倉頡是黃帝的史官，他用祖傳的結繩記事的辦法，替黃帝記載史實。時間一長，那些大大小小、奇形怪狀的繩結，都記了些什么，連他自己也忘記了。
這天，他參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，遇到幾個老人，為往哪條路走，而爭辯起來。一個老人堅持要往東走，說前邊有羚羊；一個老人要往北，說前面不遠，可以追到鹿群；一個老人偏要往西，說前邊有兩只老虎，再不及時打死，就會錯過了機會。
倉頡一問，原來他們都是看著地下野獸的腳印，才認定的。倉頡心中猛然一喜：既然一種腳印，代表一種野獸，我為什么不能用一種符號，來表示我所管理的東西呢？他高興地拔腿奔回家，開始創造各種符號，來表示不同的事物。
因為怕人打擾，而延誤了時間，倉頡把自己關了起來，開始專心地創造新的符號。為了叫起來方便，他給這些符號，取了名字，稱為“字”。這些字，都是依照萬物的形態，畫出來的。比如“日”字，是照著太陽紅圓的模樣畫的；“月”字，是仿照著月牙兒的形態描的； “人”字，是端詳著人的側影畫的；“爪”字，是觀察著鳥獸的爪印涂的……倉頡就這樣細心觀察萬事萬物，辛辛苦苦造字。一天天過去，倉頡創造出了我們今天用的很多漢字，并將它們傳授給了后人。
黃帝知道后，大加贊賞，命令倉頡到各個部落，去傳授這種方法。漸漸的，這些符號的用法，全面推廣開了，文字也就形成了。
在倉頡造字成功之后，發生了很多奇怪的事。天上下起了谷子，地上有鬼在夜間哭泣。于是有些人認為，一部分人將脫離生產勞動，而專門去舞文弄墨，使得糧食會發生短缺，故而落下谷子，以免人民饑餓；也有人說：由于有了文字，人們可以用文字，來記錄和揭露邪惡，鬼感到有被揭露的危險，于是就哭泣起來……。這也說明：文字創造之后，對社會、對人們的生活帶來了不小的震動。
倉頡造字之后，黃帝十分器重他，人人都稱贊他，他的名聲越來越大。從此，倉額的頭腦，就有點發熱了，對什么人也看不起。造字也開始馬虎起來。
有些事情，不斷傳到黃帝耳朵里，黃帝很惱火。他不希望倉頡因為驕傲而墮落。怎么叫倉頡認識到自己的錯誤呢？黃帝召來了身邊最年長的老人商量。有一位老人，沉吟了一會，便獨自去找倉頡。
倉頡正在教各個部落的人識字，老人默默地坐在最后，和別人一樣認真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨這位老人不走，還坐在原來的地方不動。倉頡有點好奇，上前問他為什么不走。
老人說：“倉頡啊，你造的字已經家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個字，至今還糊涂著呢，你肯不肯再教教我?”倉頡見到這么大年紀的老人，還能十分謙虛的向自己學習，受到感動，便很尊重他，心里很高興地催他快說。
老人說：“你造的'馬’字，'驢’字，'騾’字，都有四條腿吧?而牛也有四條腿，你造出來的'牛’字，怎么沒有四條腿，只剩下一條尾巴呢?”
倉頡一聽，心里有點慌了：自己原先造“魚”字時，是寫成“牛”樣的；造“牛”字時，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，向大家教認字時，竟然教顛倒了。
老人接著又說：“你造的'重’字，是說有千里之遠，應該念出遠門的'出’字，而你卻教人念成重量的'重’字。反過來，兩座山合在一起的'出’字，本該為重量的'重’字，你倒教成了出遠門的'出’字。還有：寸身為矮；委矢為射。但是你卻教大家，把寸身念為射，把委矢讀成矮。這幾個字，真叫我難以琢磨，只好來請教你了。”
這時，倉頡羞得無地自容，深知自己因為驕傲鑄成了大錯。這些字已經教給各個部落，傳遍了天下，已經無法改過。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。
老人拉著倉頡的手，誠摯地說：“倉頡啊，你創造了字，使我們先人的經驗能記錄下來，傳之后世，你做了件大好事，世世代代的人，都會記住你的。你可不能驕傲自大啊！”
從此以后，倉頡每造一個字，總要將字義反復推敲，然后拿去征求人們的意見，一點也不敢粗心。大家都說好，才定下來。然后逐漸傳授到每個部落去。
（事據三國?吳?徐整《三五歷紀》：即三皇五帝時期的歷史記述）
（華翰整理）
       
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