2004年6月24日，美國西部的科羅拉多州杜蘭戈山林突發森林大火，上萬畝郁郁蔥蔥的森林在一夜之間被大火吞噬。火災后，科羅拉多州政府組織專家對這次火災發生原因展開調查。經過半個月的緊張工作，專家們最后得出結論：由于這里氣候干燥，空氣中的磷火一旦接觸到森林里的枯枝朽葉，就會發生燃燒，最終釀成火災。
原來，罪魁禍首竟是這些枯枝朽葉。于是，科羅拉多州政府決定，組織人力對森林里衰萎、干枯的樹木、草葉進行清理，以絕后患。在隨后的兩年里，這里再也沒有發生大的火災。
然而，火災避免了，一種蟲災卻接踵而來。州政府不斷接到居民報告，有一種叫做云杉卷葉蛾的害蟲，不但吃光了樹木上的綠葉，也毀掉了他們的莊稼。而且，蟲災蔓延得很快，如果不及時采取有效措施，后果將不堪設想。
州政府迅速將蟲災上報了美國農業部。美國農業部立即派出了一支由昆蟲學家、災害預防專家、林業專家等組成的專家團隊，對這次蟲災進行深入調查。最后，專家團公布了一個驚人的災情調查結論：造成這次蟲災的主要原因，竟然是兩年前把森林中枯死的樹木、草葉清理掉而釀成的惡果。
原來，很多樹木枯死后，過一段時間就會形成一個個空洞，讓鳥兒、螞蟻可以坐享其成地安家落戶。而它們的存在又有力地遏制了害蟲的繁衍。當人們為了防止火災而把這些枯木清除掉時，同時也就是毀掉了這些鳥類和蟻類賴以安身的家園。
枯枝朽葉都有其存在的價值，遑論人乎？所以，如果你一直以為自己只是毫無用處的“枯枝朽葉”，那只能說明你還沒有發現自身的價值。只要你不斷磨礪，合理利用，就一定能實現人生的真正價值，成為對他人有用的“無價之寶”。
