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臘八節的佛教由來 臘月初八，我國人民有吃臘八粥的習俗。佛教信徒普遍認為這一節日來自于佛教。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。出家以后，開始時過了六年的苦行僧式的生活，每天祇吃很少的食物，到后來已是衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。有一位牧羊女，送了一盂的牛奶給釋迦牟尼，釋迦牟尼喝了之后，很快恢復了健康。之后他在尼連河中洗了澡，坐在菩提樹下靜思，終于在臘月初八這天悟道成佛。后來佛教信徒就在每年臘月初八煮粥供佛，并施舍給百姓。「臘八」就成了「佛祖成道紀念日」，臘八粥由此流傳開來，成為民間的一種習俗。 「臘八」是佛教的盛大節日，又稱「佛成道日」。以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，并效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱「臘八粥」。并將臘八粥贈送給信徒及善男信女們，以后便在民間相沿成俗。還有的寺院于臘月初八以前由僧人手持?盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。民眾都認為喝了寺院的臘八粥后可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做「佛粥」。南宋陸游詩云：「今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。」在宋朝時，杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的「棧飯樓」。平時寺僧每日把剩飯曬干，積一年的余糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為「福壽粥」。「福壽粥」意思是說吃了以后可以增福增壽。直到今天，我國仍然有很多寺院依然保存著臘八節煮粥分施寺院周邊居民的習俗。 臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：「用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之『臘八粥』」。 中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。在清代以北京的最為講究，摻在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。 更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物等花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上「果獅」。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，祇有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。至今我國江南、東北、西北廣大地區人民仍保留著吃臘八粥的習俗。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口又有營養，確實能增福增壽。 |
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