 據外國媒體報道，美國國家航空航天局(NASA)2月13日公布了“卡西尼”號太空飛船發回的土星環“橫切”兩顆土星的衛星、形成“一環穿兩珠”的奇景照片。從“卡西尼”號飛船發回的圖片中可以看到，土星的第三衛星(以下簡稱土衛三)處于顯著的位置，而朦朧的土星第六衛星(以下簡稱土衛六)則位于較遠處，“土衛三”以及土星最大的衛星“土衛六”都正好處在土星環的位置，就如被土星環串起來的珠子一般。研究人員稱，“卡西尼”號太空飛船是在距離“土衛三”130萬公里，距離“土衛六”200萬公里處拍攝到這些珍貴的影像資料的。 據媒體報道，“土衛六”是一顆非常特別的天體，它是土星最大的衛星，也是太陽系內第二大的衛星，比地球的衛星月球約大50%，僅比繞木星旋轉的“木衛三”小，其直徑接近5150公里，是月球的1.5倍?！巴列l六”的大氣層非常濃厚，成分與地球類似，都是以氮氣為主。所不同的是“土衛六”表面的溫度遠遠低于地球，其平均表面溫度是零下179攝氏度，液態水是無法存在的。在這一特殊環境下，其氣候系統基于甲烷。“土衛六”上有甲烷雨，降雨過后涓涓細流匯入湖泊，由此天文學家推測“土衛六”可能是銀河系中除了地球外最值得探索的地方。研究人員認為“土衛六”嚴寒冰冷表面處的氧氣，是通過串流土星磁層獲得帶電粒子，從而脫離水分子形成的，但二氧化碳的來源目前仍未探知。 而照片中另一主角“土衛三”是土星第二大衛星，但與“土衛六”相比，就顯得微不足道了，它寬100公里，深3至5公里，正如圖像所顯示的，“土衛三”受到天體嚴重的撞擊，并擁有許多冰裂縫。與“土衛六”相同的是，“土衛三”也有大氣層，但其表面的大氣層較稀薄而且結構相對簡單，主要由氧氣和二氧化碳組成。 據悉，“卡西尼”號太空飛船于1997年發射升空并于2004年到達土星。在探索之旅的頭五年，它拍攝了火星和木星的照片，直到2004年6月30日才靠近土星?！翱ㄎ髂帷碧枌ν列堑谝淮谓嚯x研究在去年6月結束，研究結果為NASA的科學家提供了探索和發現土星秘密的重要信息。 |
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