我國的最南端到底在哪里？
撰文/單之薔
2009年，編輯部曾去曾母暗沙考察，并把寫有“中國國家地理”字樣的主權牌投放在了曾母暗沙的礁石上。3 年過去，晶瑩剔透的主權碑與嬌艷的珊瑚似乎已經長在一起。曾母暗沙位于水下較深處，人為破壞少，水下珊瑚生長良好，照片上可以看到鮮艷的紅色柳珊瑚和軟珊瑚，柳珊瑚身上還棲息著一個黑色的海百合，但是尚無造礁石珊瑚。攝影／吳立新
翻看南沙綜合科考的航程記錄，我發現1984年7月第一次出航就直奔我國的最南端——曾母暗沙。這次航行除了曾母暗沙，再沒有考察其他島礁。這不太好理解，一是曾母暗沙航程最遠；二是曾母暗沙是一處不露出水面的暗沙，離海面最近處還有17米左右；三是這中間要穿越無數島礁，隨便哪一個都比曾母暗沙大，為什么只找這樣一個不典型的珊瑚礁考察？
我問當年參加考察的朱袁智先生原因，他說：“當時凡涉及南海問題都要由一個主管外交的部門批準，在他們的批示中，有一條明確規定：只準在海面和水下考察，不準登島礁。那只好去曾母暗沙了，因為它在水下。”
但當時的考察隊長陳清潮卻是這樣解釋的：“小學課本上就說曾母暗沙是中國領土的最南端，這句話對我影響很大，所以考察的第一站就定在了曾母暗沙，誰讓它名氣這么大呢？”
這還不算，接下來的3個航次也去了曾母暗沙。而且，在這3個航次中，他們不僅考察了曾母暗沙，還考察了位于曾母暗沙南方的另外兩個暗沙：其正南5海里的八仙暗沙，在其西南16海里的立地暗沙。
這就出現一個問題：不是說曾母暗沙是中國領土最南端嗎？怎么在它南邊又出現了兩個暗沙？這兩個暗沙是我國的領土嗎？如果是，豈不應該把中國領土最南端定在立地暗沙？
我向陳清潮先生求證。他說：“當時我們也不清楚八仙暗沙和立地暗沙到底在不在九段線內（地圖中南海上的國界線），因為地圖上沒有標注這兩個暗沙，而且九段線也沒公布過地理坐標，不好判定。但是既然它們就在曾母暗沙附近，我們就順帶著都考察了。”
我在科考隊后來出版的關于曾母暗沙的報告中，看到了他們對曾母暗沙、八仙暗沙、立地暗沙都做了詳細測量，用聲吶測了水深，畫了剖面圖，并給出了精確位置。看著他們畫的位置圖，我對這個問題很感興趣：“最南端”這一說法是怎樣產生的？我國的最南端到底在哪里？
查閱資料后，我發現“曾母暗沙是我國領土最南端”這一說法最早始于《南海諸島地理志略》一書，此書為曾經參與接收南海諸島主權的鄭資約先生所著，是國民黨內政部方域司編著的系列叢書《方域叢書》之一。鄭先生在書中這樣寫道：“曾母暗沙位北緯4度、東經112度15分附近，居南沙群島之最南。南近婆羅洲，英圖作James Shoal，是為我國領土之最南尖端。該暗沙乃珊瑚礁所成之淺灘，深12尋。”
書后附有“內政部公布南海諸島新舊名稱對照表”，華南師范大學的劉南威先生在日后研究南沙群島的地名時發現了問題：鄭先生將曾母暗沙列為我國最南端，但書后的對照表卻在曾母暗沙后還列了八仙暗沙和立地暗沙。既然在表中，就說明當時國民政府已把這兩個暗沙列入我國領土范圍。也就是說，它們都在九段線內。三者中，立地暗沙位居最南，中國領土最南端按理應是立地暗沙。鄭先生沒有注意到這個矛盾，可能是當年受條件所限，沒有比較3個暗沙的緯度，才產生了這個矛盾或者說是失誤。劉南威先生曾經就此問題上書某部門，希望把中國最南端改為“立地暗沙”，但未獲批準。
我國領土的最南端到底在哪里？這是一道簡單的地理試題，我們都知道答案：曾母暗沙（北緯3°58′）。可是在南海所關于南沙考察的著作和論文中，提到曾母暗沙南邊還有八仙暗沙（北緯3°54′）和立地暗沙（北緯3°52′），它們的地貌與曾母暗沙相似，也是海面以下的礁丘，但緯度卻比曾母暗沙更接近赤道。也就是說，它們都在曾母暗沙以南，這從上圖它們三者的位置關系中可以清楚看到（資料來源：《曾母暗沙——中國南疆綜合調查研究報告》）。劉南威先生20 多年前就呼吁這一觀點（下圖 攝影/ 宋文），但在我們正式出版的地圖上，從來看不到八仙暗沙和立地暗沙這兩個地名。
把中國領土最南端改為立地暗沙確實不妥。一來，曾母暗沙作為最南端這一點已廣為人知；再則，曾母暗沙的頂端面積為2.12平方公里，立地暗沙的頂端面積僅0.31平方公里，曾母暗沙比立地暗沙大多了；另外，曾母暗沙最淺處在17米左右，立地暗沙則有23米多。
問題的要害處還不是這些，而是聯合國的《海洋法公約》不承認水下暗沙、暗礁為領土。我國簽署了海洋法，但我們應爭取國際社會承認水下暗沙為領土，因為我國海南島的漁民就是在這種水下珊瑚礁中捕撈作業的，那是他們生存的基礎。
自1984年開始的南沙科考，科學家們并沒有爭論到底誰是中國領土的最南端，而是對曾母暗沙、八仙暗沙和立地暗沙及其周圍海域進行了全方位的立體研究。在水面以上，他們研究了這一帶的水文、大氣物理、氣候；在水面以下，他們采集了珊瑚礁上的各種珊瑚標本、土壤和巖石樣品，并詳細研究了水中生物——從浮游動物到各類海藻，從底棲生物到生活在各個深度的魚類……這些研究成果最后匯集成了一本厚厚的專著《曾母暗沙——中國南疆綜合調查研究報告》。
