智化寺山門
據《明史》記載：“正統七年太皇太后崩……振遂跋扈不可制，作大第皇城東，建智化寺窮極土木……”這段文字里提及的“振”，就是明朝正統年間權傾一時的司禮監太監王振（此人系后來“土木之變”英宗被俘的禍魁），同時，也能看出當時建智化寺工程之浩繁與奢華。
智化寺匾額
智化寺最初興建，只是作為大太監王振的家廟，英宗皇帝為其賜名“報恩智化寺”。由于后世帝王均對“敕賜”寺院予以保護，故智化寺300余年香火鼎盛，善男信女絡繹不絕。
山門前的石獅
鐘樓
鼓樓
清朝乾隆七年（1742年）御使沈庭芳上奏皇帝，大意為：王振專權害國，其所為令人“不禁發指”。請求搗毀王振塑像、拉倒石碑，“以示懲創”。這一奏折得到了乾隆的批準……從此，智化寺逐漸敗落。
智化門前的石赑屃
1961年，智化寺被認定為第一批全國重點文物保護單位。現存的智化寺只是中路的主體建筑比較，東西路建筑早已蕩然無存。寺院面積并不大，但就是這小小智化寺卻有藏有眾多國寶，因此我稱之為“國家寶藏”。
以上四張均為智化殿外景
為了讓大家對這些珍貴遺存有所了解，咱們且把這些寶貝一一細數一番：
一、北京現存最大的明代原構件建筑群
智化門匾額
智化門內景（樂僧演奏佛樂即在此處）
智化門內的明代梁架
北京現存明代木構建筑中，原構件保存下來的很少，且多為單體，而智化寺里竟然聚集了八座，是比較少見的。自南向北依次分布有：山門、智化門、智化殿、如來殿（又稱萬佛閣）、大悲堂等建筑，均為典型的明代歇山式風格，建筑規格很高。屋瓦用黑色琉璃鋪砌，梁架、斗拱、彩畫等仍保持明代早期特征，這不僅是北京之最，即便在全國恐怕也比較罕見。
二、北京現存最早的轉輪藏經柜
藏殿外景
藏殿內的轉輪藏是一件寶貝。轉輪藏是可旋轉的收藏佛經的櫥柜，據說北京現存只有三副輪藏，智化寺這副是明代的，而另外兩件都是清代的。
轉輪藏頂部的金翅大鵬浮雕
轉輪藏的主體部分柜櫥為金絲楠木質地，共8個面，每面橫9排豎5列共45個抽屜，每個抽屜的外立面上刻有一尊佛像，并按照千字文的排列順序排列，以便于佛經檢索。經櫥八個角柱上從下至上雕天龍八部護法逐天，依次為象、獅、四不像、菩薩、天王、韋馱、金剛。頂部雕有大鵬金翅鳥、龍和龍女，雕刻精細，栩栩如生。經櫥底部為漢白玉石須彌座，有精美石雕；頂部有蓮瓣數層，上坐一尊圓雕毗盧佛，風格古樸且具宗教神秘之感。
三、與皇宮比肩的精美藻井
智化殿、萬佛閣頂部的藻井，蟠繞云龍、結構恢弘奇麗，與故宮太和殿相仿佛，乃明代藻井極品。可惜，上世紀三十年代，本寺僧人將二處藻井盜賣給洋人，如今它們分別在美國的兩所博物館展覽，也不知何時能夠回歸。現在，智化殿、萬佛閣藻井位置，只能以兩幅藻井圖片噴繪暫時替代，這大概也是沒法子的法子。
四、明代陳設的原狀保留的佛殿
如來殿前的明代香鼎
如來殿是明代陳設的原狀保留的佛殿，這應該也是京城首屈一指的。殿內正中設有木質八角形須彌座，上面供奉端坐在蓮花座上的釋迦如來本尊，通高4米有余，面容豐腴，雙目熠熠有神，無論從哪個角度看，都似乎面帶微笑。
萬佛閣外景
萬佛閣外景
如來殿外景
萬佛閣
萬佛閣外景
萬佛閣外景
佛前有明代香案，左面為梵王，持拂塵；右面為金剛，持寶杵，兩塑像均站在木制須彌座上，身體前傾，通高3.5米。明清寺院中，釋迦脅侍多是阿難、迦葉或塑文殊、普賢二菩薩，而象智化寺梵王、金剛相對為侍的配置，在北京現存寺院中絕無僅有，此配置僅在南宋宗鑒《釋門正統?塔廟志》中有見。可見，智化寺作為明前期的寺院保留有南宋佛教文化的遺風。梵王、金剛身上衣紋、圖案尤為精美，雖經數百年滄桑，貼金部分仍光彩奪目而絕不艷俗，這種工藝今天恐怕也失傳了。據工作人員介紹，此三像均為明代楠木造像。我以前在東岳廟育德殿見過明代三官像，確實有異曲同工之妙，但那是道教造像，這里是佛教的。
大殿兩側有高大精美的曲尺形藏經櫥，是在英宗御賜大藏經時存放經書用的。
二樓目前不再開放，據說里邊是三世佛造像，也同樣是明代的。
大悲堂（當初太監王振的塑像就曾供奉于此殿內）
五、明代佛教音樂活化石
智化寺的佛教音樂也是太監王振從明宮帶出來的，藝僧們按照十分嚴格的“口傳心授”的方式代代相傳，明代進寺的音樂就相對完整地延續下來了，樂譜也是幾百年來從來沒有變動過。現在每天有幾個固定時間點，智化門都會有藝僧人演奏寺這些樂曲，我們依然可以感受五百年前的聲音。
智化寺的寶貝還有很多，我只是把自己看到的羅列一番，難免掛一漏萬。如果您有興趣探詢這座“國家寶藏”的話，不如親自到這里看看吧。
