目前，我國的科學技術競爭力還較為落后，我們需要在世界科學技術的一些方面領先，需要科學技術進步來主導國家發展模式的轉變。就大的思路而言，建設一個科學技術方面跨越式的創新 型國家，我們需要追趕和趕超型的科學技術進步戰略，通過快速的科學技術進步，將傳統技術支撐的產業結構，轉變為世界先進技術支撐的產業結構。
通過建設創新型國家來實現科學技術趕超，是中國經濟社會發展中一個關乎全局的重大戰略選擇。從目前學者們的研究看，創新型國家是指把科技創新作為基本戰略，大幅度提高科技創 新能力，形成日益強大的競爭優勢，從而在國際社會中保持強大競爭力的國家。它主要與依靠自身自然資源或者依靠廉價的勞動力增加國家財富，及主要依附發達國家資本、市場和技術的國 家相區別。按照現在權威的表述，創新型國家應至少具備以下四個基本特征：一是創新投入高，國家的研發投入占GDP的比例在2%以上；二是科技進步貢獻率在70%以上；三是自主創新能力強 ，國家的對外技術依存度指標在30%以下；四是創新產出高。目前世界上公認的創新型國家有20個左右，包括美國、日本、芬蘭、韓國等，這些國家所擁有的發明專利數量占全世界總數的99% 。
那么，中國在世界上的競爭力如何呢？不同的國際學術組織有不同的排名。（1）排名第20位。瑞士洛桑國際管理學院“2009年全球競爭力報告”顯示，在57個全球最具代表性經濟體中， 中國內陸比上年報告排序下降3位，排名20位，得分76.6分。中國臺灣地區排名21位。2009年報告根據4個大指標（經濟表現、政府效率、企業效率和基礎設施）及其下屬的329多個小指標來進 行競爭力評估。羅德曼認為，雖然中國經濟表現突出，特別是經濟預測與展望方面排名世界第一，但中國在增長速度的持續性上仍存在問題。“首先，中國經濟發展基礎還有很多瓶頸，比如 在信息技術、工程技術、財經教育、人口問題等方面，都排在后面。其次，中國企業管理水平有限，像大企業效率、經理人員不足、適應市場變化的能力等都存在問題。此外，中國的金融系 統、企業的環保因素、政府與企業的監管等方面也存在不足。” （2）排名第27位。2010年9月9日，世界經濟論壇發布了《2010年至2011年度全球競爭力報告》。中國排名上升兩位至27位， 在發展中經濟體中繼續領先。《全球競爭力報告》的競爭力排行榜以全球競爭力指數為基礎，該指數又以12個主要競爭力因素為基礎，全面反映了處于不同發展階段的世界各國的競爭力狀況 ，這些因素包括機構、基礎設施、宏觀經濟環境、健康與初等教育、高等教育和培訓、商品市場效率等。
什么是科學技術進步的趕超戰略呢？世界科技水平可分為三類國家：先進科學技術國家和地區，如美國和西方發達國家，包括韓國和中國臺灣地區；中等科學技術水平國家和地區，如中 國等；低等科學技術水平國家和地區，如孟加拉國、阿富汗等國家和地區。中等或者低等科學技術水平的國家和地區，在科學技術進步方面，可以采取三種戰略思路：一是無為戰略，因生產 力水平、財力、教育、人才等方面的限制，無力推進科學技術的進步，只接受先進發達國家科學技術的擴散和輻射，并不主動進行科學技術進步方面的努力；二是跟進戰略，大多采取拿來外 部科學技術主義態度，自己只進行引進、消化和吸收，以學習和模仿方式為主，不主動進行科學技術方面的自主創新，不以擁有最先進科學技術為目標；三是趕超戰略，就是中等或者低等科 學技術水平的國家，在一定的時間內，除了學習和模仿，即引進、消化和吸收外部現成科學技術等方式外，更重要的是通過自主創新和自主再創新跨越式的追趕，在科學技術整體方面，趕上 并在一些重要領域和重大項目上超過發達國家科學技術水平，并有自己科學技術獨特制高點的一種選擇。
科學技術趕超型戰略的要點是：1.在規定的時間和在規定時間結束時所要達到的科學技術水平目標。要規定一個長期的時間，在長期的時間中劃分若干個時段，在一個長時間的總的趕超 目標下，在每個時段，設置要達到的約束性的階段性的目標。在目標上，有趕上性目標，即某項成熟的技術，我們在什么時間可以攻克其難點，達到世界先進水平；有超過性目標，即擁有自 主創新的知識產權的獨占科學技術；還要有預備性的目標，即發達國家可能在科學技術的某一領域未來會有什么樣的進展，我們應當有什么樣的追趕實施預案。2.在科學技術趕超型戰略方面 ，非常關鍵的是，在一定時間內使科學技術進步加速度，并且要有跨越式的進步。因為我們本來就處在全球科學技術進步賽跑的后面，在一定的時間內實施科學技術進步趕超戰略時，先進國 家也在不停地推動科學技術的進步，我們只有積累爆發力，在規定的時間內加速度，才能實現趕超型戰略要求的目標。
在全球經濟社會發展競賽中，發展中國家存在著科學技術進步的“馬太陷阱”。即發達國家依靠其先發優勢，科技資源越來越向發達國家集中和積累，其科技實力越來越強，科技水平越 來越先進，科學技術進步越來越容易；而發展中國家在落后的位置上，在科學技術的競爭中處于弱勢和不利的地位，付出的教育成本隨著人才的外流轉移為發達國家的科技進步資源，憑著自 己的科研力量研究出來的成果往往落后于世界先進水平，甚至被淘汰或者被更先進的技術所替代。因此，發展中國家在科學技術方面越來越落后，越來越弱；發達國家則越來越先進，越來越 強。這就是發展中國家科學技術進步的“馬太陷阱”。
中國未來在科學技術進步方面，顯然不可能采取無為戰略。中國已經跨過了發展中國家科學技術進步的“馬太陷阱”嗎？是采取跟進戰略，還是選擇趕超戰略？這是一個重大的科技進步 戰略的定位和選擇問題。我們認為，中國應當有信心選擇趕超戰略。1.改革開放30年來，我國通過引進、吸收和消化科學技術，在一些重大領域和整體技術水平方面已經縮小了與發達國家的 差距，有些方面已經趕上了世界先進水平；2. 30年的人才教育，包括鼓勵出國及人才的回流及科研院所的培養，形成了世界上人數規模巨大的科技人才積累；3.中國是一個人口和國土大國， 有豐富的用于科技進步的人力資本資源，有規模巨大的消化科學技術的應用市場；4.高速增長的中國經濟。經濟發展和生產力水平的提高是科學技術進步的基礎，科學技術的進步也會推動經 濟更快增長，經濟高速增長和科技加速進步之間會形成良性循環。當然，稍一松懈，也有重新跌入 “馬太陷阱”的可能。但是，從目前看，中國已經基本上跨越了發展中國家面臨的科技進步 的“馬太陷阱”，并且在科技加速進步、實施趕超戰略方面，也積累了一定的實力。5.中國具有低成本研發優勢和低成本制造優勢，兩種優勢的結合，為實施科技趕超戰略提供廣闊的空間。 中國人力資源規模巨大，隨著教育水平的提高和大學生數量的增加，以及市場競爭壓力倒逼企業更加注重研發和技術，低成本的研發優勢將推動技術創新進入新的階段。技術研發和制造的低 成本優勢相互結合，促使低要素成本的競爭向低研發成本的競爭轉變，必然給技術研發和創新帶來豐厚的利潤，刺激更大規模的創新。
如果將工業化劃分為前期、中期和后期三個階段，通過數據的計算和比較，“十二五”標志著我國經濟發展剛剛邁入工業化的后期，即第一次現代化的后期階段。今后30年科技工作的中 心是什么，特別是“十二五”期間的工作重點是什么，需要進行深入探討。我們認為，“十二五”期間，在科技工作領域，需要進一步解放思想，理清戰略思路，確立戰略目標和工作重點， 形成落實建設創新國家戰略的體制機制，實現科技生產力的二次大解放。
