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一、美國專利的類型 美國專利包括三種不同的專利類型：發明專利與新式樣專利與植物專利。美國專利商標局（USPTO）核發下列三種專利證書： 1、發明專利（UtilityPatent）：發明專利最常見，也最能為發明人取得利益。必須為“有功能”的發明才可以申請發明專利。可申請的發明包括：程序（Process）、機械（Machine）、產品（ArticleofManufacture）、組成（CompositionofMatter），其中，程序可為方法（Method）或上述發明的新使用方法（NewUse）。美國將用于武器的核材料和原子能排除在專利法保護的范圍之外。發明專利的保護范圍是由專利中的權利項所界定，只要競爭對手的產品在權利項所界定的保護范圍中，即使產品不與專利內容部分所描述的發明（發明的實施例）一模一樣，仍可能夠成侵權。 2、外觀設計（patentfordesign）：必須為外觀上的設計才可以申請新式樣專利。新式樣專利保護的范圍主要限定在專利中所繪示出的物品外觀部分。由于對手很容易經由改變設計而回避新式樣專利，因此，相較于發明專利，外觀設計專利的保護范圍顯得較狹窄。 3、植物專利（patentforplant）：作為農業大國，美國對植物領域的發明格外重視，不僅將植物專利單獨列出，而且在申請和保護方面作了很多專門適合于植物發明的規定。中國專利法第25條將植物新品種列為不可獲得專利保護的范圍，但美國的植物專利中并沒有排除植物品種。申請植物專利的發明創作必須是經過無性生殖或有性生殖培養，而具有創新性（Novelty）及特殊性的植物。單一植物只能有一項專利。 美國不保護實用新型專利，但這并不是美國的獨特之處，因為世界上不保護實用新型的專利局還有很多。 二、美國專利的保護期限 自1995年6月8日及之后提出申請的發明專利和植物專利，專利保護期為自實際申請日起算20年；外觀設計的專利保護期為專利授權日起算14年。 2000年5月29日起的發明專利申請案，美國專利商標局將依照專利商標局或發明人延誤的時間，適當調整專利保護期。舉例來說：若專利申請案因為專利商標局的延誤而沒有在三年內獲準，專利商標局將會將超過三年的天數加入專利期。 對于1995年6月8日前申請但卻在1995年6月8日后獲得授權或在1995年6月8日仍有效的發明專利，專利保護期為以下兩期間之較長者：從獲得授權日起算17年或從申請日起算20年。 |
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