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5、齊國霸業的衰落
齊國自從桓公死后，諸公子爭立，國內陷于一片混亂，雖然賴宋襄公的援助，擁立孝公，齊國政局才得以獲得表面上的穩定，然而由于缺乏賢相輔佐，政治日非，霸業從此衰落。
齊桓公有夫人三人，即：王姬、徐嬴、蔡姬，然而這3人都無子。有如夫人6人，即：長衛姬、少衛姬、鄭姬、葛嬴、密姬、宋華子等都受寵。長衛姬生公子無虧，少衛姬生公子元(后為惠公)，鄭姬生公子昭(后立為世子，是為孝公)，葛嬴生公子潘(后為昭公)，密姬生公子商人(后為懿公)，宋華子生公子雍，六公子也都受到桓公的寵愛，并都各自樹黨。尤其以長公子無虧為最，他有桓公的寵臣易牙、豎刁為輔翼，齊國內亂之因，就深植于此。
到齊桓公霸業后期，在葵丘之會前后，管仲簽于他與桓公都已經衰老，而且他內察桓公多內寵，亂萌已滋。外則環顧列國，楚雖經召陵之會后，不再與中原爭奪鄭國，然而其國力方興未艾，正向淮泗地區東進，終必為中原之患。秦、晉則紛擾于西方，無暇東顧；此時中原諸侯中，只有宋國有安定中原，南抗荊楚之志。而且當時宋襄公有讓國的賢名，加之宋國國力也遠在鄭、衛、魯等諸國之上。所以管仲就勸桓公立公子昭為世子，而托付宋襄公作為援助。管仲這項籌謀之意，是想讓公子昭依托宋襄公之援而定其位。又因為公子昭的母親是鄭姬，正可借此固結齊、鄭的關系，當時鄭、宋兩國是中原的樞紐，鄭、宋定則齊國的霸業可繼，而南抗荊楚之勢也可有個穩定的預期。
然而管仲與桓公竟不幸于周襄王10年(公元前642年)冬相繼謝世(管仲歿于11月，桓公歿于12月)。當管仲歿時，五公子(即上述世子昭以外的五公子)都謀求繼位。到了桓公歿，易牙、豎刁就殺群吏而立公子無虧。世子昭出逃到宋，向宋襄公乞援。第二年春，宋襄公率曹、衛、邾諸侯之師伐齊，殺無虧而立世子昭，是為齊孝公。等宋軍退，四公子又作亂，宋襄公再次率軍平叛，于是孝公之位始定。孝公在位10年卒，其后經歷昭公(公子潘，在位20年卒)、懿公(公子商人，在位4年卒)、惠公(公子元，在位10年卒)三世，齊國的政局，還算穩定。然而其霸業之所以終于不振的原因，在于內無霸主、宰輔這樣的人才為之繼；外則有晉文公的崛起，齊國僅能借桓公霸業的余基，屹立于東方而已。
6、總結
(1)霸政的歷史意義：在中國尚未形成一個統一國家的時代中，中樞共主與地方封建諸侯之間的關系非常松弛。一旦中樞王綱失墜，就會造成內部諸侯混亂，四周外族入侵；而地方諸侯，只能培養實力，起而領導諸侯匡扶王室，捍衛外侮，正如齊桓公及管仲所為那樣。當此之時，賢智之士除努力于整飭一隅之地以匡濟時艱外，實際上也無其他更好的途徑可循。由此可知霸政事業，屬于生于亂世的賢者不得已而為之，并非其甘心于微小的成就。齊桓公與管仲，以及以后繼起的霸主如晉文公、晉悼公等，都憑借彈丸之地，畢生經營，終能團結中原民族，捍御戎狄荊蠻的入侵，使得中原獲得一時的安定。孔子常贊美管仲的功業說：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣”。孔子纂修春秋時代的歷史，唯獨推崇齊桓公與管仲的功業以至于此。孔子距桓公之歿已經160多年，還稱民到于今受其賜，則其關系的重大自可想見。他作為親歷當時事變的史家，其目見耳聞所發的言論，自然最為確切，正可想見當時中原情勢的危迫，與春秋時代霸主捍衛中原的功績了！
春秋時代的霸政，是屬于地方勢力興起的范型，與周宣王時代的中樞勢力復興的形態，其效果完全不同。中樞勢力復興，可以整飭全國，使之呈現中興之象。地方勢力的興起，則僅能保持一隅的興盛，而諸侯均地丑德齊，各自為政，自然無法導致全國于興盛之域。至于齊桓公以及以后的晉文公、景公、悼公等，雖有阻歇異族入侵之功，卻始終不能使周室中興的原因，并非霸政之過，乃是周室不能善用霸主之功而借題發揮的原因啊！
(2)管仲因勢利導的策略：管仲的強齊與致霸，都是采用因勢利導的策略，所以其成功能如水就下，事半而功倍。管仲的思想是一個純粹的法治思想，然而其實施中，則能以齊國的貴族政治為基礎，而滲以法治的精神。所以管仲所施行的，是貴族的改良政治，而非純粹的法治政治。這是因為在管仲之世，貴族階層的勢力還在支配一切；而且其以前的歷史，都是氏族、部落與封建的歷史，根深蒂固，固非一時所能改易的。而且中原的混亂與戎狄荊蠻的入侵，時間緊迫，也無從容改易的余地。管仲能因勢而利導，有所建樹，確屬識時的俊杰啊！
(3)先富后強的建設：管仲強齊，首在富民；富民首在使失業者就業與強制勞動。管仲首先將全國人民重新編配，使之盡納入軌、里、連、鄉之中，使國內無一個游惰失業之人。工商漁鹽，各有專業，自能生產豐裕，民富則國自足！而且一國國力的強弱，實際上就是全國國民生產豐絀的競賽。管仲首重此點，也可說是能致力于其根本啊！齊國之所以能夠領導諸侯，成就其霸業，都是依賴其國力的雄厚，絕非僥幸所致！
(4)尊王攘夷與正義的政治號召：以僻處一隅的諸侯而想作領導全國的霸主，如果不能提出一個人心所向的政治號召，是不容易成功的。齊桓公于各國諸侯地丑德齊之中，獨自提出尊王攘夷與正義的政治號召，遂使全國向心尊為盟主。這并非如所謂“以力假仁”所說，實際上正是人心樂于歸附所致！
(5)管仲的戰爭指導：管仲于政治上既能掌握重點，而其在用兵的戰略、戰術上，也能臻于上乘。他先征服為害急切的戎狄，然后再作制楚的準備。對戎狄則采取軍事上的直接攻擊。而對楚則采取外交、經濟與軍事各方面的聯合作戰，以不戰而屈人之兵。其戰爭思想的完備，至今猶未有以過之者，無怪乎孔子對其贊佩不置了！
(6)管仲功業的影響：管仲相桓公前后共43年。在戎狄荊蠻交侵，中原形勢岌岌可危之際，使得中原人民有37年的安定。并且一方面恢復中原人民的自信，一方面使后起的晉國，得以繼起仿效，領導諸夏與楚對抗。推其成功的原因，實際上都是為齊桓公與管仲所創建的霸政所啟示的。當時中原之所以不亡于異族的，都要歸功于管仲創導之功。
(7)齊國霸業的衰歇：齊國霸業的衰歇，是由于管仲死后，后繼乏人。說者以此作為管仲之短，然而這實際上并不能說是管仲謀慮的不足。管仲未嘗不留心人才，其論齊國諸賢，明若觀火。也未嘗不培育人才，其提攜鮑叔諸人都不遺余力。然隰朋早死，鮑叔過于剛直，始終不能覓得一個適宜繼任之人，這是殆天之所以絀齊，而非管仲之過！
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