奇怪的宇宙爆炸還在持續

（圖一）

跟伽馬射線爆發不同的還有，這次爆炸時而暗淡時而明亮，放射出長達幾百秒的斷斷續續的帶能輻射脈沖。

“這要么是一種我們之前從未觀測到的現象，要么是一種常見現象，但我們以前沒有從這個角度看到過。” 巴爾的摩市空間望遠鏡科學研究所的安德魯?弗里奇特說。他猜測，這次爆炸可能是因為一顆被撕成碎片的恒星過于靠近其所在星系的一個黑洞引起的。恒星的氣體墜入黑洞，導致這個引力極強的天體噴射出一股X射線和伽馬射線流，恰巧朝向地球。

5月29日拍攝到的一幅射電波圖像，連同4月4日哈勃太空望遠鏡拍到的一幅可見光圖像都支持這種推斷。圖像顯示該爆炸地點距離地球38億光年，位于一個星系的中心，那里可能存在一個特大黑洞。弗里奇特說，還有一種可能，就是這顆恒星被一個小型的黑洞撕裂開了。

紐約大學的安德魯?麥克法迪恩說：“很可能是黑洞像潮汐一樣將恒星分裂，”這次爆炸持續的時間“比任何單一恒星[爆炸]塌縮（產生伽馬射線爆發的通常原因）要長得多”。

但是加州大學圣塔克魯斯分校的斯坦?伍斯利說，這一現象可以解釋為一顆巨大恒星引力塌縮成為黑洞，是產生伽馬射線爆發常規過程的升級版。在伍斯利看來，這顆巨大恒星的核心塌縮形成了一個黑洞，恒星的外層用了幾天時間墜入黑洞并發出輻射，這就是我們觀測到的這次爆炸持續時間超長的原因。

圖像說明：

（圖一）左：奇怪的宇宙爆炸。來自雨燕衛星紫外線光學望遠鏡（白色和紫色）和X射線望遠鏡（黃色和紅色）的結合圖像，記錄時間超過3.4小時。2011年3月28日 （圖片來源Stefan Immler/NASA GSFC, NASA, Swift）
右：哈勃太空望遠鏡對這次爆炸進行了精確定位，顯示它發生在距地球38億光年的一個星系的中心。這一圖像也許支持如下猜測：爆炸源自一顆墜入星系中心黑洞的恒星。（圖片來源A. Fruchter/STScI, NASA, ESA）

（圖二）圖像顯示這次爆炸的亮度在一段時間內忽明忽暗。(圖片來源：NASA/Swift/Penn State/J. Kennea)