山墻

　　女兒墻在古代時叫“女墻”，包涵著窺視之義，是仿照女子“睥睨”之形態，在城墻上筑起的墻垛，所以后來便演變成一種建筑專用術語。特指房屋外墻高出屋面的矮墻，在現存的明清古建筑物中我們還能看到。

　　女兒墻指的是建筑物屋頂外圍的矮墻，主要作用除維護安全外，亦會在底處施作防水壓磚收頭，以避免防水層滲水、或是屋頂雨水漫流。依建筑技術規則規定，女兒墻被視作欄桿的作用，如建筑物在10層樓以上、高度不得小于1.2公尺，而為避免業主刻意加高女兒墻，方便以后搭蓋違建，亦規定高度最高不得超過1.5公尺。
　　上人的女兒墻的作用是保護人員的安全，并對建筑立面起裝飾作用。不上人的女兒墻的作用除立面裝飾作用外，還固定油氈。
　　女兒墻的高度取決于是否上人，不上人高度應不小于800mm，上人高度應不小于1300mm。
　　有混凝土壓頂時，按樓板頂面算至壓頂底面為準；無混凝土壓頂時，按樓板頂面算至女兒墻頂面為準。
　　如今女兒墻已成為建筑的專用術語，伴隨著社會的發展和進步，女兒墻的浪漫和詩情畫意也不再是人們津津樂道的內容了，只是國家建筑規范中的90厘米高的磚混結構式的一堵矮墻而已。它回歸了建筑的本原，在建筑物上起著它應起的作用。一般在一些單元樓的屋頂上，成為建筑施工工序中一種必不可少的并且具有封閉性的一部分。

墻體由來

　　　　一個古代的砌匠，忙于工作，不得不把年幼的女兒帶在左右，一日在屋頂砌筑時，小女不慎墜屋身亡。匠人傷心欲絕，為了防止悲劇再次發生，之后就在屋頂砌筑一圈矮墻，后來人們就起名“女兒墻”
　　上面是個傳說。
　　真正由來：
　　宋《營造法式》－－“言其卑小，比之于城若女子之于丈夫”，就是城墻邊上部升起的部分。
　　淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。――劉禹錫《石頭城》
　　曰睥睨，言于其孔中睥睨，非常也。……亦曰女墻，言其卑小，比之于城，若女子之于丈夫也。”水滸傳·第三十一回：“這孟州城是個小去處，那土城苦不甚高。就女墻邊，望下先把樸刀虛按下按，刀尖在上，棒梢向下。”亦稱為女兒墻、女垣、箭垛。

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古代的女兒墻

　　　　古有花木蘭“替父從軍”的故事，滿清時也有一則扈巧云“替父修墻”的傳說。這“墻”，就是沈陽城德勝門的“女兒墻”。
　　想當年，奴酋努爾哈赤從遼陽遷都沈陽后，立即下令擴建新城。改建新都時，是采用"周易八卦"之說進行的。城門由原來的四個增加到八個，而且要在每座城門上都建一座城樓，城周垛口修六百五十一個。后來，努爾哈赤沒有等到竣工之日便魂歸西天了，這座城池便由其子皇太極繼續修建完工。
　　令人奇怪的是，六百五十一個垛口唯獨德勝門(大南門)城樓上的六十個垛口比其它七個城門上的垛口少一層青磚．足足矮了二寸還多。這是怎么回事呢?原來，努爾哈赤嫌城墻修得太慢，便下令四處抓丁增夫，結果盛京城方圓百里的男子都被抓來修城。城南六十里外有一對父女倆，父親六十多歲，年老體弱，長年臥病在床。女兒扈巧云早年喪母，只與父親相依為命。她每天伺候著父親的飲食起居，端屎端尿．從無半句怨言，是個百里挑一的孝順姑娘。這天，征丁的通知突然傳到扈家．須有一男子前去修城。父女二人驚得目瞪口呆。扈老漢長年臥病，性命尚且有憂，又談何修城?家中只有巧云一女，再無半個男丁，這可如何是好?看著父親唉聲嘆氣的樣子，巧云暗暗打定了主意：代父親前去修城。她鄭重地將父親暫時托付給位熱心的鄰居，自己喬裝打扮成一名男子，假稱是扈家的兒子，毅然加入到修城的行列中，被分配到德勝門城樓上的垛口專管抹灰。起初．大家對這個眉情目秀的"小伙子"并沒有絲毫懷疑，只是奇怪他竟長了一副"娘娘腔"，且行動有些古怪，晚上從不脫衣睡覺。過了幾天，巧云邊抹灰邊想起病床上的父親，心中有些放心不下，不知不覺地流下淚來。這情景偏巧被一直站在她身邊的監工頭目發現了。監工頭目早對她觀察了許久．看著她的身形打扮、舉止作派，越來越覺得形跡可疑。當發現她抬頭擦汗，喉間并沒喉j結時，越發心中恍然。巧云見被識破真相．只得如實交代了自己女扮男裝的經過。監工頭目連忙報告了總監。總監不敢怠慢，又火速奏明了皇上。皇太極一聽，十分驚奇，當即對她的孝行大加贊揚。（滿清剃發，女子不可能冒充男子，此說法不可信）但同時，皇太極又認為女人修城不吉利，就對總監說道："把德勝門的六十個垛口頂上都去掉一層磚，矮一層，就叫女兒墻吧。"從此，"女兒墻"的名字就流傳開來了。人們還編了 一句歇后語；"大南門城上的垛口--矮一截。"
　　《辭源》里是這么說的，城墻上面呈凹凸形的小墻；《釋名釋宮室》：“城上垣，曰睥睨，……亦曰女墻，言其卑小比之于城。”意思就是因為古代的女子，是卑小的，沒有地位的，所以就用來形容城墻上面呈凹凸形的小墻，這就是女兒墻這個名字的由來。
　　宋《營造法式》上講“言其卑小，比之于城若女子之于丈夫，”就是城墻邊上部升起的部分。《三國演義》第五十一回寫道：“只見女墻邊虛所搠旌旗，無人守護。”這里的“女墻”一詞，就是指城墻頂部筑于外側的連續凹凸的齒形矮墻，以在反擊敵人來犯時，掩護守城士兵之用。有的垛口上部有瞭望孔，用來瞭望來犯之敵，下部有通風孔。
　　后來，女兒墻又叫“睥睨”，指城墻頂上的小墻，建于城墻頂的內側，一般比垛口低，起攔護作用，是在城墻壁上再設的另一道墻，是“城墻壁的女兒也”。《古今論》記載：“女墻者，城上小墻也一名睥睨，言于城上窺人也。”由此可見，女兒墻不僅與窺人有關，而且還另有一個直露的名字，只是“睥睨”一詞太過于癟口，不如“女墻”含蓄，所以后來“女兒墻”叫法流行較廣。
李賀在《石城曉》一詩中寫道：“月落大堤上，女垣棲烏起。”杜甫《題省中院壁》詩中寫道：“掖垣埤竹梧十尋。”中的“埤”指的就是其第二個意思，即泛指矮墻之義。
劉禹錫在《石頭城》一首詩中寫到：“山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。”。李漁在《閑情偶記·居室部》中寫到：“予以私意釋之，此名以內之及肩小墻，皆可以此名之。蓋女者，婦人未嫁之稱，不過言其纖小，若定指城上小墻，則登城御敵，豈婦人女子之事哉？”
　　按照李漁的書中記載的，“女墻”則應是用來防止戶內婦人、少女與外界接觸的小墻。原來，古時候的女子大多久鎖深閨，不能出三門四戶。但是小墻高不過肩，又可以窺視墻外之春光美景，況且墻是死的，可人卻是活的，所以這女兒墻又成就了許多才子佳人的故事。后來女兒墻這種建筑形式既成全了古代女子窺視心理的需要，又可以避免被人恥笑的尷尬。女子往往會在一瞥之間，便能一見鐘情，發現自己的意中人。
　　古往今來，有著數不勝數的關于女兒墻內外的神秘窺望和富有詩意的描述。如：“墻里秋千墻外道，墻外行人墻內佳人笑”、“聲漸不聞語漸俏，多情反被無情惱”、“隔墻花影動，疑是玉人來"（注：由外向內）、”滿園春色關不住，一枝紅杏出墻來“（注：由內向外）。可見這種看似死板的建筑形式背后卻隱藏著極為豐富的意韻，那就是：不倚短墻，怎知春色含蓄之美？
　　女兒墻是主城墻的外圍防守墻。當敵人進犯時，可以依托女墻進行抵抗，如果敵勢兇猛則退回主城墻，俟敵疲憊時再將女墻奪回。女墻沒有敵方可以依托的工事建筑，如果敵方依托女墻防守則完全處于被動挨打的局面。女墻基本由婦女負責修建，男人則負責修建主城墻。