什么對孩子的未來更重要

 

    【美國《華盛頓郵報》網站9月2日文章】題：什么對孩子的未來更重要———他們的學校還是我的時間？(作者凱文·哈特尼特)
    在過去一年內的無數個清晨，我和3歲的兒子詹姆斯站在路邊目送鄰家小女孩急匆匆地去上學。當她消失在轉彎處時，我就會開始思考兩年后詹姆斯會上什么樣的學校。
    犧牲家庭賺學費不值得
    我和妻子已是三十而立，居住在密歇根州的安阿伯。明年，我們將做長遠打算，考慮在哪兒安家。在一定程度上，我們對居住地的選擇將取決于找工作的情況，但更主要的還是取決于我們希望詹姆斯和他的兄弟奧斯卡在哪兒上學。
    我們無力負擔私立學校的學費，因此居住在城市很可能意味著我們要在一個教學質量不高的公立學校體系中碰運氣。但如果我和妻子打算竭盡所能為詹姆斯和奧斯卡提供最優質的12年中小學教育，我們就不得不做一些重大改變。我們必須選擇更賺錢的職業，這樣我們才能負擔得起城市私立學校的費用，或者是在富人居住的郊區買一座房子，那里的公立學校會更好一些。然而，這種改變將使我們把更多的時間用于工作和上下班途中，我們照看孩子的時間會更少。 本文來自參考家園
    這樣的代價是否值得？在仔細閱讀了有關孩子成長的研究著作后，我認為這樣做不值得。其實，孩子上什么樣的幼兒園和學校，并不像大多數父母認為的那樣重要。
    家庭教育比學校更重要
    長期以來，社會學家一直試圖弄清為什么一些孩子長大后會成為成功人士，而另一些孩子不會。其中的原因很難解答清楚。高中輟學的學生往往就讀的是一些教學質量差的公立學校，而且他們常常來自貧困的單親家庭，父母的教育程度不高。常青藤聯合會的畢業生往往接受過12年優質的中小學教育，而且來自于富裕的雙親家庭，父母都接受過良好教育。
    在2001年的一項研究中，格雷格·鄧肯(現為加利福尼亞大學教育學教授)對孩提時代的一些人———兄弟姐妹、左鄰右舍及同窗好友———對孩子的學習成績的影響做了評估。結果發現，孩子的考試成績與他們在班里與誰同桌、放學后與誰一同玩耍以及與誰同住一個街區并沒有關系。他們發現唯一有意義的聯系僅存在于兄弟姐妹之間，尤其是雙胞胎之間。
    鄧肯說：“學校和鄰居或許會造成一些影響，但我認為與孩子成長相關的教育更多的應在家中進行，這一點已非常清楚。”
    金錢買不到孩子好品質
    是什么讓家庭這么重要？
    一直以來，學者和決策者們都認為家庭收入會對孩子的成長造成重要影響。但事實并非如此。芝加哥大學的蘇珊·馬耶在研究后認為，讓一些成年人事業有成的品格與特質———強硬的工作作風、誠實、責任感和健康的體魄———也會讓他們成為優秀的父母。
    這對我而言非常重要。這意味著我對孩子的影響更多的是與我扮演的角色和我在他們身上花費的時間有關，而與我掙多少錢并沒有關系。
    在《金錢無法買到的東西：家庭收入與孩子的人生機遇》一書中，馬耶認為，在孩子的人生中真正起作用的東西并不昂貴：一個孩子擁有書籍的數量和家人帶他去博物館的次數。她還認為讓孩子經常參加夏令營、家長給孩子聘請更好的輔導教師和帶孩子去巴黎旅行這些事情更為重要。
    賓夕法尼亞大學教授安內特·拉羅在她的突破性著作《不一樣的童年：階級、種族和家庭生活》中認為，中產階級父母從三個方面給孩子創造了實實在在的優勢：培養孩子的興趣、通過聊天豐富孩子的思想和語言技能以及幫助孩子挑選大學和職業。因此，在人生領域取得的成功更多的是取決于父母在孩子身上花費的時間，而非他們為孩子選擇什么樣的學校。