據英國《每日郵報》8月9日報道，根據一項最新天文研究顯示，當一顆恒星以猛烈超新星形式死亡時，其行星系統內的行星可能會被巨大的力量彈出離開原來的軌道，漫游在星系中而幸存下來。科學家預測，這種幸存下來的行星很可能孕育外星生命。 據悉，至少是太陽7-10倍質量的恒星才能演變成為超新星，這股強大的恒星爆炸可以使任何內部行星陷入混亂之中。這些行星有的燒焦被吞并，有的穩定環繞在超新星殘骸周圍的軌道上，有的則被彈至更遙遠的太空軌道。位于行星系統邊緣的行星更容易被拋離，在其它幾顆恒星的引力作用下沒有固定的運行軌道，形成自由運行的行星。 來自英國劍橋大學的天文學家迪米特里?薇拉斯(Dimitri Veras)是該研究項目負責人，他說：“由于每顆恒星都將死亡，因此將足以引發大量行星被噴射，從而在星系中可形成大量自由行星。觀測證據顯示：在恒星之間自由漂浮的行星數量遠超過環繞其軌道的行星。” 據報道，至2011年5月，一支天文學家小組描述現已觀測到10顆行星獨立漫游穿過星際空間。美國賓夕法尼亞州大學天文學家施坦因?希古拉德森(Steinn Sigurdsson)稱，這項最新驅逐機制可以解釋那些新生行星如何逃離它們的行星系統，并預計宇宙中大約有數十億顆自由運行行星存在著。 這項最新研究還表明，在極特殊情況下，許多幸存行星可能與超新星殘骸相結合，在恒星爆炸后遺留的中子星或者黑洞周圍找到一個新的運行軌道。 該項研究中最值得探索的一個問題是，生命體很可能存在于這些幸存下來的自由行星上。被稱為“行星獵人”的美國宇航局戈達德太空飛行中心博士后約翰?戴伯斯(John Debes)稱，如果某顆自由行星具有足夠的內部熱量，并支持地表下巖石層生命體，就可能孕育生命。他還說：“地球擁有保持生命體存在的必要條件，如果地球有機會被彈出軌道之外，那么它仍極有可能孕育生命。” 科學家的研究表明，在無主恒星的行星系統中，氣候學、地球動力學和生物地球化學過程也能孕育產生生命體，尤其是那些具有熱液噴口的地下海洋，流動的能量流足以運行一個生物圈。科學家認為，生命未必一定要按照地球的模式來發展，也許我們覺得很惡劣的環境卻恰恰適合其他生命存在。地球上絕大部分的生命需要水和氧氣，以及適宜的穩定條件，這只是存在于地球生命的必須條件，不應該推廣到整個宇宙，或許宇宙的某處存在另外一種形態的生命，它們不需要氧氣和水，而是依靠其它的物質生存。 |
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