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變形金剛的起源
《變形金剛》是歷史上最成功的商業動畫之一，它在玩具市場和音像市場上取得的成功是空前巨大的，以
至于80年代一度風靡全球，在亞歐美等多個國家都興起了一股“變形金剛 ”熱，讓“transformers”成為全世界家喻戶曉的名詞。然而大部分人都認為變形金剛玩具是動畫的衍生物，實際上恰恰相反，變形金剛真正誕生的身份就是一種變形玩具，而它們真正的出生地也不是美國，而是日本。
能變形的機器人，這個創意是由日本玩具公司TAKARA首先提出并使用在實際的玩具生產中的，他們在1983年推出了兩種分別叫做DIAKRON和 MICROMAN的可變形機器人，這兩種玩具在美國市場獲得了空前的好評，銷量也十分驚人，這兩個機器人就是變形金剛的前身，但他們與后來的變形金剛的本 質區別是：雖然都是能夠變形，但DIAKRON在設定上仍然是由人操縱的機甲，和高達以及超時空要塞系列中的戰斗機甲設定類似，仍然還只是戰斗工具而已， 真正賦予他們靈魂和生命的是美國的玩具廠商孩之寶(Hasbro)，因此變形金剛真正的誕生要從1984年開始。
1984年，孩之寶公司與TAKARA達成了協議，可以使用他們的專利和形象來研發美版的變形玩具，為了配合玩具的銷售，孩之寶還和美國的動漫巨頭 MARVEL公司(和DC公司并為美國動漫出版業巨頭，旗下有蜘蛛俠、綠巨人、X戰警、神奇四俠等諸多漫畫英雄形象)合作，開發與全新機器人系列相關的漫 畫產品，這些玩具形象在漫畫中采用的名字，就是后來家喻戶曉的“Transformers”(直譯為變形者)。最具劃時代意義的是，在MARVEL公司制 作的漫畫中，變形機器人們第一次被賦予了生命。為了通過多種渠道推廣這些玩具，孩之寶公司為這些機器人們制作了一部長度為三集的商業動畫片，并付費給電視 臺，作為商業廣告在電視上播出，而MARVEL的系列漫畫也在同時發售。在故事設定中，機器人們被分為正義的汽車人和邪惡的霸天虎，早期的劃分標準就是能 變形成為汽車還是飛機，在漫畫中也采取了同樣的設定，但是故事則完全不同。這部叫做Transformers——More Than Meet the Eyes。(在國內分別翻譯為第一天、第二天和第三天)的電視動畫一經播出，很快成為了美國當時收視最高的動畫片，對于當時的美國，正處在六七十年代的叛 逆和解放思潮剛剛開始消退之后的一代人，對于思想回歸的這代人來說，這種構思新穎、情節引人入勝但價值觀仍偏于保守的動畫和玩具，剛好適合他們的需要，這 也是變形金剛能夠獲得巨大成功的時代因素，而三集動畫也有些意猶未盡，因此形勢所迫，孩之寶在動畫和玩具都受到廣泛好評，財源滾滾的同時不斷的開發新產品 以滿足市場需求，同時也不得不繼續制作動畫，就此為長達二十多年的變形金剛傳奇拉開了序幕。
附：變形金剛年表(來源：變形金剛新世代 作者：YOUNGDRAGON)
  
  
  
(圖片：塞聯陣論壇 作者：狂飆)
TV版第一、二部
1984-1992年這段時間，是變形金剛的輝煌時期，之后由于各種主客觀原因，變形金剛的產業一度陷入了低迷，這段最輝煌的時期，被稱為Generations one(簡稱G1)，其實這個詞匯是在90年代后期變形金剛東山再起之后才出現的，之后的這段時期被稱為G2。G1這段時期包含了變形金剛最出色的玩具和動畫的設定，因此對于這段時期的演變要分幾個階段細細講述。
回到1984年，在前三集動畫大受歡迎之后，孩之寶公司又繼續在這基礎上制作了十三集動畫，在1985年正式播出，由于其空前的受歡迎，從這個時候電視臺 就開始付費購買變形金剛系列的播放權，而動畫片就是從這個時候開始成為變形金剛具有最大影響力的產品的。這十三集和More Than Meet the Eyes的三集，后來被合稱為變形金剛TV版的第一部。在第一部動畫里，主要講述的是以擎天柱為首的汽車人(博派)和以威震天為首的霸天虎(狂派)之間在 地球上進行的戰爭，在第一部動畫的時候，劇情并不復雜，只是提到這兩批機器人將之間的戰爭從賽博坦星球引申到了地球上。由于是從玩具衍生出來的動畫，所以 背景設定一直不是很嚴謹，導致到后來隨著劇情不斷的豐富，有些硬傷也顯得越來越離譜，到了后來日本接手動畫制作后，天馬行空的改編不但使得動畫開始嚴重缺 乏邏輯性，對角色的性格刻畫也越來越少，已經完全成為了推銷玩具而生產的劣質廣告。在變形金剛動畫的歷史上，始終認為美版的98集TV版動畫和大電影的制 作水準最為精良，尤其是在第一部，由于出場人物從一開始是比較少的，就有更多的篇幅去刻畫例如擎天柱、威震天、紅蜘蛛、聲波等人的性格(從第一部開始，霸 天虎中受歡迎的人物形象就一直比汽車人多很多)，角色的豐富個性也是動畫版從第一部就開始大受歡迎的主要原因。
孩之寶趁熱打鐵，在繼續從TAKARA引進新的變形金剛形象，并在新的動畫中將這些新人物加入進去，推出了長度為49集的第二部TV動畫。在第二部中，雙 方的戰斗隨著新力量的加入不斷升級，具有明顯性格的人物越來越多，特別值得注意的是從第二部開始，加入了合體金剛的概念，狂派的挖地虎部隊組合成為的“大 力神”是第一個組合變形金剛，隨之產生的是博派的飛行太保部隊組成的“大無畏”。而隨著汽車人擁有了空中部隊和霸天虎具備了汽車部隊，兩派的戰爭變得越來 越立體化，同時也增加了可看性。與此同時，MARVEL的平行漫畫作品也大受歡迎，雖然人物設定是一樣的，但是劇情和動畫完全走的是不同的路線，而隨著動 畫和漫畫被輸入到歐洲、亞洲和大洋洲，變形金剛在不同國家也都出現或多或少的變化，日本從1985年正式把源自本土的變形金剛動畫從美國引入，并命名為 “戦え！超ロボット生命體トランスフォーマー”（戰斗吧!有生命的變形機器人）。雖然完全引進，但是由于玩具的初始設定是日本的，因此在翻譯中還是加入了 一些本土化的東西，比如擎天柱的英文名稱是OPTIMUS PRIME，而日本沿用了原始的名字CONVOY，而后也一直使用這個名字，港臺地區在引進的時候參考了日本的名稱，這就是為什么中國地區一直有“擎天 柱”和“柯博文”兩種譯法的原因。
(圖片來源：塞聯陣論壇 作者：狂飆)
大電影
1986年，變形金剛系列的最高峰出現了，這就是被譽為難以超越的經典的《變形金剛大電影》(Transformers The Movie)，這部電影上映的同時孩之寶公司自主開發的新產品大量上市，這部長約100分鐘的電影是由孩之寶公司和MARVEL聯合制作的，這部電影在變 形金剛歷史上重要意義不僅僅是因為它在變形金剛的起源上給出了一個合理的解釋、也不是由于在電影里面出現了史上最大的變形金剛——宇宙大帝；大電影的最重 要意義是它在合理的解釋下第一次完成了變形金剛的更新換代，兩派都有大批舊人物包括領袖人物在電影中死亡，其慘烈程度遠非TV版動畫可比。汽車人的領袖由 于擎天柱的死亡換為了新的一代首領補天士，而霸天虎方面則由重傷的威震天被改造成更具破壞力的驚破天，以及新的親信掃蕩隊出現，完成了更新換代。
大電影的背景一開始就遠遠超出了之前動畫以地球為舞臺的狹小空間，而將其擴展到了整個宇宙中，背景設定在2005年，以吞噬其他星球為能量來源、妄圖稱霸 宇宙的超巨型機器人宇宙大帝的行星狀態，一出場就給人以難以磨滅的深刻印象，而隨之來的汽車人和霸天虎之間的一場慘烈戰斗，則讓爵士、鐵皮、推進器等大批 舊人物退出了變形金剛的歷史，一批新的人物，如通天曉、杯子、彈簧、阿爾茜等紛紛出現，包括第二代汽車人的領袖補天士的前身熱破，在這里以一個毛頭小伙的 形象登場。在這里，擎天柱和威震天兩人的決戰被一致認為是最為經典的一場戰斗，兩人都受了致命傷，擎天柱在把關鍵道具“領導模塊”(也翻譯為“能源寶”) 交給通天曉，授意他作為第二代領袖后死去；威震天則在受重傷的情況下被紅蜘蛛策反，將他的殘破肢體和受重傷的鬧翻天、機器甲蟲等扔出了大火車，但是威震天 命不該絕，被宇宙大帝進行了改造，成為了更具威力和野心的驚破天，而其他傷員也被改造成了后來成為霸天虎中流砥柱的狂飆、瘟疫和掃蕩隊成員，宇宙大帝要驚 破天去搶奪汽車人的領導模塊，那是唯一能夠摧毀宇宙大帝的東西，而威震天則自有打算，在一炮將自立為王的紅蜘蛛打成灰后，重新取回了霸天虎的領導權，隨后 在星際中截擊汽車人，想在取得領導模塊后反過來控制宇宙大帝。
汽車人被驚破天襲擊，分散成為了兩隊，以通天曉為首的一隊，在垃圾星上被驚破天襲擊，由于通天曉不能發揮領導模塊的能量，被威震天打死，領導模塊被奪走。 另一方面，熱破和杯子等人則流落到了由殘忍的五面怪統治的星球，差點葬身機器鯊魚腹中，多虧鋼鎖等機器恐龍和新加入的伙伴轉輪的幫助，成功解放了五面怪的 奴隸，推翻了其殘暴統治，并用其飛船飛往垃圾星和其他人會合。在垃圾星，迅速成長起來的熱破成功避免了和以營救車為首的垃圾星原住民的沖突，并成功將其收 入麾下，原住民幫助他們修復了通天曉，重新壯大的汽車人追趕霸天虎，要奪回領導模塊，此時威震天和宇宙大帝正在爭執不下，在汽車人加入的大混戰中，領導模 塊將熱破認作新的繼承人，將其改造成為新的領袖補天士，發揮力量的領導模塊在宇宙大帝的身體里爆發，將其摧毀，只剩下一個腦袋，在補天士的率領下，汽車人 也將驚破天一行人打得落荒而逃，汽車人回到賽博坦星球，重整旗鼓，大電影在汽車人振奮人心的“Till All Are One”(萬眾一心)的呼聲中結束。
《變形金剛大電影》的巨大成功，還在于它精良的制作質量和煞費苦心的情節安排，因此在短短的一個多小時內，故事的發展始終讓觀眾出乎意料，卻又在情理之 中，尤其是對于中心人物熱破的成長和靈魂道具領導模塊的處理，非常的具有說服力。這部電影不但起到了承前啟后、繼往開來的重要作用，同時從藝術角度也頗具 價值，鏡頭的運用和伏筆的安排都天衣無縫，原創音樂也極為出色，主題歌尤其膾炙人口，后來還專門出版了大電影的原聲音樂集。《變形金剛大電影》是該動畫的 最高成就，不可不看的經典之作。與此相對，日本TAKARA公司針對大電影的劇情，與東映電影公司合作了日版過度商業廣告片《大都市》，對于動畫大國日本 來說，照貓畫虎實在是輕而易舉，只是由于劇情上的沖突，《大電影》和《大都市》很難聯系在一起，在劇情的銜接上一般還是以《大電影》為準。在《大電影》之 后，第二代汽車人和霸天虎的拉鋸戰再次展開，這就是第三季動畫的主要內容。
(圖片來源：塞聯陣論壇 作者：狂飆)
第三、四季
緊隨《大電影》之后，孩之寶趁熱打鐵，推出了第三季動畫，背景是發生在大電影五年后也就是2010年，因此第三季的日版被稱為《變形金剛2010》，作為 一個獨立的系列，第三季在制作上是非常成熟的，劇情也與電影版緊密銜接，一開始就是有關大電影中出場的邪惡領主五面怪的故事，而且因為大電影極大的拓展了 變形金剛的世界范圍，劇情也就變得更為復雜，人物也更為繁多。在人物性格的刻畫上也保持了優良的水平，對汽車人的第二代領袖補天士的形象刻畫尤為豐滿：作 為臨危受命的領袖，補天士始終對自己的信心不足，雖然他也頗富領袖氣質，但明顯缺乏前任擎天柱的那種英雄魄力，而這也使他苦惱不已，隨后的劇情發展中，補 天士遇到了許多困難和危險，他也在一步步更加成熟，第三季一共30集，在最后兩集中，由于包括補天士在內的許多汽車人感染了一種宇宙病毒，失去了智力，使 得汽車人群龍無首，殘留的汽車人只好把擎天柱大哥復活，擎天柱的歸來為汽車人帶來了希望和信心，在擎天柱和補天士的合力下，終于走出了危機，為第三季畫上 了一個圓滿的句號。第三季中并沒有出現新概念的設計元素，只是增加了一些三變身的戰士，以及新的巨型合體戰士兼戰斗基地，如針鋒相對的汽車人陣營的猛大帥 和霸天虎陣營的鐵甲龍，第三方的人物倒是更為豐富一些，也增加了劇情的可看性，從第三季結束開始，美版動畫開始走上了下坡路。
1987年，變形金剛推出了第四季動畫，第四季只有三集，被命名為“新生”。這部動畫的問世主要是孩之寶為了推廣新上市的系列玩具頭領戰士、目標戰士和克 隆戰士而制作的，完全有失水準，在短短的三集中出現了眾多新人物，性格都極為單薄，在故事上顯得莫名其妙，不得不說是美版98集動畫中最失敗的三集，美版 的變形金剛動畫到此為止，孩之寶公司隨后的產品推廣幾乎全部依靠MARVEL的漫畫和電視廣告，變形金剛歷史上最光輝奪目的時代到此為止，但并不是說G1 就此結束了，很快，新系列的變形金剛們又找到了新的用武之地——日本。
(圖片：塞聯陣論壇 作者：狂飆)
G1的終結
1987年，變形金剛的發源地TAKARA公司從孩之寶那里買到了動畫版的制作權，再次和東映公司合作， 開始為新版玩具制作系列動畫，由于日本同時在銷售美版和日版的玩具，所以新版動畫的登場人物就比較五花八門，首先推出的就是《頭領戰士》系列，故事來源是 說能夠變成機器人頭部的機器人馬斯塔人，也就是頭領戰士，來到了賽博隆星球，分作兩派加入了汽車人和霸天虎雙方，后來為了讓頭領戰士取得主導地位，兩派的 原來領袖都在編劇的授意下被迫讓位：擎天柱再一次戰死，補天士將領導權讓給了頭領戰士巨無霸福特，帶領杯子等人去漫游宇宙了，驚破天則被封在南極冰川中 (在看到真人電影的劇情設定時不得不聯想到這一點)，而頭領戰士撒克巨人取代了其位置成為霸天虎的新領袖。值得注意的是，在日版動畫中，已經不再有領導模 塊的設定，也就使得領導權的交接更加簡便，誰強誰就能當老大，因此造成了之后的一系列日版動畫為了推廣新玩具頻繁更換領導人，而且劇情也被小日本編的亂七 八糟，質量直線下降。相比之下，《頭領戰士》是和美版動畫風格最為接近的一部，在國內也曾引進過。從這時候開始，日版漫畫也開始出版，拋開內容不談，就質 量上來說，日版的漫畫風格要比粗糙的美版漫畫順眼的多。
1988年，《隱者戰士》將變形金剛的舞臺重新搬回地球，小日本開始肆意發揮，背景設定為：很久以前就有一批變形金剛來到地球上，經過長時間的進化，已經 和地球人一模一樣，平時以人形存在，而在關鍵時刻可以與機器融合為一體作戰。里面的擎天柱只不過是人類使用的軀殼，供其操縱而已。不難看出，隱者戰士的設 定，很大程度上是照搬諸如高達、超時空要塞的人形戰斗機甲模式，但劇情并沒有這兩個系列那么深刻，就使得變形金剛系列開始變得不倫不類，可以說，變形金剛 本身生命的喪失，也是整個動畫系列丟失靈魂的開始，其后的幾版動畫，水平都大不如前。
1989年，《變形金剛 勝利之斗爭》，描寫了汽車人的新領袖獅王史達，與霸天虎的新領袖大恐龍薩拉斯之間的大戰，從劇情上來看，這是兩個一勇之夫，完全沒有作戰策略和領導能力， 打起仗來就和奧特曼一樣簡單，劇情則更像日本的本土動畫《六神合體》之流，充滿了日式的味道。在玩具設定上，出現了可以兩兩組合的多重戰隊，組成飛遙翼， 已經變形為胸甲的胸甲部隊，另外值得注意的是，首領的動物化，為1996年開始的《超能勇士》(即野獸戰爭系列)系列埋下了伏筆。1990年，美版玩具暫 停發售，而日版則出現了“微型戰士”系列，與之相匹配的動畫是《變形金剛Z》，仍然是由人操縱人形機甲的老路子。幾乎沒有給人留下什么印象。1991年， 孩之寶出品了不能變形的動態戰士，他們的輔助工具是可以變形的，而日本方面也有些黔驢技窮，沒有再出版動畫，而是走起了復刻的路子，將兩代老首領復活，出 版了星之擎天柱和超級威震天的玩具形象和漫畫，從這個版本開始，威震天的變形形態不再是鐳射槍，而是陸戰坦克。
1992年是G1時代的最后一年，孩之寶已經徹底停止了動作，日本方面出版了最后名為“合體大作戰”的最后一代玩具設定，也沒有制作動畫版，變形金剛的G1時代就在蕭條中結束了。
(圖片來源：塞聯陣論壇 作者：狂飆)
G2(1992-1994)時代
1993年，沉寂了兩年的孩之寶又打起了變形金剛的主意，其原因則是他們的另一款主打動畫《G.I.JOE》(即特種部隊，國內曾經引進過)無法與當時熱 播的《希曼》和《希瑞》(這兩個就不用解釋了吧)相抗衡，于是讓擎天柱和威震天再次上陣，將這次變形金剛重出江湖命名為G2，于是有了之前的G1的稱呼， 但實際上，G2除了發行了一些新版玩具外，并沒有什么大動作，更多的是玩具方面的開發，為機器人配備更多可動武器和聲光效果，同時歐洲也在推出變形金剛的 新版，不過走的是不同的路子。日本方面就是直接把美版搬過來用了。
動畫方面，孩之寶偷工減料的用3D效果制作了新的片頭和過長動畫效果，將其加入原來的98集TV動畫中，重新在電視上播放，其實是新瓶裝舊酒，并沒有產生 什么反響，真正在推廣上起作用的還是MARVEL的系列漫畫，《特種部隊》的漫畫和變形金剛很無厘頭的被結合在了一起，品牌商業化的銅臭味已經完全遮蓋了 變形金剛早期的光彩，擎天柱和威震天已經淪為了玩具公司和漫畫公司的行尸走肉了。
1994年，變形金剛的設計變得更為華麗，但是對于玩具公司來說，即將面對前所未有的威脅：當時8位游戲機已經擁有了大面積的市場，而當時還如日中天的世 嘉即將發行16位的土星，SONY的PS(PlayStation)也即將面世，在次世代游戲機的強大沖擊下，玩具的吸引力已經大不如前了。1995 年，G2時代的最后一年，短暫的復興，經過了三年就草草結束了，在這一年里，孩之寶推出了新版的戰斗擎天柱、而被其收購的《百變雄獅》(當時國內曾引進過 的另一部變形機器人動畫)系列，也披上了變形金剛的外衣，重裝上陣，由于G2時代沒有任何動畫產品，與之配合的漫畫產品也質量低劣，因此G2時代的玩具也 難以給人留下任何深刻印象。
(圖片來源：塞聯陣論壇 作者：狂飆)
后續作品：
1996年，孩之寶出品了《超能勇士》(Beast Wars)系列，該系列是全3D動畫制作，里面的變形金剛都是野獸和機器人形態，雖然風格看上去與老版的變形金剛大相徑庭，但是實際上兩者的劇情設定有著 很深的淵源，可以說，相比日版的一系列動畫作品來說，《超能勇士》系列才是更正宗的變形金剛的續集。《超能勇士》共分三部，曾經在國內引進，引發了對變形 金剛的一股回歸熱潮。
1998年，日本在《超能勇士》之后，為其制作了續集《超能勇士2》(小日本的照瓢畫葫蘆的能力實在讓人佩服)，從人物設定上類似于美版，但劇情又是完全原創，和前作并無太大關聯。
1999年，孩之寶又在《超能勇士》的基礎上制作了《猛獸俠》(Beast Machine)，作為《超能勇士》的正式續集，劇情緊密銜接，制作水準很高，無論叢畫面風格和劇情設計以及思想深度都相當不錯。
2001年，當年日本推出的動畫作品是《Car Robot》，這次是美國引進了日版動畫，改成了名為《汽車人戰記》的短篇動畫系列，故事與原來的主線基本沒有什么聯系，單純的搞笑動畫。從這一年開始，日本在變形金剛的動畫制作上再次占據了主導地位，隨后幾年內推出的動畫作品都是日本出品后，美國再翻譯引進的。
2002-03年，日本開始制作《Micron Legend》，美版譯作《ARMADA》，國內翻譯成《雷霆戰隊》，在這部動畫中出現了能與汽車人或霸天虎匹敵的第三股勢力；
2004年，變形金剛20周年，日本制作了《雷霆戰隊》的續集《Superlink》，美版名字是《ENERGRON》，國內翻譯作《能量塊》；
2005年，日本著名動畫公司GONZO(出品代表作《超時空要塞》系列)制作了《Galaxy Force》，美國翻譯為《Cybertron》(即變形金剛的起源星塞伯隆)，國內翻譯為《銀河之力》，雖然主角仍然是威震天和擎天柱等早期人物，但由于制作公司的緣故，故事情節依然和G1的動畫沒有聯系。
2006年，好萊塢籌拍真人電影版《變形金剛》，由動作片導演邁克爾·貝執導，故事情節依然經過重新設定，人物全部從G1中選取，但形象為了符合現代風格，全部經過了工業設計。
2007年7月3日，《變形金剛》電影版全面上映… 到今年為止，已經上映第三部。期待暑期大片的到來。
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