大暑，古人將大暑分三候：一候腐草為螢，二候土潤溽暑，三候大雨時行。每年此時正值三伏天的中伏，是一年中最熱的時期。暑氣難消人心難耐，《大學》中說：“知止而后定，定而后能靜，靜而后能安”。人生莫如這段艱難困境，吃茶而心靜，心靜則自然涼。
“日本傳統文化的代表”，“無偽飾的好客文化”等美言，都是用來評價茶在日本文化中有著不可或缺的重要地位，同時在諸多的茶品中，日本茶是日常生活中最為親近的茶品之一，從講究精致的茶室空間、茶道具，到藝術品、懷石料理等，更是滲透到了廣泛的領域，其中融匯日本美意識以及文化、行為和藝術，成為身心五感都能體會的醍醐味。
茶隨著遣唐使來到日本，平安時代（794–1185）的僧侶和一部分貴族們首先開始了飲茶。前往唐朝的留學僧“最澄”將帶回的茶種在京都的比叡山種植的傳說，至今還有流傳，并記載于《日本后記》中。
到了鐮倉時代（1185-1333），在宋朝學習臨濟禪的“榮西”禪師將抹茶的飲茶法推廣到日本，將《喫茶養生記》（1214）作為養生良方進獻給當時的大將軍“源實朝”，方中主要強調了茶的藥用價值。隨后又將茶種贈予華嚴宗的“明慧上人”在高山寺種植，于是茶便在日本各地得到了普及，飲茶也在上流社會中散播開來，這便是飲茶文化的開端。
歷史的車輪行進到南北朝時期（1336- 1392），茶又從寺院傳播到了武家，成為貴族武士娛樂的項目之一，并作為日常飲料被廣泛接受。他們在特定的場所聚會舉行“本非”的猜茶游戲，出于對進口自中國茶器的崇拜，唐物茶器作為舶來品，吸引著眾人的欲望。因以唐物換取輸贏的”斗茶”賭風十分盛行，后被”足利尊氏”下令禁止，這也從另個角度說明了當政者對茶精神面追求的嚴苛。
室町時代（1336–1392）的中期，貴族大興土木建造書院住宅，貴族之間聚會，并在藝能活動的場所－“會所”舉行茶會日漸興盛，“足利益滿” 把收集來的唐物茶器進行展示，裝飾“書院造”的房間，自此“足利益滿”和“足利義教”同朋眾間的“能阿彌”書院茶會成立。應仁之亂（1467）之后，被荒廢的京都里“幽寂茶”萌芽勃發，飽受絢爛奢華“書院茶”薰陶的知識分子們，在參禪的影響下，也淡淡浮現出了“殘缺美”、“枯淡美”、“簡素清潔之美”的風氣，“茶禪一味”的概念逐步確立。學習“能阿彌”書院茶的“村田珠光”引入當時庶民簡樸純質的“地下茶湯”樣式，鑒賞茶器為主的飲茶風潮轉向對茶品的欣賞辨識上，師從于大德寺“一休宗純”的村田珠光，更是將參禪體會從精神和藝術面上升華和發展起來。
村田珠光他界后，富商的武野邵歐遵循村田教誨，把優雅精致的唐物茶器換成簡素質樸的日常雜器，擴展“幽寂茶”精神的同時，也在茶湯、茶道具、儀式和制作工藝上分別規制，將“形而下者謂之器”上升為“形而上者謂之道”的階段。
“茶道”隨后被武野邵歐的弟子“千利休”在安土桃山時代（1573-1603）逐步完善，并確立了“幽寂”的深邃思想。千利休成為茶界的超級巨星，并尊為“茶圣”，他的七位高徒繼承并發展了他的思想，依據不同茶風和茶湯的系譜形成了各自的風格，后世便以他的名號稱高徒們為“利休七哲”。
其中，作為豐臣秀吉的家臣，同時也是德川幕府官僚的建筑家、造園家的小堀遠洲武將茶人，為武家量身定制了引入“格式”的茶風。“簡居市中”、“隱忍之風”的非日常的倒錯文化，愉悅并滲透著眾茶人。
茶道在經歷了千利休的孫子第三代元伯“千宗旦”的發展之后，千宗旦的三個兒子——次子“一翁宗守”，三子“江岑宗左”，四子“仙叟宗室”分別承繼自千利休以來的“官休庵”、“不審庵”、“今日庵”的道統，并分為“武者小路千家”、“表千家”、“里千家”的“三千家”流派，家元制度由此確立。江戶時代（1603–1868）中期，茶道又向町家傳播，各流派積極開展茶道更大規模的普及活動。
正所謂茶道乃茶之藝術，日本茶道作為體現日本傳統文化的象征，是日常生活中不可或缺的部分。不單單吃茶入口那么簡單，也是重視精神的綜合藝術。換言之，茶道隨著季節變化，趣向、待客的道具、料理和果子的選擇、懸掛的卷軸、裝飾的茶花等都有所不同。在綜合考量之上，主人的選擇讓來賓能夠身心愉悅，五感共同體味主人的用心良苦。代表日本料理的“懷石料理”與精美的和果子都是從茶道中衍生出并得以發展的。
“茶室”是近代人附加的新詞，在室町時代常用“喫茶之亭”、“會所”、“茶湯間”、“茶禮席”、“茶屋”等代稱。“茶室”實質是由“露地、待合、本席、水屋、廚房”等茶事所需的一連設施共同構成，但今日甚至難以達到各設施齊備，簡略了許多。整個茶室的氛圍對賓客理解茶道尤為重要，所以對茶室的大小、柱子、地框、壁色、天井、窗、出入口等處的設計都十分講究。
露地是指茶室附屬的庭園，一般都會設計“飛石、蹲踞、腰掛、石燈籠”，露地本為町家房舍間連通的小路，稱作“路地”，經佛教釋意后，出于對高揚精神世界的追求，演繹為“露地”。
飛石則是茶室入口的踏石，通常會有比較小和比較大的兩塊組成，一小一大供賓客拾級踏石而入茶室，它的存在凸顯露地深層的雅趣。
蹲踞是石質水缽，起到從露地中入茶室前清手的作用。在接受主人迎接之后，客人右手執柄杓從蹲踞中盛滿水，用一半水清洗左手，之后，再用剩下的一半清洗右手，再次用右手執柄杓盛滿水后，倒左手手心，漱口清嘴，隨后將柄杓直立，用剩下的水清洗柄杓，安 靜的把柄杓恢復原位。這個過程在茶道中用意深重，有洗脫凡塵之意。許多神社寺院前也都設有蹲踞，取相同寓意。
茶室中的茶花也有考究，插花與掛軸不同時裝飾，“一種兩枝”的規制，來表現經人手于茶室中增添自然之美。
茶道中為了引出真正的茶味，果子的甘甜成為不可欠缺的茶點，本意來自漢語中的“果物”，濃茶配主果子，薄茶則搭干果子。隨著四季更替，在飲茶時能夠聯想到自然變幻之情，果子在色味形上也是煞費工夫的。
從桃山時代到江戶時代，幾度瀕臨動搖，又恢復定型，程式化的茶湯，雅趣文化，隨時代變遷時時刻刻，進行著各樣的變化，直至今日。（圖片均來源于網絡，撰文_Will）
