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范蠡功成身退 勾踐滅吳之后，率兵北向，渡長江，越淮河，與齊晉諸侯會盟于徐州。勾踐致貢于周，周元王使人受勾踐名號。此時，越兵橫行于江淮之上，諸侯畢賀。 越兵北上時，路過吳都，勾踐早把為越滅吳立下汗馬之功的西施、鄭旦、陳娟丟置腦后，連問都沒問一句。范蠡陰使西施、陳娟葬埋鄭旦之后，速速離開姑蘇，返回故鄉。西、陳不解其意，范蠡曰：“如今不便多講，不出兩月，便知緣故。”范蠡為西施、陳娟備得兩匹快馬，催她們火速離去。 勾踐從徐州還于吳，將行之時，問范蠡：“何子之言，皆合于天？” 范蠡曰：“此天人合一之功，《金匱至要》有載，習練素女、童子之功，無一不知，無事不合。” “原來如此。吾不稱王，其可悉乎？” “不可。昔吳之稱王，僭天子之號，天變于上，日為陰蝕；今君遂僭號不歸，恐天變復見。”勾踐聽后，頗為不悅。 越軍至吳，大辦酒席于文臺，群臣大悅。勾踐仍未提及西施、鄭旦、陳娟之事。只顧自己飲酒作樂，還命樂師作伐吳之曲。樂師說：“臣聞即事作操，功成作樂，君王崇德，誨化有道，有兵有方，誅無義，伐有罪，復仇雪恥，威加諸矣，受霸王之功。功可象于圖畫，德可刻于金石，聲可托于弦管，名可留于竹帛，臣請引琴而鼓之，遂作章暢辭曰： 其旅浩浩兮驚天動地， 其旗獵獵兮遮天蔽日。 所伐無道兮暢行無阻， 所誅無義兮天地合應。 其功揚揚兮人臣共見， 其德翰翰兮觸天載地。 天人共鑒兮名垂千古， 萬壽無疆兮日月同輝。 大夫文種興致所至，向越王祝酒，辭曰： 皇天祐助，吾王受福。 良臣集謀，我王之德， 宗廟輔政，鬼神承翼。 君不忘臣，臣盡其力。 上天蒼蒼，不可掩塞。 觴酒二升，萬福無極。 越王聽其辭，默然無語。 大夫種接著祝辭曰： 我王賢仁，懷道掃德。 滅仇破吳，不忘返國。 嘗無所說，群邪杜塞。 君臣同和，福佑千億。 觴酒二升，萬歲難極。 隨著文種祝辭，群臣紛紛舉杯祝賀。 但是，勾踐聞辭，皆是勸他返歸越國，這與他想僭越周天子名號而稱霸的愿望大相徑庭。因此，很不高興，面帶慍怒之色。 范蠡聽著文種祝辭，看著越王表情，感到深深憂慮。 范蠡本想從吳國離勾踐而去，找到西施，隱名埋姓，匿居山林；但恐勾踐未返越國，有失人臣之義。 剛剛回到越國，范蠡找計倪不見，找到文種，對他講：“在那天你祝酒時，注意到越王的表情沒有？你我快快離去，否則大難臨頭！”文種不信，勸范蠡：“你不要想的太多，大王還不致于如此絕情。他只不過是想稱霸而已。”范蠡笑而不言。 范蠡絕頂聰明，料事如神，他有“礎潤而雨、月暈而風、防患于未然”的超人本領。他收拾好東西，從柳廄牽出一匹馬，連夜兼程而去，臨走，留給文種一封推心置腹的信： 文種大夫： 多年相交，知已知彼。知遇之恩，終生難報。汝善圖始，蠡能慮終。吾聞天有四時，春生冬伐；人有盛哀，泰極否來。知進退存亡，不失其正。人無遠慮，必有近優。智者千慮，尚有一失；愚者千慮，必有一得。蠡雖不才，尚知進退之機。高鳥已散，良弓將藏；狡兔已盡，良犬將烹。子胥托夢所言，吳王夫差臨終所講，汝不會忘記吧？越王為人，長勁、鳥喙、鷹視、狼步，可與共患難，而不可共歡樂，可與履危赴湯，不可與居安共福。這一點蠡已看處一清二楚。望你見信，火速隱匿；否則，勾踐將加害于子。計倪比蠡先行一步，望汝三思，切切此言。恕蠢不辭而別。 情同手足 范蠡頓首 文種見信，仍然不信范蠡所言。他沒想到勾踐會如此忘恩負義，也沒有想到身居高位的勾踐對其下臣的手段會如此狠毒。文種聰明一世，糊涂一時，他忘記了歷史上功高蓋主的歷史教訓，為王為帝為皇者，最忌諱大臣的功勞超過他，最擔心大臣威望在他之上。因為這種大臣篡權越位，殺君為王的可能性最大，也就是說對王位的威脅最為嚴重。這是歷代帝王最敏感、最提心吊膽的事情。范蠡勸都說到這種程度，文種仍執迷不悟，其可悲，他愚忠到家了。也許是命運的安排，文種就應該這樣終其一生。 范蠡走后，勾踐很快知道了，徒然變色，召大夫文種問曰：“范蠡還能追回來么？”種答曰：“不及也。”越王曰：“為什么？”種答：“蠡去之時，陰畫六陽，神莫能制他。玄武天空，成行無忌，孰敢止之？度無關，涉天梁，看都看不見，還怎么能追得上！” 勾踐無奈，乃命文種為相國，使良工依范蠡之形鑄金像，置于王座之側，以示對范蠡的思念。 然而，范蠡隱匿的消息，在朝廷傳開，計倪失蹤也很快為群臣知悉，曳庸、扶同、皋如亦日益疏遠勾踐，不親于朝，越女、孫武、馮大光、陳龍、陳虎、楊來金、楊來銅、徐喜鳳等都紛紛離朝而去。 文種見為越立功之臣紛紛離去，內憂染疾而不朝。 有人乘機讒于越王曰：“文種棄宰相之位而令君王霸于諸矣，如今官不加增，位不益封，乃懷怨望之心，憤發于內，色變于外，故不朝耳。” 勾踐憂文種有不軌之圖。 隔不多久，越王召相國文種問曰：“吾聞知人難，自知更難。相國，你說你到底是個什么樣的人呢？” “嗚呼哀哉！大王何出此言耶？大王知臣勇，不必知臣仁也；知臣忠，未必知臣信也。臣誠屢屢以報聲色、滅淫樂、絕奇說怪論，盡言納忠的犯大王。此乃良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行也。臣非敢惜命不言，昔子胥于吳遭夫差之誅，曾謂臣曰：狡兔死，良大烹，敵國滅，謀臣亡。夫差臨終，亦講此言，范蠡臨別，亦有斯言。大王所問，犯玉門之第八，臣見王志也。” 勾踐默然不語。 文種回到家，吃飯的時候，他的碗端的不是飯，而是糞便，其妻大驚失色，以為他神經錯亂了，問道：“官人乃一國之相，奉祿不少啊，為什么不盛飯吃，而端一碗糞便呢？官人已至相國之位，難道不滿足，有更大的野心嗎？否則，為何如此神志恍惚？” 文種實話告訴妻子：“悲哉！子不知也。吾王脫離苦難，已雪恥于吳。我們千里迢迢，從楚之越，盡八術之謀，對越王不為不忠吧？然而，越王不知情，不報恩，反而對我說：“知心易，自知難。吾答之，越王無他語。這說明越王已懷疑我圖謀不軌，大難臨頭了。我再走出這個家門，就不一定能再走進這個家了。現在恐怕是生離死別。” 妻子問道：“何以知之？” 文種曰：“吾見王時，正犯玉門之第八也。食克其日，上賊于下，是為亂魂，心害忠良。今日克其辰，上賊下止。吾命在須臾之間耳！” 越王復召文種而言曰：“子有陰謀兵法傾敵取國八術之策，今用其四已破強吳，其四尚在子所愿幸，以余術為孤王于地下，謀吳之前人。” 果不出文種所料。文種仰天長嘆道：“嗟呼！吾聞大恩不報，大功不還，其謂斯乎？吾悔不隨范蠡之謀，乃為越王所戮。吾不食善言，故哺以人惡。” 越王選賜屬鏤之劍，種得劍而嘆曰：“南陽宰而為越王之擒，自笑曰：“后百世之忠臣必以吾為喻矣。”遂伏劍而死。此屬鏤之劍，昔為子胥夫差自刎之劍，今為文種自刎之劍。 越王葬文種于國之西山，亦名重山，后易名種山。
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