堪稱姜夔自度曲中的代表作，是兩首詠梅的慢詞。光宗紹熙二年（1191）冬天，他冒雪去拜訪隱居在蘇州石湖別墅的著名詩人范成大，因范成大平生最喜愛梅花，曾撰《梅譜》，姜夔應(yīng)他之請(qǐng)制成兩闋新聲：
【暗香】
舊時(shí)月色，算幾番照我，梅邊吹笛？
喚起玉人，不管清寒與攀摘。
何遜而今漸老，都忘卻春風(fēng)詞筆。
但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。
江國(guó)，正寂寂。
嘆寄與路遙，夜雪初積。
翠尊易泣，紅萼無言耿相憶。
長(zhǎng)記曾攜手處，千樹壓、西湖寒碧。
又片片吹盡也，幾時(shí)見得？
【疏影】
苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿。
客里相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹。
昭君不慣胡沙遠(yuǎn)，但暗憶、江南江北。
想佩環(huán)、月夜歸來，化作此花幽獨(dú)。
猶記深宮舊事，那人正睡里，飛近蛾綠。
莫似春風(fēng)，不管盈盈，早與安排金屋。
還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。
等恁時(shí)、重覓幽香，已入小窗橫幅。
這首闋詞后來被譽(yù)為詠梅詞中的“絕唱”，令范成大“把玩不已”，即命歌妓習(xí)唱，音節(jié)諧婉，遂以北宋林逋的詠梅名句：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏。”來命名，為《暗香》、《疏影》。音樂之美在紙上無法鑒賞，但單從文字里，就可以想象其婉轉(zhuǎn)清暢的韻律。姜夔填詞，走的不是當(dāng)時(shí)詞壇正盛行的豪放派路子，卻也不能歸之于五代以來花間一派的婉約之作，所以后人推許他在婉約、豪放之外，另開一派，成為一代宗主。至于這一派的風(fēng)格概括，有人稱為“幽峭”，有人稱為“清剛”，總之是雅而能逸、清而有骨、幽而能艷的一種風(fēng)格。姜夔“以江西詩瘦硬之筆救周邦彥一派的軟媚，又以晚唐詩的綿邈風(fēng)神救蘇、辛派粗獷的流弊。”（夏承燾《論姜白石的詞風(fēng)》），他其實(shí)是“以健筆寫柔情”的，所以在纏綿思致之中，別有一種清峭空靈的筆力，使原本容易流入花嬌柳媚的慢詞，不再一味都是軟綿綿的調(diào)子，雖婉轉(zhuǎn)，卻如清風(fēng)拂面，使人精神為之一振，心眼俱清亮；又如冷香襲人，清洌而悠遠(yuǎn)，沁人心脾卻不甜膩。這是白石詞獨(dú)特的魅力，因此他才能與蘇、周、辛三人，并稱為“宋詞四大家”。
姜夔這一次是為范成大而賦梅花詞，但他平時(shí)就很擅長(zhǎng)于寫梅詠梅，他關(guān)于梅花的名句還有：“九疑云杳斷魂啼。相思血，都沁綠筠枝。”（《重山令•賦潭州紅梅》）也像《暗香》詞中“千樹壓、西湖寒碧”一樣，以濃艷的色彩，卻營(yíng)造出極其幽冷的氣氛。“相思血”用的是湘君湘夫人哭丈夫大舜，血淚沾竹而化為斑竹的典故，而《暗香》、《疏影》之中用壽陽公主臥于含章殿下，落梅花瓣飄到額頭上成為梅花妝，以及昭君遠(yuǎn)嫁胡地，“環(huán)佩空歸月下魂”等等舊典，這使后人為之聚訟紛紜，認(rèn)為姜夔在詞中有所寄托，實(shí)際上是在暗指北宋滅亡時(shí)被金人擄掠的后宮妃嬪公主，名義上雖是詠物，卻抱有拳拳愛國(guó)忠君之心，這些說法，未免就流于穿鑿附會(huì)了。
