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探秘中國古人的哲學觀念：五行
學習中國傳統文化的過程中，不管是上古的《易經》、中古的《黃帝內經》、下古的《老子·道德經》、孔子的儒易《十翼》等等，貫穿其中的某些哲學觀念始終如一，這里面的道理很值得深思，往往只有根據這些哲學觀念來統帥認識，所讀的書才能一通百通，學習中會豁然明理，感嘆道：原來如此!
1.先看看“五行”這個概念。
《周書·洪范》：五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡（se）。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。《書·洪范》：我聞在昔，鯀（gun）陻（yin）洪水，汨（mi）陳其五行。《韻會》：五行運于天地間，未嘗停息故名。
(小議：金木水火土性質與特征：潤炎曲革稼五德彰顯，酸甜苦辣咸五味俱全，肺肝腎心脾五臟齊備。）
金。 《易·系辭·注》：天地之數五五相配，以成金、木、水、火、土。《疏》：地四與天九相得合為金。 《書·洪范》：五行四曰金，金曰從革。《傳》：金可以改更。《疏》：可銷鑄以為器也。《又》：從革作辛。《傳》：金之氣味。《疏》：金之在火別有腥氣，非苦非酸其味近辛，故云金之氣味。
木。 《書·洪范》：五行：一曰水；二曰火；三曰木；四曰金；五曰土。《易·說卦傳》：巽為木。《疏》：木可以揉曲直，即巽順之謂也。《禮·月令》：某日立春，盛德在木。《疏》：春則為生，天之生育盛德在于木位。
水。 《白虎通》：水位在北方，北方者陰氣在黃泉之下，任養萬物，水之為言濡（ru）也。《書·洪范 》：五行：一曰水。《又》：水曰潤下。《正義曰》：天一生水，地六成之。五行之體，水最微為一，火漸著為二，木形實為三，金體固為四，土質大為五。 《易·乾卦》：水流濕。《易·說卦》：坎為水。《管子·水地篇》：水者，地之血氣，如筋脈之通流者也。《淮南子·天文訓》：積陰之寒氣為水。
（小議：金木水火土形態：固、實、微、漸、大。）
火。 《說文》：火燬也。南方之行炎而上，象形。《釋名》：火化也，消化物也，亦言毀也，物入中皆毀壞也。《玉篇》：火者，化也，隨也，陽氣用事萬物變隨也。《古史考》：燧人氏初作火。《書·洪范》：五行：一曰水，二曰火。
土。 《說文》：地之吐生物者也，二象地之下、地之中物出形也。《易·離·彖傳》：百谷草木麗乎土。 又后土，取厚載之義。共工氏子句龍為后土，位在中央，主于四季各十八日。《禮·月令》：中央土其日戊已，其帝黃帝，其神后土。 又業也。《皇極經世》：獨夫以百畝為土，大夫以百里為土，諸侯以四境為土，天子以九州為土，仲尼以萬世為土。
從以上五行的字義解釋看，五行：金木水火土，并沒有物質構成的不同成分的含義，而是明確表示為自然力的五種存在形式，這就與物質論的觀點劃清了界限。就這一點而言，中國傳統哲學觀念，不但與西方傳統的實體倫、原子論觀點不同，也與印度傳統婆羅門教的物質成分結構理論不同，中國的傳統哲學真正是至始至終的陰陽存在論。
由此我們至少可以得出如下結論：第一，中國古人的五行論，絕不是象以往認為的物質構成論，而是對自然力作用的形象描繪，一種自然力“起作用 ”的觀察和總結，與陰陽論一樣，是對一種非物化作用力“起作用”的認識。過去認為五行是物質論或物質成分論的看法顯然是錯誤的，包括我自己。
第二，從《周書·洪范》看，五行概念最早出現是在夏禹父親鯀的時期（公元前2200年以上），距周武王作《洪范》時期（公元前1100年左右）有至少千年歷史跨越，可見五行觀念的古老，這就可以合理解釋何以五行觀念在《易經》和《黃帝內經》中均處于核心地位，是其理論框架建立的基礎，在其理論體系中有著廣泛運用。理解五行的意義，對于理解中國傳統文化是非常必要的。
2.五行的由來：天地成五行。
《易·系辭》：天數五。地數五，五位相得而各有合。因此，天地成五行，五行運行于天地間，永不停息。古人解釋，四象：東西南北，天五居中主變化，稱中和之氣，接天地之氣，成五行之質。
3.五行中的矛盾論和辯證法。
八卦的五行屬性決定八卦之間生、克關系：乾、兌屬金，震、巽屬木，坎屬水，離屬火，艮、坤屬土。生是潤生、促進；克是制約、克制、抑制。生與克是好似陰陽兩面，生中有克，克中有生，相反相連、相依，相互轉換，形成矛盾的統一體。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
另外五行中還有的乘、侮關系，乘侮是五行的相克次序發生極端的生克關系：相乘是發生過強的克制現象；相侮是發生逆向的克制現象，這是乘侮二者區別。從另一個角度看，乘侮可能同時發生，這是乘侮二者之間的聯系。乘侮現象的出現，預示著矛盾體的平衡被打破，發生突變、變異，所謂量變到質變，是從生克到乘侮的辯證發展形態。從辯證法的角度看，相克次序的逆轉、相乘與相侮同時發生是事物向相反方向發展顯示。
例如，木過強，則既可乘土，又可以侮金；金虛時，既可受到木的反侮，又可受到火乘。中國傳統的中醫理論深得這種辯證思維的精髓，《黃帝內經》就充分論證了病理的辯證法，這是西醫線性的形式邏輯思維無法達到的哲學思維高度，也是我們學習中醫理論的核心思想之一。
4.中國傳統哲學思想對事物發展、運動形態的描述。
中國傳統哲學對事物運動的形態的描述與西方人大不相同，西方人大抵是線性思維模式：直線的、曲線的、或螺旋形上升的，形式邏輯思維模式就是一個典型例子。中國古人思維模式是開放性形態：內外體系之間的互通、互換，多維度思維，多中心思維，逆向運動思維等等。
在五行中有相侮所指的逆向運動的思考，尤其是在太極陰陽圖中，天道左旋，地道右旋，這種對運動形態的描述從古至今外國人從來沒有過，是中國人獨一份的創造，它所包含哲學含義，它對線性思維革命性變革，必將隨著中國經濟崛起、文化崛起，帶給世界新的哲學觀念和新的思想方式。
4.聯想。
中國傳統的金土水火土五行，《黃帝內經》中的氣，老子的道，孔子的乾坤法門，《孫子兵法》中的勢與形；形而上為道、形而下為形等等哲學框架；十二生相，天干地支計年，東南西北中方位，春夏秋冬二十四節氣，等等時空觀；變易的觀念：一生二：陰和陽，有了二，就有了變化的開始、發展、突變、改變等等的實現。
一些哲學觀念，邏輯觀念，古今中外是相同的。中心的觀念，一切從中心出發，政權是這樣，建筑是這樣，學習也是這樣。對稱的觀念，左右對稱、上下和諧，一個穩定的意識包含其中。美學中的和諧，水墨畫中的黑白對立和和諧相融。 等級的觀念，物的大小、輕重、實用價值的排序，人的地位、智力、年齡等等排序。體系、系統的觀念，對于復雜事物的整理、歸類的整體把握方法。
所有這些思想積累和匯集，構成中外人們探索智慧的足跡，閃爍著哲學理性的光輝，值得后人繼承和發揮，學習和發展。
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