據報道，許多家長和學校管理者都擔心，詢問青少年有關自殺的問題會助長他們產生自殺的念頭。但最新一項研究結果顯示，與青少年討論自殺的問題不會助長他們產生自殺的念頭，而且研究也同時發現，如果詢問困惑的學生任何有關自殺沖動的問題，還能緩解他們的憂慮情緒，也許能促使其中一些人不會嘗試自殺。 領導此項研究的美國哥倫比亞大學教授瑪德琳·古爾德指出，研究結果證實了許多心理健康專家長期堅持的理論，另外，還有可能緩解一些家長和學校所存在的憂慮，他們一直認為提到自殺問題可能會影響孩子的心理健康。瑪德琳還是紐約精神病學研究所的研究人員。美國全國數據顯示，每年超過300萬年齡在15歲到19歲的年輕人認真思考過自殺問題。大約170萬曾嘗試過自殺，其中一半以上經搶救挽回生命，但仍有約1600人自殺身亡。
瑪德琳說：“如果沒有直接向孩子提出這種問題，有時便難以正確認識它。”瑪德琳的研究涉及紐約市郊6所中學的2342名學生，他們分別相隔兩天接受了兩份心理健康問卷的調查。其中一半的學生（實驗組）接受了兩份調查問卷中大約20個與自殺有關的問題。問題包括他們是否考慮過自殺，以及如果自殺身亡他們是否認為這種結局更好。剩余一半學生（比較組）則只回答了第二份調查問卷中與自殺有關的問題。 在接受第一份問卷調查前后，兩組學生在情緒憂慮測量方面的得分都相似。兩組中都有約4%的學生稱，自接受完第一次問卷調查后，他們便開始產生了自殺的念頭。在以前曾嘗試過自殺的青少年當中，與比較組相比，實驗組中的此類學生在第一次問卷調查產生自殺念頭的相對較少。在情緒憂慮的青少年當中，實驗組在第一次問卷調查后的情緒憂慮狀況沒有比比較組嚴重。
美國自殺研究學會執行主任蘭尼·伯爾曼表示，這些結果表明詢問“麻煩青少年”有關自殺的問題使他們有機會吐露自己的內心感受。研究結果將刊登在最新一期《美國醫學協會雜志》上。伯爾曼說，詢問青少年有關自殺的問題可能有害他們心理健康的思想源自幾個世紀來人們對自殺問題的誤解，源自人們對自殺問題的擔心，人們甚至對詢問這個問題都感到憂心忡忡。 瑪德琳表示，數百所美國學校一直在進行這種調查，“但孩子們存在極大的抵觸情緒。”一些學校管理者擔心，一旦調查后學生出現自殺的事，學校將受到學生家長的批評。美國中學校長學會發言人邁克爾·卡爾表示，該組織普遍支持在學校進行自殺調查，尤其對專業人士進行這種調查更加歡迎。他說：“但在大多數情況下并沒有專業人士參與。”兒童精神病專家戴維·法斯勒博士指出，在涉及青少年自殺問題上，“我們需要從事大量細致的工作，盡早確認有自殺傾向的孩子，幫助他們渡過心理難關。” |
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