由艾瑞咨詢提供的2011年3月—8月間國內免費電子郵箱最新用戶訪問數據顯示，QQ郵箱與網易郵箱綜合占據整個國內郵箱市場近60%份額，但二者也逐步由勢均力敵拉開差距，QQ郵箱最終以近4成的份額、兩倍于網易郵箱優勢處于領先位置。而其他門戶、運營商系郵箱產品則基本位列第三陣營。除既有用戶習慣之外，產品功能則是造成這種競爭格局的根本性原因。
事實上，電子郵箱的發展整體來說應該分為兩個方面，首先是功能的擴充，一個是系統架構的提升，后者我們不再贅述，重點探討功能領域的發展，這也是大眾用戶最關心的部分。
根據艾瑞咨詢iUserSurvey的調研結果，免費電子郵箱用戶看重的郵箱功能大致可分為基本通訊功能、關聯應用功能、生活服務功能、資訊及娛樂功能4類。其中，基本通訊功能的用戶關注度最高;而與社交類網絡應用的關聯性功能受用戶關注的程度提升最明顯;生活服務及娛樂功能較為多樣，用戶需求比較分散。艾瑞分析認為，用戶的郵箱功能偏好，既體現了對郵箱基本功能的關注，又對不同溝通方式的融合表現出濃厚興趣。
在這里，為了比較起來更簡便，我們不妨把郵箱功能概括為基本功能(空間、速度與穩定性)、擴展功能(外表、工具與休閑娛樂性)兩大方面，并在這兩大方面對QQ郵箱、網易郵箱、谷歌Gmail、雅虎郵箱進行簡單對比，看看哪一個產品更具備優勢。
測試環境：
一、 基本功能(容量、速度與穩定性)
電子郵箱的基本功能是最為用戶所熟知、也是應用最廣泛的功能。儲存容量、發送速度、及穩定性尤甚。
由圖表中我們可以看到，在打開速度及穩定性上，QQ郵箱及網易郵箱保持在5秒以內，但Gmail與網易郵箱并不占優勢，尤其Gmail由于谷歌服務器原因會出現個別不穩定狀況，直接影響用戶體驗。
在郵箱容量方面，四大郵箱均注重云端空間的擴充，使用空間無限量已成為主流，但在附件大小的支持上，QQ郵箱、網易郵箱優勢最大，均支持添加50MB普通附件及2G超大附件，Gmail與雅虎郵箱仍原地踏步，雅虎郵箱支持添加25MB普通附件，在安裝應用程序之后可擴展至100MB，Gmail僅支持添加25MB普通附件，且無超大附件功能。
在快捷操作以及郵件聚合功能方面，QQ郵箱更勝一籌，這也得益于騰訊IM產品與郵箱的充分整合，極大提高了便利程度。QQ郵箱與QQ的無縫結合主要表現在，聯系人關系鏈快捷整合以及QQ在線郵件彈窗提醒，保證用戶及時收發郵件;由于沒有相應的IM產品支持，網易、Gmail和雅虎郵箱只能從外部以CSV格式導入聯系人，聯系人的整合方面不及QQ郵箱便捷，而且新郵件彈窗提醒也僅限于郵箱在線時出現，并不能完全保證用戶在第一時間內收到郵件。
QQ郵箱聚合了QQ軟件及代收郵箱中的好友列表，方便快捷添加聯系人
QQ即時郵件彈窗提醒功能，能夠保證用戶第一時間收到郵件
網易郵箱：導入聯系人CSV 格式文件到郵箱通訊錄
Gmail郵箱：導入CSV列表的聯系人，且聯系人列表只能使用有限的內容
雅虎郵箱聯系人導入
在郵箱存儲方面，能否在郵箱中存儲、傳輸文件，能否對附件進行一個很好的保存和管理，已經成為了用戶是否選擇一個郵箱的重要標準。QQ郵箱特色功能--文件中轉站和我的附件，很好的滿足了用戶的需求。
QQ郵箱文件中轉站：用戶可上傳2G大文件，文件保存時間更延長至30天.
網易網盤
網易郵箱也推出了類似QQ郵箱中轉站的網盤，但是容量及保存時間都不及QQ郵箱。相比而下，雅虎郵箱和Gmail郵箱都沒有在這方面做出探索，相對落后。
在附件的管理方面，QQ郵箱領先于四大郵箱。值得一提的是，QQ郵箱的“我的附件”功能，可讓用戶將郵件中重要的附件收藏起來，以便更快捷高效地進行管理，“忘記附件提醒”功能將貼心服務進行到底。網易郵箱的附件管理與之相比，界面的設計和功能的應用上都稍顯遜色。雅虎和Gmail郵箱則暫不支持附件的在線保存和管理功能。
QQ郵箱可以把“我的附件”收藏起來
QQ郵箱“忘記附件提醒”功能
網易郵箱的附件管理
此外，在詐騙郵件日盛的情況下，如何辨別郵件來源成為用戶的又一需求點。在這方面，QQ郵箱就推出了專門的辨別郵件功能。
讀信時，當真實的發信地址，與宣稱的地址不一致時，郵件中會出現綠色問號
而網易郵箱會顯示由哪個郵箱代發，但不會出現綠色的問號做出提醒。Gmail和雅虎則不會提示“由某地址代發”。
二、 擴展功能(外觀、工具與休閑娛樂性)
電子郵箱的擴展功能是指在基本功能基礎上加以擴充，這時候郵箱無論從外觀還是多樣化工具應用上，抑或是娛樂性體驗上，都得到兼顧。
在外觀上，QQ郵箱憑借其一項擅長的UI設計和色彩把握能力取勝，不僅提供換膚功能，還在郵件標題上下功夫，提升用戶體驗。在這方面，Gmail和雅虎郵箱就稍顯空洞;
在工具應用上，QQ郵箱與網易郵箱幾乎平分秋色，而網易郵箱的功能中心更適合辦公人士，而Gmail與雅虎更偏向于應用程序的擴展。
QQ郵箱更多關注于收發效果、信息分享等細節功能的提升
網易郵箱側重于實用辦公工具的擴展
Gmail的實驗室功能為眾多產品效仿，但啟用率并不高
雅虎郵箱的擴展功能則偏重于應用程序的推薦應用，但多以國外產品為主
而在社交應用上，各大郵箱都具備在線聊天功能，但也不乏其他形式的創新。QQ郵箱推出的“漂流瓶”匿名社交功能就曾火爆一時，盡管谷歌在社交應用上作出不小投入(集成GTalk和Buzz)，但效果卻并不理想。
QQ郵箱在線聊天功能，涵蓋任何安裝此功能的郵箱聯系人和QQ軟件聯系人
Gmail在線聊天功能和Buzz社交應用，但后者因為用戶不活躍已經被官方停用
雅虎郵箱在線聊天功能與雅虎通打通，但后者的用戶覆蓋度不及QQ軟件與MSN
值得一提的是，QQ郵箱推出一款基于陌生人社交的娛樂性應用“漂流瓶”，曾一度引發熱評。
在休閑應用方面，QQ郵箱的郵件訂閱平臺別具特色，不得不提。它是免費的訂閱內容接入平臺，眾多自主網站建設者和博客博主們可以自由分享自己的特色作品，這不僅為用戶帶來了高質量的訂閱郵件投遞服務，而且能夠給個人網站或者博客帶來非常可觀的關注度與瀏覽量，可謂是一舉兩得。雅虎、Gmail和網易郵箱雖然也有郵件訂閱，但都未形成平臺式發展，雅虎的郵件訂閱界面不夠簡潔，Gmail的RSS郵件訂閱操作相對復雜，而網易的郵件訂閱內容則不夠豐富。
QQ郵箱郵件開放訂閱平臺
雅虎郵件訂閱
Gmail的RSS郵件訂閱
網易郵件訂閱，內容不夠豐富
由以上功能的對比，我們可以看到，QQ郵箱秉承一貫的全面風格，涉及功能多樣，并憑借其在IM軟件的優勢，確實在用戶中有更廣泛的接受度;網易郵箱緊隨其后，但更偏重商務人士工具類應用的開發;谷歌于雅虎卻在功能擴充上稍顯保守，這與二者的國外血統有一定關系。
這無疑都顯示出創新與用戶體驗的地位，對用戶來說，在基本功能完備的基礎之上，充分的創新和用戶體驗的提升至關重要。這與郵箱產品的用戶反響和市場表現直接相關。
分析人士指出，個人郵箱運營商在提供產品和服務過程中，應當重視以下兩個問題：第一，優質的通訊功能是郵箱產品的核心競爭力。運營商應當以郵箱基本通訊功能為核心，不斷優化郵件收、發、讀、寫功能，以及附件管理、通訊錄管理等方面的用戶體驗，從而滿足用戶最核心的通訊需求;第二，不同溝通方式的融合是郵箱行業發展的趨勢。各運營商應當結合自身產品的用戶定位，制定合理的關聯發展策略，從而提高老用戶忠誠度和對新用戶的吸引力。
未來機遇與挑戰：移動體驗與社交平臺化
盡管如此，各大郵箱產品乃至整個郵箱行業在目前將來仍然面臨著更多挑戰。
首先，電子郵箱體驗方式移動化趨勢明顯。移動終端在便捷性方面擁有巨大優勢，因此隨著移動互聯網技術的迅速發展，特別是國內3G市場的不斷成長，未來電子郵箱在移動終端市場的發展潛力不容小覷。
據易觀智庫最新發布的《2011年第2季度中國手機郵箱市場季度監測》數據顯示，2011年第2季度中國手機郵箱市場累計帳戶總數達2.19億，環比增長3.82%;活躍帳戶總數為5998萬，帳戶活躍度為27.34%。
然而，中國三大運營商憑借在手機郵箱市場的先天優勢，已經在在付費郵箱方面占據絕對市場份額。未來仍會把手機郵箱作為未來一個時期的發展重點，加快開發適配不同終端的郵箱客戶端，努力改善手機郵箱功能和客戶體驗。這時，以騰訊、網易、谷歌Gmail等為代表的第三方手機郵箱面臨的挑戰正在加劇。
其次，郵箱突破單純的郵件收發業務，向平臺化方向發展。電子郵箱作為傳統的網絡溝通方式，與其他新興網絡交流工具的界限逐漸模糊。
分析人士認為，融入新型網絡社交元素將是郵箱服務商增加客戶黏性、擴展客戶群體的有效手段，也是同一品牌下不同網絡工具整合營銷的有效方式。包括騰訊、網易在內的企業在社交網絡的布局也直接影響到其郵箱產品平臺化思路的拓展。
