清明“改火”

　　■顧農(nóng)
　　宋人王禹偁《清明》詩云：
　　無花無酒過清明，
　　興味蕭然似野僧。
　　昨日鄰家乞新火，
　　曉窗分與讀書燈。
　　窮愁潦倒的詩人向鄰居家“乞新火”，這樣也就可以應時應景地來過清明節(jié)了。
　　結(jié)束舊火，啟用新火，是先民生活中的一件大事。古人取火不易，只好在家里長期保存火種，隨時取用；而那時又有一種共識，以為長燃不熄的火燒得太久了就有毒有害，甚至會引發(fā)雨雹等天災，因此每年要舉行一次“改火”的儀式，徹底熄滅舊火，用鉆木擊石一類辦法重取新火，并且就用這新火來進行“刀耕火種”，來煮飯燒水。值此新舊交替之際，會有一兩天沒有火用，只好吃冷飯——這應當就是“寒食”節(jié)的起因。到了清明，一定啟用新火，正常生活重新開始——所以“寒食”總是在清明前的一兩天。
　　清明節(jié)前夜“改火”的習俗在詩歌里頗有反映，唐人韓翃有一首著名的《寒食》詩道：
　　春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。皇宮里取得新火之后，分點起若干蠟燭來，賜給近臣，以為恩寵。據(jù)說外國古代也有類乎中國“改火”的習俗。看來確有些人同此心，心同此理的普世相通之處。
　　現(xiàn)在我們當然不搞什么“改火”了，“寒食”節(jié)也基本消亡；清明與什么新火完全無關，基本上等于掃墓。但在漫長的生活道路上，人們總會給自己安排若干除舊布新的節(jié)點，讓精神重新振奮一下，這樣的意思與古人也還是一脈相承的。