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美：較為寬松的家庭紐帶
在美國，祖父母與年輕的小家庭住在一起的非常少。如果他們住得比較近的話，祖父母會經常過來幫忙，尤其是寶寶剛出生的時候。美國的年輕人一般會認為養育寶寶是自己的責任，即使祖父母退休在家也沒有義務為你照看孩子。所以，在美國，全職母親比較普遍。我曾經問過我的一個美國朋友，那時她正懷著第三個孩子。我問她小寶寶出生后有沒有人來幫忙。她說她媽媽會來幫有兩個女兒，一個5歲，另一個2歲。當懷上老三的時候，她從公司辭職了，做了全職媽媽。兩個女兒也從全天上幼兒園改為只上半天(這樣可以節省一些開支)。她告訴我她的父母也想從經濟上幫助她們一些，但被她拒絕了。而且，她為此感到很驕傲。此外，在美國，年輕人一般不愿意讓父母帶自己的孩子，更不喜歡別人在教育孩子方面指手畫腳。祖父母看小孩只是偶爾的事清。如果年輕的父母有事情不能自己帶孩子的時候，可以請祖父母臨時幫忙.如果祖父母不愿帶，年輕的父母也不會有怨言。他們會付錢臨時找人看孩子。祖父母們則會用給孩子買好的玩具和衣服等方式來幫助年輕的家庭和他們的孩子。 德：按計劃行事的臨時保姆 在孫子、孫女出生之前，祖父母們就早早準備好了重要的禮物，兒童車、嬰兒睡床，或者是孩子必備的衣服。出生的慶祝儀式自然也是少不了有祖輩人的參加。往往是女兒或者兒媳還在醫院時，長輩就已經到那里訪問了，一是看望生產的母親，二也是滿懷好奇和喜悅看一看第三代人的模樣。 父母一般不和自己成年的兒女住在一起。但是，長輩也是會常常來電話詢問要不要幫忙?什么時候?這些往往都需要有一定的計劃。好朋友克勞迪生了第二個孩子，因為住得離父母家比較近，所以，她就懇請母親每個星期為她帶一天大女兒，好讓自己能安靜一天。做母親的當然答應了，而且這一天盡可能為外孫女做好吃的?！爸灰惶?，多了不可以。”克勞迪說。在一次朋友聚會時，她因為大女兒無法安排去處而沒有參加成，我問她為什么不請求母親幫忙?她回答說，女兒前一天已經是在外婆那里過夜了，再送過去就太多了，凡事不能過分，否則今后就不好再求母親幫忙了。因此，祖父母自己安排的活動都是板上釘釘的。所以，請求長輩照看孩子的時間不能與長輩已經約定的時間沖突，也很少有人要求自己的父母放棄度假或者取消提前半年的預約來為自己看孩子。不是長輩們反對或者拒絕，而是沒有人這樣要求，也不可能這樣要求。這已經形成了一種文化，在一些重要的日子，像家里裝修的時候，是可以把孩子放到父母處的，這表示老人愿意支持年輕人建立美好家園;或者父母會把為你們帶孩子，作為你們慶祝結婚紀念日的禮物。 在德國，有沒有祖父母總是將孫輩接到自己家里的呢?當然有，但為數不多。比如索尼亞的母親漢娜和老伴去國外旅行時，就常常帶上索尼亞的一對兒女。這樣一方面減輕了假期里孩子父母的負擔，同時也能讓孩子們多見見世面。當然，也有老人和小輩人在一起的無窮快樂。所以，在小學校的門口，在幼兒園的過道上，在孩子足球訓練的操場邊，有時我們也能看見老輩人等候孫子孫女的身影。不干涉孩子父母的教育方式和養育孩子的方法，即使他們看到你做得不那么合乎常規，他們也不多嘴，至多是提一些建議，但也是小心謹慎的。 |
