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今天宣布美國退出巴黎氣候協定，不出意外地在全世界引發了軒然大波。全世界科學家早已達成共識的氣候變暖，在這個七十多歲的固執老人面前被視而不見，不能不說是地球的悲哀。其實只需測算地球上平均每個人數百年來的能源消耗曲線，我們就可清晰地看見地球觸目驚心的慘烈未來了。 氣候變暖的罪魁禍首是二氧化碳，另一種溫室氣體甲烷也脫不了干系，它的變暖效應是二氧化碳的30倍。如果在地球上發現任何新的甲烷源或甲烷泄漏，都會引起科學家們的高度警惕和關注。最近，挪威北極大學海洋地質與地球物理學教授卡琳·安德烈森領導了一項新的研究，發現在北冰洋巴倫支海冰封的海底，有600多個巨大的坑洞，最大的直徑達1公里。最令人吃驚的是，這些坑竟然是12000年前的史前時代留下的，它們是怎么形成的呢？ 原來這是被困在海底沉積物里的甲烷，在巨大壓力和低溫下，被凍結成甲烷水合物，又稱可燃冰。在一萬多年前冰河期結束后，由于溫度上升，水合物逐漸融化膨脹，壓力越來越大，最終發生爆炸，將甲烷釋放出來，形成了這些坑洞。最關鍵的是，海底甲烷泄漏其實并不罕見，但這種泄漏都是漸進式的，甲烷溶解在水中，不會流向海洋表面釋放到大氣層里造成溫室效應；這種突然的爆炸卻會把甲烷直接輸送到地表和大氣中，造成氣候變暖的后果。安德烈森形容，這就像在北極的海底打開了許多香檳酒。南極洲和格陵蘭島冰蓋下也有豐富的碳氫化合物儲量，此前西伯利亞苔原帶發現的7000多個甲烷泡，可能也與此類似，都是氣候變暖的產物。 雖然迄今為止還沒有發現類似的新的爆炸事件，研究人員對這種現象卻非常擔心。目前地球正處在變暖的周期中，北極又是暖化最快的地區，我們對可燃冰如何融化和釋放溫室氣體的機制還不清楚，北冰洋是否會再次發生海底甲烷爆炸，科學家們仍然不能判定。令人擔憂的是，這種情況一旦發生，將可能放大全球氣候變暖效應，甚至引發氣候暖化的惡性循環，導致地球環境急劇惡化。 這篇論文周四發表在《科學》雜志上。 |
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