月氏（ròu zhī）為公元前3世紀至公元1世紀一個民族名稱，早期以游牧為生，經常與匈奴發生沖突，其后西遷至中亞，開始發展，慢慢具有國家的雛形。由于大月氏位處于絲綢之路，控制著東西貿易，使它慢慢變得強大。到后來被匈奴攻擊，一分為二：西遷至伊犁的，被稱為大月氏；南遷至今日中國甘肅及青海一帶的，被稱為小月氏。
■張騫歷經13年尋找月氏王國
漢武帝即位之后，一直圖謀反擊匈奴，徹底消除匈奴人對中原的威脅。碰巧這時，匈奴中有人投降了漢朝。投降的人說：當年有一個月氏國，跟匈奴發生了戰爭。匈奴王率部擊敗了月氏，并把月氏王的頭蓋骨做成飲器。戰敗的月氏人逃到了西域，對匈奴王侮辱月氏先王的事深感屈辱，一直想報復。漢武帝覺得月氏現在既然到了匈奴的西邊，又與匈奴人有血海深仇，實在是討伐匈奴大業不可多得的好幫手。于是，他下令貼出榜文，招募敢穿越匈奴控制的地區，尋找月氏并建立關系的使節。
張騫此時挺身而出。漢武帝很高興，為他挑選了100名勇士隨行，還讓歸順的匈奴人堂邑父給張騫做向導。公元前138年，張騫開始了尋找月氏的行程。張騫他們溜進匈奴人的地盤，盡可能隱蔽地行進。但沒走幾天，他們還是被匈奴兵發現，全都做了俘虜。
張騫一行被送到了匈奴王庭，匈奴單于惱怒地斥問：“月氏在我的北方，你們漢朝人憑什么可以不經過我的同意，就越過匈奴與月氏通使？如果我派人出使南越，漢朝也允許嗎？”雖然很惱怒，但匈奴人并沒有殺掉張騫等人，而是把他們分散開去放羊牧馬，并由匈奴人嚴加管制。堂邑父被分配跟張騫住在一起。匈奴單于還把一個匈奴女子強行嫁給張騫為妻。
張騫雖被軟禁，度日如年，但他一直在尋找脫身的機會。日子久了，匈奴對張騫的監視也就慢慢松懈了。張騫跟堂邑父趁匈奴人不備，帶著自己的匈奴妻子和孩子逃了出來，他們一直向西跑了幾十天，終于越過沙漠戈壁，翻過冰凍雪封的蔥嶺，途經大宛、康居、龜茲、疏勒、于闐等國，最終抵達大月氏。
張騫等人被帶到了位于媯水之北的大月氏王廷。在路上，張騫從隨行陪伴那里得知，自從月氏王被匈奴人殺死后，因為王子當時年幼，大月氏就由王后乃真爾朵暫時代理王位。因乃真爾朵是女人，所以大月氏國的一切事物都由幾位王公大臣主持，王后并沒有太多權力。
大月氏王后乃真爾朵聽說有漢朝使者來訪，也非常高興，隆重接待了張騫。
張騫請求大月氏與漢朝一同抗擊匈奴。大月氏王后嘆了口氣，說：“先王確實被匈奴人殘忍地殺害，但那畢竟是過去很多年的事了?，F在，我們這里離匈奴很遠，中間隔著幾個國家。你也看見了，我們在這里是大國，沒有人敢侵襲我們，我們在這里生活得很好，很富裕，有無數的羊只馬匹。我們不想冒著可能失去現在的幸福的危險去攻打匈奴。沒有人希望這樣的生活被打破。”
張騫和堂邑父在大月氏住了一年多，期間還到大夏去了一次，但他們最終還是沒能說服大月氏國共同對付匈奴，只好返回。途中，再次經過匈奴地界，張騫等人又被匈奴人發現并被扣押。幸好匈奴內部突然發生了內亂，張騫等人才逃出來回到長安。從向西域出發到回到長安，張騫這一次行程足足花了13年時間。
■月氏國戰敗被迫西遷
月氏是我國古代河西一帶的一個古老游牧民族。古代史書中稱其為析枝、禺氏或禺知。春秋時期，月氏逐漸強盛。秦穆公時，月氏成為秦國與西方各族貨物交流的中介。戰國時期，月氏進一步強盛，趕走了原本居住在敦煌一帶的烏孫，統一了河西，正式建都昭武城。秦始皇統一六國的時期，月氏更為強大，所謂“東胡強，月氏盛”。當時月氏已經成為有“控弦十余萬”的強大的游牧民族，在今天的民樂永固一帶修建了都城。
公元前203年，就在劉邦剛剛建立漢朝的時候，冒頓單于對月氏發起攻擊。月氏人遭受了極大的損失，開始衰落。月氏人不敢再與匈奴人為鄰，被迫離開河西，傾族西退，這些月氏人被稱為大月氏。
月氏國的西邊是烏孫國。月氏人雖然敵不過匈奴人，但實力卻不是烏孫等國能比的。烏孫很快戰敗，國王難兜靡被殺死，大片國土被月氏人侵占。匈奴人趁機收養了烏孫王留下的新生王子獵驕靡。在匈奴幫助下，獵驕靡重新統領烏孫部眾，攻破大月氏。月氏王國迅速被毀滅，月氏王也在戰爭中被殺掉。
大月氏人在受到雙重打擊之后再也無法在當地立足，只好穿越西域跳躍性地西遷。他們歷盡坎坷，經大宛南下，擊敗大夏，使大夏降附，建王廷于媯水北，定居下來，建立了大月氏國。
在大月氏人西遷的時候后，月氏人還剩下一小部分不愿到西域去。這些月氏人往東南遷至今日中國甘肅及青海一帶，與羌族雜居，被稱為小月氏。小月氏人中部分融入匈奴，被稱為匈奴別部盧水胡。其他小月氏人則多被羌族、漢族同化。三國以后，小月氏人的名字逐漸消失，不再見于史書了。
■本報綜合
月氏大事記
公元前989年，周穆王西巡到甘肅的張掖一帶，受到月氏首領蒯柏綮的歡迎與款待。
戰國時期，月氏人驅逐了居住在敦煌一帶的烏孫人，統一河西，正式建都昭武城。
戰國末期，月氏強盛。匈奴頭曼單于將兒子冒頓送到月氏為人質，并起兵襲擊月氏。憤怒的月氏人要殺掉冒頓，但由于月氏人的疏忽大意，冒頓事先得到風聲，騎快馬逃回匈奴。為報此仇，殺父奪位消滅東胡后，冒頓進攻月氏。月氏人大敗，遷離故土。后又遭烏孫、匈奴聯合襲擊，月氏王戰死，大部分月氏人繼續西遷，定居媯水北，建立大月氏國。
公元5世紀后半葉，大月氏國滅亡。
