自己的心腹，排斥司馬懿。司馬懿雖然心里極為不滿，但是為了等待時機，積蓄力量，他做了退讓，裝病在家告老還鄉了。
曹爽的猜忌心理大概是曹家遺傳，他對司馬懿也不放心，屢屢試探，這會司馬懿裝的特別像，裝聾作啞，語無倫次，連穿衣服都要女婢服侍。而暗地里他緊鑼密鼓的策劃著一場政變，行動非常機密謹慎。一次，趁著曹爽配魏帝曹芳出游，偽造太后懿旨組織了三千多名勇士，占據了曹爽城中的軍營，同時關閉城門，占領武器庫，切斷了曹爽等人的退路，一切準備妥當后，司馬懿上書年幼的魏帝曹芳，罷曹爽兵權。自此，司馬氏完全獨攬朝政大權。司馬懿在七十三歲高齡時去世，那是公元251年，他的兒子相繼執政，鞏固了西晉政權。
司馬懿的成功在于他適時的避開了矛盾，掩藏起了自己的真實實力和目的。之所以要選擇這樣一種策略，是因為競爭是殘酷的，一方的成功往往是以另一方甚至另幾方的失敗為前提。一旦他暴露了自己的真實意圖，必然會引起競爭對手的警覺，被扼殺在萌芽階段。
從遠古回到現代，我們身邊的環境中不也是一樣嗎，一個人如果想發展的好，就要得到領導，同事對你才能的認可，這就需要你抓住一切機會把事情做好，展示自己的才能優勢，這原本是一組正常的因果關系，可是社會學卻給你剛好相反的答案。領導會認可你嗎？認可了你就是對自己造成了地位，威望的威脅，同事同級會認可你嗎？認可了你就是貶低了自己。“木秀于林，風必摧之”，所以想憑借自身才能走向成功的人，無疑是幼稚的，不但不能走的遠走的好，反而適得其反。“不想當元帥的士兵不是好士兵”，這話沒錯，但你想當元帥可千萬別讓人知道。這是司馬懿這個聰明人告訴我們的道理。即使你根本沒有當元帥的野心，也可以保護自己不受打擊。
