從恢弘的坊制大門步入拙政園，沿池穿過芙蓉榭，向北約二十多米，一座造型優美、體量碩大的亭子赫然眼前，這就是天泉亭。
據傳，明代王獻臣居住在蘇州城東，自幼聰明好學，才華出眾，弘治初年，中進士后，由于精明能干，連連升職，官至巡察御史。未料執法無私、剛正清廉的他得罪了太監，被誣遭罪。后出現轉機，平反復用，任浙江永嘉知縣。
其實他此時已無心仕途，不戀官職，盤算著回鄉建園，安度余生。永嘉任上，趁隙赴九鯉湖乞夢求仙，被授意：擇宅居處城東邊。城東恰是他出生之處，他不由感慨，盤桓城東，見有一廟，名大弘寺，四周高丘低洼，樹木蒼翠，非常適合建造園林。買下此處后，便開始規劃建園。歷來在巷陌市井流行一傳聞，王獻臣拆廟時，叫人將菩薩身上的貼金刮下，因而遭報應而身患膚疾，奇癢難忍。此舉似乎與其為人處世不符。
大弘寺建于元朝大德年間，其后有個叫余澤的僧人在此駐錫修行，建有東齋，在前面挖了口井，以應生活之需，因水質清澈甘甜，終年盈盈而得名天泉。唯其如此，寺廟屋宇盡毀，井留下來了，但亭子是沒有的。拙政園分為東中西三部分，解放后園歸國有，據說，經修繕，中部和西部于1952年正式對游人開放。而面積最大的東部因損壞嚴重，修整重建稍顯滯后，直到1960年才完工，而“包裹”天泉井的天泉亭就是在其間建造的，據說大約在1958年，所以它完完全全是現代的作品，我們常說古代勞動人民聰明，有智慧，那么現代勞動人民我想也不會差的，因此天泉亭造得非常精妙。
可是，已故園林專家陳從周卻認為天泉亭是敗筆，焦點是亭子太巨，根據我國的傳統文化，多年來附和聲一片。我卻心存疑慮，其實天泉亭處在拙政園東部這樣的一個環境，我覺得十分合適。老先生的觀點是私家園林太小，建這樣大的亭子，不順眼。殊不知，這是個特例，拙政園東部面積很大，十分廣闊，視野無垠，四周有流水、山丘，放眼遠望，山上還有秀亭，天泉亭巨大的體量與環境相當和諧，相得益彰，應該為其“平反”。
蘇州 柬夏
